MOSZKVA (Reuters) – Az orosz tudósok próbálják megérteni a környezetveszély mértékét Szibériában: a mikroműanyagokkal szennyezett hó, amely aztán olvad és beszivárog a földbe.

A Tomszki Állami Egyetem (TSU) tudósai szerint 20 különböző szibériai régióból gyűjtöttek hómintákat – az Altai-hegységtől az Északi-sarkvidékig –, és előzetes eredményeik megerősítik, hogy a levegőben lévő műanyag rostok a hóban bukkannak fel a vadon távoli részein.

"Nyilvánvaló, hogy nemcsak a folyók és tengerek veszik a mikroműanyagokat a világon, hanem a talaj, élőlények és még a légkör is közreműködésével" – mondta Yulia Frank, a TSU Microplastics Sibéria központjának tudományos igazgatója a Reutersnek.

A mikroplasztikák, amelyek akkor keletkeznek, amikor nagyobb műanyag hulladékdarabok idővel szétesnek, egyre gyakrabban találhatók a levegőben, az élelemben, az ivóvízben és még az északi-sarkvidéki jégben is. A tudósok egyre inkább aggódnak, hogy veszélyt jelenthetnek az emberi egészségre és a tengeri élővilágra, bár egyelőre nincs konszenzus a kérdésben.

A tomszki tudósok korábban mikroplasztikákat találtak a szibériai folyókban fogott halak emésztőrendszerében, megerősítve, hogy ezek hozzájárulnak az Északi-sark-óceán műanyaghoz való szennyezésében.

"Szibéria ebben a tekintetben teljesen alulkutatott, és [Oroszország] érdeklődése a probléma iránt későn jelenik meg a világ többi részéhez képest" – mondta Frank asszony.

A tudósok most a hómintákat tanulmányozzák, hogy megértsék, milyen mértékben járulnak hozzá a népsűrűség, az utak közelsége és más emberi tevékenységek a szennyezéshez.