LUCKNOW, India (Reuters) – Az indiai mentők hétfőn több mint 200 eltűnt személyt kerestek, miután egy távoli himalájai gleccser egy része leszakadt, hidakat söpört, gátakat tört le, és víz-, kövekből és építkezési törmelékekből álló áradatot küldött le egy hegyvölgybe.

A vasárnapi katasztrófa a Nanda Devi alatt, India második legmagasabb csúcsa alatt elsodorta a kis Rishiganga vízerőmű-projektet, és megrongálta a Dhauliganga folyó lejjebb lévő nagyobbat, amelyet az NTPC állami cég épít.

Eddig tizennyolc holttestet találtak – közölték a hatóságok.

A legtöbb eltűnt olyan ember volt, akik a két projekten dolgoztak, amelyek részben a kormány által épített projektek nagy része Uttarakhand állam hegyeiben fejlesztési törekvés részeként.

"Jelenleg körülbelül 203 ember tűnt el" – mondta Trivendra Singh Rawat állam miniszterelnöke.

Mohd Farooq Azam, az Indiai Műszaki Intézet Indore-i gleccserkutatás és hidrológia adjunktusa elmondta, hogy egy függő gleccser tört el.

"Jelenlegi hipotézisünk az, hogy a gleccser alatti törmelék-hóban összegyűlt és berekelő víz akkor szabadult fel, amikor a gleccser-kőzet lezuhant" – mondta.

A közösségi médiában megjelent videók azt mutatták, hogy a víz átáramlik egy kis gátterületen, lemosva az építőgépeket, és kis hidakat döntve le.

"Minden elsöpört, embereket, marhákat és fákat" – mondta Sangram Singh Rawat, Raini korábbi falusi tanácstagja, amely a Rishiganga projekthez legközelebb álló helyszín volt, a médiának.

A szakértők szerint múlt héten erősen esett a havazás a Nanda Devi környékén, és lehetséges, hogy a hó egy része elkezdett olvadni, ami lavinához vezetett.

A mentőcsapatok arra koncentráltak, hogy átfúrják a 1,5 mérföld hosszú alagútot a Tapovan Vishnugad vízerőmű helyszínén, amelyet az NTPC épített 3 mérfölddel lejjebb a folyón, ahol mintegy 30 munkás csapdába esett.

"Próbáljuk feltörni az alagutat, az hosszú, körülbelül 2,5 km" – mondta Ashok Kumar, az állami rendőrfőnök. Elmondta, hogy a mentők 150 yardot mentek be az alagútba, de a törmelék és a molyag lassította az előrehaladást.

Még nem volt hangkapcsolat senkivel az alagútban, mondta egy másik tisztviselő. Nehézgépeket alkalmaztak, és egy kutyacsapatot repültek a helyszínre.

Vasárnap 12 embert mentettek ki egy sokkal kisebb alagútból.

Uttarakhand hajlamos a villámára, földcsuszamlásokra, és a katasztrófa miatt a környezetvédők felszólították az ökológiailag érzékeny hegyekben zajló energiaprojektek felülvizsgálatát. 2013 júniusában rekord monszunesőek pusztító árvizeket okoztak, amelyek közel 6000 ember életét vesztették.

Környezetvédelmi csoportok a hegyi építési tevékenységeket okolták.

Himanshu Thakkar, a Dél-Ázsiai Gátak, Folyók és Emberek Hálózatának koordinátora elmondta, hogy egyértelmű kormányzati ajánlások vannak a robbanóanyagok építési célokra történő felhasználása ellen. "Voltak jogsértések."

A katasztrófa kérdéseket vet fel a gátak erősségével kapcsolatban is.

"A gátaknak sokkal nagyobb erőt kell elviselniük. Ez nem monszun árvíz volt, sokkal kisebb volt."