HONGKONG (AP) – Több ezer hongkongi már meghozta a néha fájdalmas döntést, hogy elhagyják szülővárosukat és Nagy-Britanniába költöznek, mióta Peking tavaly nyáron szigorú nemzetbiztonsági törvényt vezetett be a kínai területen. Számuk várhatóan több százezer lesz.

Néhányan azért távoznak, mert félnek a büntetéstől a 2019-ben a volt brit gyarmaton sújtott demokráciapárti tüntetések támogatásáért. Mások szerint Kína életmódjukba és polgári szabadságjogaikra való behatolása elviselhetetlenné vált, és jobb jövőt szeretnének keresni gyermekeik számára külföldön. A legtöbben azt mondják, hogy soha nem terveznek visszamenni.

A lépések várhatóan felgyorsulnak, mivel 5 millió hongkongi jogosult vízumkérelmet kérni Nagy-Britanniába, lehetővé téve számukra, hogy ott éljenek, dolgozzanak és tanuljanak, majd végül brit állampolgárságot szerezzenek. A brit Nemzeti Külföldi vízumra való jelentkezések hivatalosan vasárnap nyíltak meg, bár sokan már megérkeztek a brit földre, hogy előnyt szerezzenek.

Brit kormány közölte, hogy mintegy 7 000 ember érkezett meg brit nemzeti külföldi útlevéllel – egy utazási dokumentummal, amelyet a hongkongiak igényelhettek a város 1997-es kínai irányítása előtt – július óta érkezett a korábban engedélyezett hat hónapos vízummal. Becslések szerint a következő öt évben több mint 300 000 ember fogja elfogadni a meghosszabbított tartózkodási jog ajánlatát.

"A BN[O] vízum júliusi bejelentése előtt nem volt sok megkeresésünk az Egyesült Királyság bevándorlásával kapcsolatban, talán havonta kevesebb mint 10" – mondta Andrew Lo, az Anlex Immigration Consultants hongkongi alapítója. "Most naponta körülbelül 10-15 hívást kapunk, hogy erről kérdezzünk."

Mike, egy fotóriporter, azt mondta, hogy áprilisban tervezi a vízumot kérni, és feleségével és kislányával Leedsbe költözni.

Hongkong elhagyására irányuló motivációja azután jött, hogy a város politikai helyzete romlott a kormányellenes tüntetések után, és rájött, hogy a város rendőrsége nem politikailag semleges. A rendőrséget a demokráciapárti támogatók bírálták brutalitás és a túlzott erőszak alkalmazása miatt.

Mike elmondta, hogy fontos volt Nagy-Britanniába költözni, mivel úgy véli, hogy a hongkongi oktatási rendszert befolyásolja a politikai helyzet, és jobb lesz, ha lánya az Egyesült Királyságban tanulna.

Beleegyezett, hogy beszéljen, azzal a feltétellel, hogy csak keresztnevén azonosítják, mert félt a hivatalos megtorlástól.

Lo úr elmondta, hogy az új vízummal az Egyesült Királyságba való belépési akadály rendkívül alacsonysá válik, nem kell nyelvi vagy oktatási képesítési követelmények. A brit kormány szerint a brit nemzeti külföldi útlevél tulajdonosoknak bizonyítaniuk kell, hogy elegendő pénzük van ahhoz, hogy hat hónapig eltartsák magukat, és bizonyítaniuk kell a tuberkulózist tisztaságot.

Jelenleg Mr. Lo heti három-négy családnak segít az Egyesült Királyságba költözésükben. Körülbelül 60 százalékuk kisgyermekes család, míg a maradék fiatal párok vagy fiatal szakemberek.

Cindy, egy hongkongi üzletasszony és két kisgyermek édesanyja, múlt héten érkezett Londonba.

Hongkongban kényelmes életet élt. Több ingatlant is birtokolt férjével, és az általa vezetett vállalkozás jól ment. De elhatározta, hogy mindent maga mögött hagy, mert úgy érezte, hogy a város szabadságai és szabadságai csökkennek, és jó jövőt akar biztosítani gyerekeinek.

Cindy, aki azzal a feltétellel beszélt, hogy csak keresztnevén azonosítsák a hivatalos megtorlás miatt, fontosnak tartotta a gyors cselekvést, mert attól tart, hogy Peking hamarosan megállítja a kivándorlást.

Boris Johnson miniszterelnök ezen a héten elmondta, hogy a vízumajánlat azt mutatja, hogy Nagy-Britannia tiszteletben tartja "történelmi mély kötelékeit" Hongkonggal, amelyet azzal a megállapodással adtak át Kínának, hogy megtartja nyugati stílusú szabadságait és politikai autonómiájának nagy részét, amely a szárazföldi Kínában nem látható.

Peking pénteken közölte, hogy többé nem ismeri el a brit nemzeti külföldi útlevelet utazási dokumentumként vagy személyazonosítóként, és bírálta brit állampolgársági ajánlatot, mint olyan lépést, amely "komolyan sérti" Kína szuverenitását. Nem volt világos, milyen hatással lesz a bejelentés, mivel sok hongkongi több útlevelet is hord.

Peking drasztikusan szigorította álláspontját Hongkonggal kapcsolatban, miután a 2019-es tüntetések erőszakossá váltak, és hónapokig tartó válságba taszították a várost. A biztonsági törvény hatályba lépése óta tucatnyi demokráciapárti aktivistát tartóztattak le, és a mozgalom fiatal vezetőit vagy börtönözték, vagy külföldre menekültek.

Mivel az új törvény széles körben meghatározta az aláásást, a szakadozást, a külföldi összejátszást és a terrorizmust, sokan Hongkongban attól tartják, hogy bármilyen politikai ellenzék kifejezése – még a közösségi médiában is közzétett üzenetek – bajba sodorhatja őket.

"Ez egy igazán egyedi emigrációs hullám – néhány embernek nem volt ideje ténylegesen meglátogatni azt az országot, ahová költöznek. Sokan nem rendelkeznek külföldi élet tapasztalatával" – mondta Miriam Lo, aki az Excelsior UK költöztető ügynökséget vezeti. "És a járvány miatt még csak átjöhettek is megnézni egy házat, mielőtt úgy döntöttek, hogy megvásárolják."