YENAGOA, Nigéria (Reuters) – Több mint 1800 fogoly menekülik Délkelet-Nigériában, miután megszöktek, amikor erősen felfegyverzett fegyveresek robbanóanyaggal és rakétaszállító gránátokkal támadták meg a börtönüket – közölték a hatóságok.

A nigériai rendőrség azt állította, hogy úgy véli, hogy a támadás mögött egy betiltott szeparatista csoport, a Biafra Őslakos Népe (IPOB) állt a támadás mögött, de a csoport szóvivője tagadta az érintettséget.

A délkeleti szeparatista mozgalom az egyik a Muhammadu Buhari elnök előtt álló komoly biztonsági kihívások közül, beleértve az északkeleti régióban egy évtizedes iszlamista felkelést, az északnyugati iskolarablásokat és a Guinea-öbölben zajló kalózkedést.

Buhari úr elmondta, hogy a támadás egy városban a olajban gazdag Niger-delta régió közelében, amely Afrika legnagyobb nyersolajexportőrének és legnagyobb gazdaságának alapja, "terrorcselekmény" volt. Elrendelte a biztonsági erőknek, hogy fogják el a menekülő foglyokat.

A támadók hétfőn hajnali 2:15 körül támadták meg a létesítményt – közölte a nigériai büntetés-végrehajtási szolgálat.

"Az Imo állambeli Owerri Fogdába Intézetet ismeretlen fegyveresek támadták meg, és összesen 1 844 fogvatartottat erőszakkal szabadon engedtek" – mondta szóvivője hétfő késő hangvételében.

A rendőrség szerint a támadók robbanóanyaggal robbantották fel a börtön adminisztratív blokkját, és behatoltak a börtön udvarára.

"Az előzetes vizsgálatok kimutatták, hogy a támadók... a betiltott Biafra őslakos népének (IPOB) tagjai" – mondta Frank Mba, a Nigériai Rendőrség szóvivője.

Az IPOB függetlenséget akar egy délkelet-nigériai régióban, amelyet Biafra néven hívnak. Egymillió ember halt meg egy 1967-70-es polgárháborúban a nigériai kormány és a szeparatistak között.

Az elmúlt hónapokban a régió biztonsága romlott. Január óta több rendőrőrsöt támadtak meg, nagy mennyiségű lőszert loptak el, és jelentések érkeztek az IPOB félkatonai szárnyának, az Eastern Security Networknek a hadsereggel való összecsapásáról.