OUAGADOUGOU, Burkina Faso (AP) – Egy sorozat robbanás történt egy katonai laktanyában Egyenlítői-Guineában vasárnap legalább 20 embert vesztettek, és több mint 600-at megsebesítettek – közölték a hatóságok.

Teodoro Obiang Nguema elnök elmondta, hogy a helyi idő szerint 16 órakor történt robbanás a "dinamit gondatlan kezelése" miatt történt a Mondong Nkuantoma negyedben található katonai laktanyában, Batában.

"A robbanás hatása szinte minden házban és épületben károkat okozott Batában" – mondta az elnök egy spanyol nyelvű közleményben.

A védelmi minisztérium vasárnap késő este közleményt adott ki, hogy a laktanyában lévő fegyverraktárban bekövetkezett tűz okozta a nagy kaliberű lőszer robbanását. Közölték, hogy az előzetes halálos áldozatok száma 20, hozzátéve, hogy a robbanások okát teljes körű kivizsgálni fogják.

Az ország elnöke szerint a tűz oka lehetett annak a lakosok számára, akik a laktanya körüli mezőket égették.

Az állami televízió hatalmas füstfelhőt mutatott fel a robbanás helyszíne felett, miközben a tömegek menekültek, sokan kiáltották: "Nem tudjuk, mi történt, de minden megsemmisült."

A helyi médiában megjelent képek sikítanak és sírnak az embereket, amint az utcákon futva törmelék és füst között. Házak tetejét tépték le, és sebesülteket vittek kórházba.

Az Egyenlítői-Guinea, egy 1,3 millió lakosú afrikai ország, amely Kamerun déli részén található, Spanyolország gyarmatja volt egészen 1968-as függetlenségéig. Bata körülbelül 175 000 lakosú.

Korábban az Egészségügyi Minisztérium azt tweetelte, hogy 17 ember vesztette életét. A minisztérium felhívást tett vérdonorokra és önkéntes egészségügyi dolgozókra, hogy menjenek a Regional Hospital de Bata-ba, amely a három sebesültet kezelő kórház egyike.

A minisztérium közölte, hogy egészségügyi dolgozói a tragédia helyszínén és az egészségügyi intézményekben kezelik a sérülteket, de attól tartják, hogy még mindig eltűnnek az emberek a romok alatt.

A robbanások sokk voltak az olajban gazdag közép-afrikai ország számára. Simeón Oyono Esono Angue külügyminiszter találkozott külföldi nagykövetekkel, és segítséget kért.

"Fontos, hogy testvérországainktól kérjük segítségüket ebben a siralmas helyzetben, hiszen egészségügyi vészhelyzet van [a COVID-19 miatt] és a batai tragédia miatt" – mondta.

Egy orvos, aki a TVGE-hez hívott, és keresztnevén Florentino volt, azt mondta, hogy a helyzet "válsághelyzet" volt, és hogy a kórházak túlzsúfoltak. Elmondta, hogy egy COVID-19-es betegek számára létrehozott sportközpontot fognak használni kisebb esetek fogadására.

A Radio Macuto rádióállomás a Twitteren azt írta, hogy az embereket négy kilométeren belül evakuálják a várostól, mert a füstök károsak lehetnek.

A robbanás után a spanyol nagykövetség Egyenlítői-Guineában a Twitteren azt javasolta, hogy "a spanyol állampolgárok maradjanak otthonaikban."