A világ legsúlyosabb nukleáris balesetének helyszíne körüli hatalmas és üres Csernobili kizárási zóna fenyegető emlékmű az emberi hibáknak. A fővárostól, Kijevtől 65 mérföldre északra fekvő erőmű 4-es reaktora felrobbant és mély éjszaka tűz kapott, összetörve az épületet, és radioaktív anyagot magasra sökött az égbe.

A szovjet hatóságok tovább növelték a tűz felépítését azzal, hogy nem tájékoztatták a nyilvánosságot, mi történt – bár a közeli gyári munkásvárost, Pripjatot másnap evakuálták, a kijevi 2 millió lakos nem kapott tájékoztatást a lecsapódásveszély ellenére. A világ csak akkor tudott meg a katasztrófáról, amikor Svédországban fokozott sugárzást észleltek.

Végül több mint 100 000 embert evakuáltak a környékről, és létrehoztak egy 1 000 négyzetmérföldes kizáró zónát, ahol az egyetlen tevékenység a hulladék elhelyezése és a reaktort fedő sietve épített szarkofág gondozása volt.

Csernobil feltárja az emberiséget meghatározó sokoldalú jellemzőket: a nukleáris anyagokból történő elektromos áram kinyerésének hisztis leleményességét, a rossz gazdálkodás és gőg által súlyosbított tragikus hibákat – és kitartó optimizmust, annak ellenére, hogy Csernobil ma is elhagyatott.

A nukleáris katasztrófa egyben az emberi tragédiák hosszú lábainak is bizonyítéka. A csernobili erőmű nem működik, de a leszerelt üzemben még sok munka vár rá. Mind a négy reaktorát csak 2064-ig lehet lebontani – 79 évvel azután a balszerencsés éjszaka után.

A sugárzás továbbra is szivárgott a reaktorépületből egészen 2019-ig, amikor az egész épületet egy hatalmas, ív alakú védő fedte be. Amikor a menedékben lévő robotok elkezdték szétbontani a reaktort, a tisztviselők új optimizmussal kezdtek el a zónával kapcsolatban.

"Ez a tragédia és az emlékek helye, de egyben egy olyan hely is, ahol látni lehet, hogyan győzheti le az ember egy globális katasztrófa következményeit" – mondta Bohdan Borukhovskyi, Ukrajna környezetvédelmi miniszterhelyettese.

"Új narratívát akarunk megjelenni – nem kizáró zóna volt, hanem a fejlődés és újjadás zónája" – mondta.

Számára ez a narratíva magában foglalja a turizmus ösztönzését.

"A turizmus egyedi, nem klasszikus turizmus koncepció" – mondta. "Ez a meditáció és a reflexió területe, ahol látható az emberi hiba hatása, de az emberi hősiesség is látható, ami ezt helyrehozza."

A csernobili övezet turizmusa kétszeresére nőtt a 2019-es dicséret televíziós minisorozat után, és a tisztviselők remélik, hogy ez az érdeklődés továbbra is folytatódik, vagy növekszik a globális járvány visszavonulása után.

Az egyik fő vonzerő a turisták számára, hogy megnézzék Pripyat romjait, az egykor modern, 50 000 lakosú várost, amelyet most a romlás és a növényzet foglal el. Folyamatban vannak ösvények építésén, hogy könnyebben navigálhasson a romok között.

Ukrajna úgy döntött, hogy az elhagyatott zónát használja központosított tárolóhelyként az ország négy megmaradt atomerőműjéből származó kiégett üzemanyag tárolójáért, amely idén nyílik meg. Egészen a közelmúltig az üzemanyagot Oroszországban értékesítették.

A kivált üzemanyag otthoni tárolása évente becslések szerint 200 millió dollárt takarít meg az országnak.

"Mindent megteszünk azért, hogy ezt a területet, ahol most már lehetetlen az emberek élni, előnyös módon használják ki és profitot hozzanak az országnak" – mondta Serhiy Kostyuk, a kizáró zónát kezelő ügynökség vezetője.

Az emberi egészségre gyakorolt hosszú távú hatások továbbra is heves tudományos vita tárgya. A baleset után azonnal 30 gyári munkás és tűzoltó halt meg akut sugárbetegségben. Később több ezer ember halt meg sugárzással összefüggő betegségekben, például rákban.

A csernobili katasztrófa egy másik emberiség jellemzőjét is kiemeli: milyen könnyen elfelejtjük.

Ennek leküzdésére a rajongók létrehozták a Chornobyl alkalmazást, amely titkosítástól feloldott dokumentumokat tartalmaz a katasztrófáról, és lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy kiterjesztett valóságos nézetet fedezzenek fel a zónáról és az épületekről.

"Az ukránok hatvan százaléka nem ismeri a baleset dátumát, és úgy döntöttünk, hogy legyen egy olyan forrás, ahol sok ellenőrzött információt gyűjtenek" – mondta Valeriy Korshunov, az ingyenes alkalmazás egyik fejlesztője.

Minden ember okozta katasztrófa egyedi – az érintett személyek, a helyszín és az időszak határozza meg. Mégis minden ember okozta katasztrófa ugyanaz – lehetőséget ad az emberiségnek, hogy átgondolják az emberi állapotot.

A szeptember 11-i terrortámadások után Peggy Noonan publicista a The Wall Street Journal számára összefoglalta az emberiség összetett, kusza múltját. Szavai segítenek megrajzolni az emberiség paradoxonát – hihetetlen előrehaladást szörnyű bajokkal párosulva.

"A történelem hosszú szalagjában az élet egy hosszú, foltos és kusza káosz volt, tele éhínséggel, borzalmal, háborúval és betegséggel. Biztosan azt hittük, hogy jobb a helyzetünk, mert az ember fejlődött. De az ember igazából nem 'fejlődik', ugye? Az ember ember. Az emberi természet emberi természet; a rombolás ösztöne együtt él az építkezés, teremtés és jobbá tétel iránti vágykal."

De miért van ez így? Miért tűnik az emberi természet úgy bekötöttnek az emberiségbe? Ilyen kérdéseket tesznek fel a katasztrófák után. Válaszokat követelnek.

Valódi igazság David C. Pack főszerkesztő elmélyedik ebben a témában Mi az emberi természet?  Hogy miért az emberiség olyan, amilyen, van egy válasz! Ez a tudás segít megérteni a szörnyű tragédiákat, mint például a Csernobil, valamint segít megérteni, hogyan működik benned az emberi természet.