NEW YORK (AP) – Ahelyett, hogy befejeznéd a maradékaidat, hagyod, hogy elromlanak, és elvitelre vásárolsz.

Ez sokak számára ismerős rutin – és jelzi azokat a szokásokat, amelyek hozzájárulnak egy globális élelmiszerpazarlási problémához, amelyet egy új ENSZ-jelentés szerint jobban kell mérni, hogy hatékonyan kezelhető legyen.

Az ENSZ jelentése szerint a világszerte évente előállított élelmiszerek 17 százaléka pazarolódik el. Ez több mint egymilliárd tonna élelmiszert jelent.

A pazarlás jóval nagyobb, mint ahogy a korábbi jelentések jelezték, bár a közvetlen összehasonlítás nehéz, mivel eltérő módszertanok és sok országból hiányoznak erős adatok.

"A jobb mérés jobb kezeléshez vezethet" – mondta Brian Roe, az Ohio State University élelmiszerhulladék-kutatója, aki nem vett részt a jelentésben.

Az ENSZ megállapította, hogy a hulladék nagy része – 61 százalék – háztartásokban történik, míg az élelmiszer-szolgáltatás 26 százalékot, a kiskereskedők pedig 13 százalékot. Az ENSZ globális mértékben törekszik az élelmiszerpazarlás csökkentésére, és a kutatók egy hulladék értékelésén is dolgoznak, amely magában foglalja az elveszett élelmiszert is, mielőtt eljutnának a fogyasztókhoz.

A szerzők megjegyzik, hogy a jelentés célja, hogy világosabb képet adjon egy olyan probléma méretéről, amelyet nehéz volt felmérni, abban a reményben, hogy ösztönözze a kormányokat a jobb nyomon követésbe való befektetésre.

"Sok ország még nem mérte meg az élelmiszerpazarlást, így nem értik a probléma mértékét" – mondta Clementine O'Connor, az ENSZ Környezetvédelmi Programjának munkatársa és a jelentés társszerzője.

Az élelmiszerpazarlás egyre nagyobb aggodalomot jelent a termelés környezeti terjei miatt, beleértve a termény- és állattenyésztéshez szükséges földeket is. A szakértők szerint a hulladék javítása kulcsfontosságú a probléma enyhítésének megoldásaihoz, például olyan programok, amelyek ehetetlen maradékokat állattakarmányként vagy műtrágyának terelnek át.

A jelentés megállapította, hogy az otthonokban bekövetkező élelmiszerpazarlás nem korlátozódik a magasabb jövedelmű országokra, mint az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság.

Mr. Roe megjegyezte, hogy néha az élelmiszer pazarolódik el szegény országokban, ha nincs megbízható otthoni hűtőrendszer. A gazdagabb országokban az emberek többet ehetnek kint, ami azt jelenti, hogy az élelmiszerhulladék egyszerűen otthonról éttermekre kerül.

Azt mondta, hogy a kulturális normák és politikák is hozzájárulhatnak az otthoni hulladékhoz – például hatalmas csomagolás, "vegyél egyet, kapj egyet ingyen" ajánlatok vagy a komposztálási programok hiánya.

Ezért kulcsfontosságúak a szélesebb körű rendszerváltozások a háztartások hulladékának csökkentésében – mondta Chris Barrett, a Cornell Egyetem mezőgazdasági közgazdásza.

Például Barrett úr szerint az emberek kidobhatják az ételt a termék dátuma miatt – még ha ezek a dátumok nem mindig jelzik, mikor biztonságos az étel. "Az élelmiszerpazarlás annak az eredménye, hogy az emberek a legjobb elérhető információk alapján cselekednek" – mondta.

A címkézési dátumok jelentésének tisztázása érdekében az amerikai szabályozók arra biztatták az élelmiszergyártókat, hogy következetesebben használják őket. Megjegyzik, hogy az olyan címkék, mint a "Sell By", "Best By" és "Enjoy By" miatt az emberek idő előtt kidobhatják az ételt, bár egyes címkék csak arra szolgálnak, hogy jelezzék, amikor a minőség romlan.

Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma becslése szerint egy négyfős család évente körülbelül 1500 dollárt pazarol el élelmiszerre. De az élelmiszerpazarlás pontos mérése több okból is nehéz, beleértve az adatok elérhetőségét is, mondta Jean Buzby, az USDA élelmiszerkutatója, hozzátéve, hogy a jobb mérések részei a kormányzati hulladékcsökkentési tervnek.

Richard Swannell, az ENSZ-jelentés társszerzője szerint néhány generációval ezelőtt még a gazdagabb országokban is általában az élelmiszert értékesebb értékben tartották, mivel az emberek gyakran nem engedhették meg maguknak, hogy elpazarolják azt. Most – mondta, hogy az élelmiszerpazarlás globális mértékének tudatossága segíthet visszafordítani a hozzáállást abba a korszakba.

"Az étel túl fontos ahhoz, hogy elpazaroljon," mondta.