RÓMA (AP) – Az Etna-hegy, a keleti Szicília fölé tornyozózó, kiemelkedő szavakat idéz. Ez Európa legaktívabb vulkánája, és egyben a kontinens legnagyobb is.

És az a tüzes, zajos hatalommutatvány, amit napokon vagy heteken át, akár évekig időnként mutat, mindig lenyűgöző. Szerencsére Etna legutóbbi kitörése, amely lekötte a világ figyelmét, sem sérüléseket, sem evakuálást nem okozott.

De minden alkalommal, amikor visszatér a drámai akcióba, lenyűgözi a nézőket, és lenyűgözi a geológusokat, akik pályafutásukat azzal töltik, hogy minden remegést, morajlást és böfögést figyelnek.

Mi történik most?

Február 16-án az Etna kitört, magas láva-szökőket küldve, amelyek a hegy keleti lejtőjén lefolytak a lakatlan Bove-völgy felé, amely öt kilométer (három mérföld) széles és nyolc kilométer (öt mérföld) hosszú. A vulkán hamut és lávakövet bocsátott ki, amelyek a déli oldalt zúdrótták.

Azóta is folytatódik, több vagy kevésbé intenzív időszakban. A lángoló láva meglepő narancs és piros árnyalatokban világítja meg az éjszakai eget. Nem lehet tudni, meddig tart ez az izgalmas tevékenység – mondják vulkanológusok, akik az Etna Obszervatóriumban dolgoznak, amelyet a Nemzeti Geofizikai és Vulkanológiai Intézet működtet.

Míg a közvélemény érdeklődése az első drámai képekkel kezdődött ebben a hónapban, a robbanékony tevékenység 2019 szeptemberében kezdődött, és két hónapja sokkal erősebbé vált. A jelenlegi tevékenység főként a délkeleti krátert érinti, amelyet 1971-ben egy sor repedésből hoztak létre.

Nehéz elhagyni

Az Etna körülbelül 11 050 láb magasra emelkedik a tengerszint felett, és 22 mérföld átmérőjű, bár a vulkáni aktivitás idővel megváltoztatta a hegy magasságát.

Időnként Catania, Kelet-Szicília legnagyobb városának repülőterének órákra vagy napokra be kell zárnia, mivel a levegőben lévő hamu veszélyessé teszi a repülést a környéken. A legutóbbi kitörési időszak elején a repülőtér rövid időre bezárt.

De a pilóták és utasok számára, akik éjszaka, amikor a vulkán nyugodtabb, a sötét égbolton egy lángvörös pillantás izgalmas látványt nyújt.

Élet egy vulkánnal

Mivel Etna lávafolyamai nagyrészt lakatlan lejtőin vannak bezárva, az élet más városokban és falvakban zajlik a hegyen. Néha, mint az utóbbi napokban, a lávakövek az utcákon zúdulnak, visszavernek az autókról és megrázzák a tetőket.

De sok lakos általában ezt kis kellemetlenségnek találja, ha összehasonlítjuk a vulkán előnyeivel. A lávafolyamok termékeny mezőgazdasági területeket hagytak maguknak. Az alma- és citrusfák virágoznak. Az Etna vörös és fehér borai Szicília legnépszerűbb borai közé tartoznak, a vulkáni lejtőkön termesztett szőlőből.

A turizmus bevételeket hoz. A túrázók és hátizsákos túrázók élvezik a gyakran fújó hegyet és a csillogó Ion-tengert néző kilátást. Azok számára, akik zsúfolt lejtőket szeretnének, az Etna a kedvence.

Ez halálos is lehet

Az ókori görög legendákat inspirálva Etna története során számos ismert kitörést tapasztalt. Kr. e. 396-ban történt kitörés tulajdonítják a karthágói hadsereget távol tartva.

1669-ben, a vulkán legismertebb kitörésének számító eseményen, a láva eltemette a Catania egy részét, mintegy 15 mérföldre arrébb, és tucatnyi falut pusztított el. Egy 1928-as kitörés elvágta a hegy lábát körbejáró vasútvonalat.

Legutóbb, 1983-ban dinamitot használtak a lává elterelésére, amely veszélyezteti a lakott területeket. 1992-ben a hadsereg földfalat épített, hogy visszatartsa az Etnából hónapokig folyó láva, amely a néhány ezer lakosú Zafferana Etnea falu eltalálása volt. Egy ponton a füstölgő láva alig több mint egy mérföldre állt meg a város szélétől.

Az elmúlt évszázadban geológiai időbeli akadozás, alacsony energiájú robbanáskitörések és lávaáramok, amelyek mind a csúcsról, mind a melléknyílásokból táplálkoznak, jellemzették Etnát.