A NASA hétfőn közzétette az első kiváló minőségű videót egy Marsra érkező űrhajóról, egy háromperces előzetesben, amelyen a hatalmas narancs-fehér ejtőernyő kinyílik, és a vörös por felemelkedik, miközben a rakétahajtóművek leengedték a rovert a felszínre.

A felvételek annyira jók voltak – és a képek annyira lélegzetelállítóak –, hogy a rover csapat tagjai azt mondták, úgy érezték, mintha együtt utaznának.

"Minden alkalommal, amikor meglátom, libabőrt okoz, egyszerűen lenyűgöző," mondta Dave Gruel, a belépő és leszállási kamera vezetője.

A Perseverance rover múlt csütörtökön landolt egy ősi folyódelta közelében a Jezero-kráterben, hogy ősi mikroszkopikus élet jeleit keresse. Miután a hétvégét a leszállási és leszállási videók sorozatos megnézésével töltötték, a kaliforniai Pasadenában működő Jet Propulsion Laboratory csapata egy sajtótájékoztatón osztotta meg a videót.

"Ezek a videók és képek álmaink tárgyai" – mondta Al Chen, a leszállócsapat vezetője.

Hat bolti színes kamera volt a belépés, leszállás és leszállás számára, különböző nézőpontokból fel-le nézve. Az összes kamera működött, kivéve egyet. Az egyetlen leszálláskor bekapcsolt mikrofon meghibásodott, de a NASA néhány hangrészletet kapott a földleszállás után: a rover rendszereinek zúgását és széllökéseket.

A repülésirányítók nagyon örültek a visszasugárzott több ezer kép miatt—és a NASA eddigi legnagyobb és legképzettebb roverének rendkívül jó állapota is. A következő két évet a száraz folyó deltajának feltárásával tölti, és olyan kőzeteket fúr, amelyek 3-4 milliárd évvel ezelőtti élet bizonyítékait rejthetik. A magmintákat egy évtized múlva félreteszik a Földre való visszaküldésre.

A NASA 25 kamerát adott a 3 milliárd dolláros küldetéshez – ez a legtöbb valaha Marsra küldött küldetés. Az űrügynökség korábbi roverje, a 2012-es Curiosity, csak rángató, szemcsés stop-motion képeket tudott elérni, főként terepről. A kíváncsiság még mindig működik. Ugyanígy a NASA InSight leszállója is, bár azt a poros napelemek akadályozzák.

Lehetnek társaságuk késő tavasszal, amikor Kína megpróbálja leszállni saját roverét, amely két hete a Mars körül keringett.

Néhány űrhajó rendszer – például a rover Mars felszínére való leereszkedéséhez használt égi daru – nem volt tesztelhető a Földön.

"Szóval ez az első alkalom, hogy mérnökként ténylegesen megláthattuk, mit terveztünk" – mondta Matt Wallace projektvezető helyettes az újságíróknak.

Thomas Zurbuchen, a NASA tudományos küldetésvezetője elmondta, hogy a videó és a beszállás utáni panorámaképek "a legközelebbi a Marsra való leszálláshoz anélkül, hogy nyomásruhát viselnél."

A képek segítik majd a NASA-t az űrhajósok Marsra történő repüléseire való felkészülésben a mérnökök szerint.

Ők egy gyorsabb hasznát is elképzelték.

"Tudom, hogy nehéz év volt mindenki számára" – mondta Justin Maki, a képalkotó tudós, "és reméljük, hogy talán ezek a képek segítenek feldobni az emberek napjait."

Mi van odakint?

Az új marsi videókon és képeken túl maga az űrkutatás "álmaink anyaga." Mi hajt minket folyamatosan arra, hogy felfedezzük a Naprendszerünket és azon túl?

Egyrészt olyan módon ösztönöz minket arra, hogy előrelépjünk olyan módon, amelyeket ma már többnyire természetesnek veszünk.

60 év alatt a Földhöz kötöttségből odáig jutottunk, hogy minden bolygót meglátogattunk a Naprendszerben. A műholdas lefedettséggel sosem vagyunk egyedül a bolygón—mobiltelefonon beszélgethetünk, és GPS-szel is vezethetünk. Az ipar, a közlekedés és az orvostudomány technológiái, valamint az emberi egészségről alkotott ismereteink az űrutazás révén fejlődtek. Emellett a korábban soha nem látott helyekről készült fényképes és videós képek képzeletet keltettek, és generációkat inspiráltak arra, hogy folytassák az emberiség helyének megértését az univerzumban.

