LARNE, Észak-Írország (Reuters) – Észak-Írországban néhány brit-barát unionista mély harag a Brexit utáni kereskedelmi akadályok miatt, amelyek elvágták az Egyesült Királyság többi részétől, az Belfast és a főként protestáns kikötőváros, Larne felé vezető úton is megtalálható.

A "Nincs ír-tengeri határ", "Scrap NI protokoll" és "EU Hands Off Ulster" feliratú plakátok lefedik a 20 mérföldes útvonal nagy részét, az új kereskedelmi megállapodások elleni ellenállásukat pedig a brit Union Jack zászló néhány lámpaoszlopon naponta lebeg.

A Nagy-Britannia és az Európai Unió közötti vita az úgynevezett Észak-Írországi protokoll végrehajtásáról – amely a "kemény" ír határ megakadályozására szolgál – félelmeket keltett, hogy az ilyen felháborodás a középen rekedtek között a következő hónapokban erőszakos tiltakozássá is átterjedhet.

"Az egyetlen dolog, ami ebben az országban eredményt hoz, az az erőszak vagy az erőszak fenyegetése" – mondta Alex, egy 72 éves larne-i lakos, aki magát "igazi szakszervezeti pártnak" nevezte. Ő nem akarta megadni vezetéknevét.

"Az Egyesült Királyság részei vagyunk, britként születtünk, britként élünk, és meg fogunk halni britként."

A brit irányítású régió továbbra is mélyen megosztott a szektariánus vonalak mentén, 23 évvel azután, hogy egy békemegállapodás nagyrészt véget vetett három évtizednyi vérontásnak. Sok katolikus nacionalista a Írországgal való egyesülésre törekszik, míg a protestáns unionisták az Egyesült Királyságban akarnak maradni.

Ennek a kényes békének a megőrzése anélkül, hogy az Egyesült Királyság hátsó ajtót engedne az EU egységes piacába Észak-Írország és az EU-tag Írország határán keresztül, az egyik legnehezebb kérdés volt a közel négy évnyi kínzó tárgyalások során Nagy-Britannia kilépésének feltételeiről.

A protokoll célja az volt, hogy megoldja ezt azzal, hogy Észak-Írországot mind az Egyesült Királyság vámterületén, mind az EU egységes piacán tartja meg.

Azonban az észak-ír kikötőkben kialakult zavarok a mindennapi áruk, például a sajt kereskedelmében, amely az Egyesült Királyság december 31-i kilépése óta az EU köréből való kilépése után még messze van a megoldástól.

Az unionisták szerint a Brexit-megállapodás célja, hogy elkerüljék az Észak-Írország és az EU-tag Írország közötti határellenőrzéseket, és enyhítsék a nacionalista aggodalmakat, ehelyett elvágta őket az Egyesült Királyság többi részétől, hatékony határt biztosítva az Ír-tengeren.

"Az érzés ereje"

Sok unionista azt mondja, úgy érzi, hogy identitásuk egy része eltűn.

Ebben a hónapban az észak-ír lojalista félkatonai csoportok – akik az erőszakos évek során katolikusokat öltek meg, amit az ír köztársasági hadsereg (IRA) agressziójára való megtorlásnak láttak – ideiglenesen visszavonják a 1998-as belfasti megállapodás, más néven a Nagypéntek megállapodás támogatását.

Bár békés és demokratikus ellenállást ígértek a Brexit-megállapodás ellen, a csoportok, köztük a betiltott Ulster Önkéntes Erő, az Ulster Védelmi Szövetség és a Vörös Kéz Kommandós tagjai, levélben figyelmeztették Boris Johnson brit miniszterelnököt, hogy "ne becsülje alá az érzések erejét."

David Campbell, a Lojalista Közösségek Tanácsának elnöke, amely a lojalista paramilitárisok nézeteit képviseli, azt mondta, hogy a "Pandora szelencéje" tiltakozásokkal és politikai válsággal együtt nyílik meg, hacsak az EU nem egyezik bele jelentős változásokba a megállapodásban.

