GONDAR, Etiópia (AP) – Aba Yosief Desta nem kívánt beszélni az áldozatok etnikai származottságáról az egyre szélesedő konfliktusok során, amelyek Etiópia egységét fenyegetik.

A kezében egy fa keresztet tartott, a sárga köpenyben viselt ortodox szerzetes ragaszkodott hozzá, hogy a mészárlások áldozatainak "ugyanaz az arcuk van."

Az Associated Pressnek beszélt Gondar városából, ahol egyházmegyei irodát vezet, visszatekintett a szomszédos Tigray régióban elkövetett első ismert mészárlásra. Etiópia kormánya szerint az etnikai amharákat megölték, de tigráyi menekültek is elmondták az AP-nak , hogy őket is célba vették.

"Jobb azt mondani, hogy etiópokat öltek meg," mondta a szakállas szerzetes. "Ha egy amharát és egy tigrayát ölnek meg, az azt jelenti, hogy etiópokat ölnek meg." Reméli, hogy a fiatalok kerülik az etnikai alapú politikát, amelyet "minden probléma forrásának" nevez ebben az országban, ahol több mint 90 etnikai csoportot él.

Afrika második legnépesebb országa, 110 millió lakossal, etnikai nacionalizmus válságával néz szembe, amelytől egyesek attól tartanak, hogy szétszakíthatja azt, miközben a szövetségi kormány érvényesíti hatalmát olyan régiókban, mint Tigray, ahol novemberben indított katonai művelet a szökevény regionális vezetők elfogására eszkalálódott, és háborúvá fajult, amelyben széles körű kegyetlenségekről számolnak be, és ezrek vesztettek.

Ahogy a háború kedden eléri a hat hónapot, nincs jele annak, hogyan oldható meg a Tigray régió becsült 6 millió lakosa számára. Az ENSZ emberi jogi hivatala szerint minden felet civilek elleni visszaélések elkövetésével vádolnak, bár a gyilkosságok, nemi erőszakok és tömeges kiutasítások jóval inkább etióp erőknek, szövetséges Amhara regionális erőknek, vagy különösen a szomszédos eritreai csapatoknak tulajdonítják.

Múlt hétvégén Etiópia Minisztertanácsa szinte biztosan véget vetett a béketárgyalások reményeinek, amikor terrorszervezetként jelölte ki a Tigray Népi Felszabadítási Frontot, vagyis a TPLF-et, amely a regionális párt 1991-től egészen Abiy Ahmed miniszterelnök 2018-ig uralta Etiópiát irányító csoportokból álló koalíciót.

A TPLF, akárcsak néhány más etiópiai párt, egy etnikai alapú párt, amely régóta képviseli a tigrayi népet az 1995-ös alkotmány szerint, amely az etnikai föderalizmust rögzíti. Az alkotmány szerint a regionális vezetőket azzal vádolják, hogy a többségi etnikai csoportok jogait a kisebbségek rovására érvényesítik.

A tigrayok és az Egyesült Államok kormánya etnikai tisztogatást állítanak Nyugat-Tigrayban, ahol az amhara hatóságok azt állítják, hogy visszaszerzik azokat a földeket, amelyeket a tigray vezetők az 1990-es években foglaltak el. Az "etnikai tisztogatás" kifejezés arra utal, hogy kiűzéssel és más erőszakkal kényszerítenek egy lakosságot egy régióból, gyakran gyilkosságokat és nemi erőszakokat is érintve.

Más etnikai csoportok tagjai máshol is elmondják, hogy célba vették őket. Idén tucatnyi ember vesztette életét az Amhara és az Oromo között, amelyek Etiópia két legnagyobb etnikai csoportja alkotják. Az ország nyugati részén a Gumuzokat azzal vádolják, hogy mind az amhara, mind az oromo csoportokból származó embereket mészárolják le.

A növekvő erőszak miatt Etiópiában néhányan azon tűnődnek, hogyan fog a kormány június 5-én országos választásokat lebonyolítani. A tavalyi szavazás elhalasztása a COVID-19 járvány miatt hozzájárult a tigray-i konfliktushoz való felrobbantásban, amikor a régió vezetői tiltakoztak, azt állították, hogy Abiy úr mandátuma véget ért, és saját regionális szavazást tartottak.

