FRANKFURT (Reuters) – A járdémia sújtotta hitelfelvevők kifizetetlen adóssága tönkretette Európa nagy bankjai profitját, és vitát indított a politikusok között arról, hogy végül szükségük lehet-e állami segítségre.

A járvány hatásaira visszatekintve sok bankvezető szerint a legrosszabb már mögöttük van, Frederic Oudea és Jean-Laurent Bonnafe, a Societe Generale vezérigazgatója közelgő fellendülést jósolnak.

"Az optimizmus... háborús fegyver" – mondta januárban Philippe Brassac, a Credit Agricole vezérigazgatója, elítélve a "végzetkeltőket." Folytatta: "És ezt a háborút meg tudjuk nyerni."

Mindhárom francia hitelező tavaly csökkent a profitja, és a spanyol Santander és a holland ING bank profitja is csökkent.

Miközben a vezetők bizalmukat fejezik ki, az európai tisztviselők aggódnak, hogy a bankok problémái alig kezdtek el.

Attól tartják, hogy több adós csődbe esik, amikor a kormányzati támogatás, beleértve a milliárd eurónyi hitelgaranciákat Franciaországban, Spanyolországban és másutt is megoldják.

A tisztviselők aggályaikat egy jelentésben fejezték be, amelyet hétfőn az eurózóna pénzügyminisztereinek terjesztettek be, és figyelmeztettek "széles körű vállalati válságra".

A dokumentumban kiemelték, mennyire támaszkodnak a bankok a kormányokra az adósok támogatásában.

Ha nem lett volna kormányzati támogatás, becslések szerint az EU cégek körülbelül negyede bajba került volna tavaly év végén, és figyelmeztettek, hogy a bankok ilyen veszteségekre vonatkozó biztosításai nem tükrözik a "alapvető romlást".

Körülbelül 587 milliárd euró (712 milliárd dollár) hitel moratórium alatt állt, és 289 milliárd euró hitelt adtak közkezési garanciák alapján, közölték, a tavaly év végén készült összesítés alapján.

"El kell kerülnünk a csődeljárások éles növekedését" – mondta Paolo Gentiloni, az Európai Unió gazdasági biztosa az újságíróknak a miniszterek gyűlése után.

Ugyanez a nyugtalanság érzik az Európai Központi Bankban is, amely felügyeli a hitelezőket.

Januárban azt közölték, hogy a bankok kevesebbet tesznek félre rossz hitelekre, mint az Egyesült Államokban versenytársak, és gyanítják, hogy néhányan nem tesznek elegendő intézkedéseket, torzítva a kockázat számítását, hogy fényesebb jövőbeli kilátásokat jelezzen.

Mindkét kontinens milliárdokat szabadított fel a járvány gazdasági következményei megfékezésére, bár Európában, amely független államokból álló foltvark, a segítség típusa, legyen az támogatás vagy garancia, attól függ, melyik ország nyújtja.

Franciaország, Olaszország és Spanyolország milliárdnyi garanciát adott ki kölcsönre, míg Németország bőkezű támogatásokat nyújtott.

Jerome Legras, az Axiom Alternative Investments munkatársa szerint a bankárok pozitív üzenete megszakadt a szabályozók üzenetével: "A felügyelő üzenete szinte pont az ellenkezője."

Néhány vezető által festett rózsaszín kép ellentmond az Európai Adattár által gyűjtött adatokkal, amely félbillió euró európai jelzáloghitelt elemezett.

A tavaly decemberi felmérés szerint az Egyesült Királyságban a hitelek egyötöde törlesztési szünetet igényelt, majd szorosan követte Portugália és Olaszország több mint 12 százalékkal, valamint Írország körülbelül 10 százalékkal.

Egy euróövezeti tisztviselő, névtelenséget kérve elmondta, hogy bár a bankok nagyrészt robusztusak voltak, "néhányan... problémákba ütközhetnek vagy fel kell kötni."

Az európai tisztviselők aggodalmát is, mély megosztottságok maradtak abban, hogyan reagáljanak.

Bár a 19 országból álló eurózóna blokk beleegyezett, hogy a központi bankot bízza meg a hitelezők felügyeletéért a több mint egy évtizedes pénzügyi válság után, továbbra is ellentmondásban vannak abban, mit tegyenek, ha a hitelezők bajba kerülnek.

A gazdag országok, mint például Németország, vonakodnak segíteni szegényebbeket, mint Olaszország vagy Görögország, közös mentőháló létrehozásával.

Klaus Regling, az Európai Stabilitási Mechanizmus vezetője hétfőn az újságíróknak elmondta, hogy az ESM alap, amelyet a nagy pénzügyi válság idején hoztak létre a bajba jutó országok segítésére, jövő évtől bankok felszámolására is felhasználhatják.

"Létrehoztunk egy erős második védelmi vonalat" – mondta, rámutatva a bankokra és kormányokra gyakorolt növekvő fizetésképtelenségek következményeire.

Az ESM-hez való közös cselekvésről való döntés azonban erősen politikai. Az Európai Központi Bank például azon törekvései, hogy egy pan-eurózóna rossz bankot hozzon létre, hogy segítse a hitelezőket a problémás hitelek tárolásában és eladásában, kevés előrelépést értek el.

Addig is sok bankár a legjobbat reméli.

"Fény lesz az alagút végén" – mondta Steven van Rijswijk, az ING vezérigazgatója. "Hol ér véget az alagút, azt nem tudjuk."