Azt mondta, hogy az unionista harag a legmagasabb szinten zajlik az 1985-ös angol–ír megállapodás óta, amely Dublinnak konzultáló szerepet kapott az észak-ír ügyekben, és tömeges tüntetéseket, valamint a lojalisták erőszakának növekedését váltotta ki.

"A lojalista szervezetek jelenlegi vezetői rendkívül nagy nyomás alatt állnak, mondjuk úgy, a fiatal törököktől, akik talán lehetőséget látnak arra, hogy a saját feltételeik szerint háborúzzanak" – mondta a Reutersnek.

Britannia pénteken elismerte a mély érzéseket, amikor Észak-Írország minisztere, Brandon Lewis azt mondta, hogy az unionista csalódottság a megállapodással szemben "meglehetősen veszélyes helyzetbe hozhatja a tartományt a stabilitás szempontjából."

Fokozott feszültségek

A lojalista csoportok nyilatkozatát komolyan kell venni – mondta Billy Hutchinson, egy korábbi Ulster Önkéntes Erő (UVF) fogly, aki jelenleg a Progresszív Unionista Párt (PUP) vezetője, amely egy kis lojalist politikai párt, amely kapcsolatban áll az UVF-vel.

Bár Észak-Írország 56 százalékkal 44 százalékkal szavazott az EU-ban maradásra a 2016-os népszavazáson, sok unionista, akik nagyrészt támogatták a Brexitet, úgy gondolták, hogy ez növelné brit szerepüket – mondta Hutchinson úr.

Johnson kormánya megígérte, hogy nem lesznek új akadályok az Egyesült Királyságon belüli kereskedelemben.

"Ha nem lett volna járvány, teljesen biztos vagyok benne, hogy az emberek az utcára mentek volna" – mondta Hutchinson úr, aki 15 évet töltött börtönben két katolikus féltestvér meggyilkolása miatt az 1970-es években.

"Ha az unionista pártok nem próbálják megakadályozni ezt azzal, hogy valamilyen reményt, valamilyen vezetést adnak nekik, akkor erőszak lesz."

Kevesen hiszik abban, hogy a régió visszatér a "Troubles" robbantásaihoz és egymáshoz való gyilkosságaihoz, amely több mint 3600 ember halálát okozta. A lojalista csoportok, bár nem voltak hivatalosan részei az 1998-as egyezménynek, jóváhagyták a békemegállapodást, és az azt követő években leszerelték fegyvereiket.

Visszatérni az utcákra?

Azonban a 2013-as tüntetések ismétlődése, amikor benzinbombák és fegyverek visszatértek Belfast utcáira a helyi tanácstagok szavazása után, hogy véget vessen egy évszázados hagyománynak, hogy a brit zászlót a Városházán lebegjenek, egyértelmű lehetőségnek tekinthető.

Bár az unionista harag főként Londonra irányul, a Larne városokban a többségben lévő nacionalisták attól tartanak, hogy célpont lehetnek, ha a tüntetések csúnyává válnak, mondja James McKeown, a legnagyobb ír-barát párt, a Sinn Féin helyi tanácsosa, aki korábban az IRA politikai szövetségese volt.

McKeown úr Larne-ban nőtt fel, de 1998-ban a rendőrség azt mondta családjának, hogy menjenek el, miután otthonukat többször lelőtték és benzinbomba elvitték. A közeli Carnlough-ba költözött, egy festői, főként katolikus faluba, ahol az ír zászló lobog a kikötőben.

"Sajnos olyan városokban, mint Larne, mindig ott van az a feszültség. Fokozta ezt? Igen, igen," mondta Mr. McKeown. "A közösség mindkét oldalán sokan aggódnak és aggódnak attól, merre mehetünk innen."