De végső soron az űrkutatási küldetések alapvető, de mélyreható kérdésekre válaszolnak, amelyeket az emberiség évezredek óta feltesz. A NASA több kérdést is felvázolt: "Mi az Univerzum természete? Az emberiség sorsa a Földhöz kötött? Mi és a bolygónk egyediek vagyunk? Van élet máshol az Univerzumban?"

Ugyanezek a kérdések ösztönözték az embereket arra, hogy életüket az ismeretlenek keresésének szenteljenek: Cortez és Columbus földigényeket szereznek az "Új Világban", a legénységek versenyeznek, akik elsőként érik el az Antarktiszi Déli-sarkot, Theodore Roosevelt térképezi a Kétely folyót az Amazonasban, és a folyamatos erőfeszítések, hogy mélyebbre jussanak az óceán árkáiban.

Az embereknek kielégíthetetlen vágyuk van arra, hogy megtaláljanak bármit, ami a látóterükön kívül van. David Scott, űrhajós, aki az Apollo 15 első rovermisszióján lépett a Holdra, így foglalta össze: "Ahogy itt állok az ismeretlen csodái között Hadley-nél, valahogy rájöttem, hogy természetünkben van egy alapvető igazság. Az embernek felfedeznie kell. És ez a felfedezés a legnagyobb."

Szemek az égre

Van egy forrás, amely megmagyarázhatja az ismeretlen megértésének szenvedélyét: az a Lény, aki mindent megteremtett.

Megjegyzés: "Így mondja Isten, az Úr, aki megteremtette az eget, és kiterjesztette őket..." (Iza. 42:5). "Megteremtettem a földet, és embert teremtettem rajta: Én, még a kezeim is, kiterjesztettem az eget, és minden seregüket parancsoltam" (45:12). "Ő ül a föld körén, és annak lakói olyanok, mint a sáskák; amely függönyként nyújtja ki az eget, és sátorként teríti ki őket, hogy ott éljenek" (40:22).

Az ég csillog egy Teremtő ujjlenyomataitól. Nem csoda, hogy Buzz Aldrin idézte küldetése utolsó éjszakáján a leszállás előtt: "Amikor az égedet, az ujjaid munkájára, a holdra és a csillagokra, amelyeket te rendeltetek: Mi az ember, hogy te figyelsz rá?" (Zsol. 8:3-4).

Aldrin úr egy 3000 évvel ezelőtt élő embert idézett – Dávidot, aki megölte Góliátot, és az ókori Izrael királya volt.

Mind Aldrin, mind Dávid király, valamint bárki, aki látta az univerzum végtelenségét, felismerte, milyen aprók és jelentéktelenek.

Ugyanaz a lény, aki a csillagokat teremtette, embereket is teremtett, és úgy teremtett minket, hogy így érezzünk. Megjegyzés: "A világot [örökkétet] a szívükbe helyezte, hogy senki ne tudja meg azt a munkát, amit Isten az elejétől a végéig végez" (Ejk. 3:11).

Isten örökkévaló—végtelen! De mivel az emberek végesek, "az ember nem tudja megtudni, milyen munkát végeznek a nap alatt: mert bár az ember igyekezik megkeresni, mégsem találja meg; Igen, még tovább; bár egy bölcs ember azt gondolja, hogy tudja, mégsem találja meg" (8:17).

A vágy, hogy megértsük Isten egész teremtését és helyünket benne, a szívünkbe került, ezért vágyunk és keresünk. Az űrkutatási programok ennek a modern megvalósítása. De Isten megígérte, hogy nem fogjuk tudni kitalálni az örökkévalóságot. Ezért továbbra is kíváncsiak vagyunk és felfedezünk.

Ez legyőzőnek tűnhet – amíg rá nem jössz minden valaha élő ember valódi, elképesztő céljára.

Ismétlem, a válasz Isten Igéjében rejlik. Olvasd el, mi következik azok után, amelyeket Aldrin úr a Zsoltárokból idézett: "Te teremtettél [embert], hogy uralom legyen a kezed művei felett; Mindent a lába alá helyezted" (8:6).

Amit magyaráznak, annak hatalmas következményei vannak: az embert arra teremtették, hogy uralja mindazt, amit Isten teremtett – ami minden!

Hihetetlen potenciálod meghaladja azt, amit akár több ezer tudós is elérhetne azzal, hogy az embert a Föld legközelebbi szomszédjához juttatnánk – ameddig a galaxisok és az Univerzum szélei vannak a Földtől.

Olvasd el The Awesome Potential of Man-t, hogy megértsd életed kulcsfontosságú célját.

Ez a cikk az Associated Press adatait tartalmazza.