Az Európai Unió ezen a héten lemondta választási megfigyelő misszióját, mondván, hogy a függetlenségére és a kommunikációs berendezések importjára vonatkozó követelményeket – amelyeket szintén a humanitárius csoportok kértek Tigrayban – nem teljesültek. Etiópia kedden adott közleményében azt válaszolta, hogy a külső megfigyelők "nem nélkülözhetetlenek, sem nem szükségesek a választás hitelességének igazolásához."

Abiy úr, aki szabad és tisztességes szavazást ígért, megtartja miniszterelnöki posztját, ha a Jóléti Párt többséget nyer a nemzetgyűlésben.

De Tigrayban nem lesz szavazás, ahol a szemtanúk szerint a harcok továbbra is fennállnak, és a helyi hatóságok elutasíthatják a szövetségi kormány döntéseit. Egy AP csapatot, amely engedélyt kapott Mai Kadra meglátogatására, vissza került a közeli Humerában katonák által, akik elismerték az Amhara vezetők tekintélyét.

A kanyargós út Nyugat-Tigrayba a háború romjait mutatja: páncélozott szállítójárművek megégett maradványait, egy teherautó összetört ágyát, egy ipari park gúnyos falait. Nincs telefon- vagy internetszolgáltatás. Humera elhagyatottnak tűnt. Egy katona, akinek vállán tartott fegyver volt, átkelt egy utcán, miközben egy magányos nő kávézott a verandán.

Az amhara hatóságok Nyugat-Tigray nagy részét annektálták, és több százezer tigrayit kényszerített arra, hogy máshol menedéket keressenek, beleértve a közeli Szudánt is.

Néhány etióp azt mondta, hogy úgy véli, az országnak le kell küzdenie etnikai politikáját egy új szövetség megalakításával, amelyben az etnikum nem a legfontosabb tényező.

De nincs egyetértés arról, hogyan lehet ezt elérni, mivel Abiy úr, aki reformista vezetőként került hatalomra, és 2019-ben Nobel-békedíjat nyert az Eritreával való békéért – úgy törekszik ki, hogy a hatalmat olyan módon központosítsa, amely marginalizálta Tigray most már menekült vezetőit.

"Kétségtelen, hogy Etiópia most egy kereszteződésben van" – mondta Kassahun Berhanu, az Addis Abeba Egyetem politikatudományi professzora.

Bár az etnikai jogok alkotmányos elismerése "nem rossz, azt úgy kell egyszerűsíteni, hogy ne zárja ki a nemzetiség szükségességét. Mert ez a kettő nem zárja ki egymást," mondta. "Az etnikai jogok nem történhetnek a lényegi közös tulajdon rovására. Ez egy módosítás során javítható."

Mások azt javasolták, hogy az alkotmányt el kell vetni egy amerikai stílusú "területi szövetség" javára, figyelmeztetve, hogy a hatalmat egy erős miniszterelnök központosítására irányuló kísérletek kemény autoriter rendszert hozhatnak vissza, míg az etnikai homogenitás további kegyetlenségekhez vezethet.

A 1974 és 1991 között erőszakosan uralkodó katonai kormányzat alatti központosítás, valamint a TPLF által vezetett utódkoalíció etnikai federalizmusa "a gyakorlatban hiteltelenné vált" – mondta Mahmood Mamdani, a Columbia Egyetem kormányzati professzora. "Mindkettő alternatívája a területi federalizmus", amelyben egy közigazgatási egység minden lakójának egyenlő joga van, mondta.

Egy olyan országban, ahol a regionális államok lakossága többnemzetiségű, "az etnikai föderalizmus gyakorlása azzal lenne az etnikai kisebbségek jogfosztásával a területen lakó jogoktól. Ez az etnikai konfliktusok gyökere a legtöbb afrikai államban. A mai Etiópiában terjedő konfliktus sem kivétel – mondta Mamdani úr.

Gondarban, sziklás dombok közepette egy civil ruhás férfi, aki puskát hordott, és az Amhara milícia tagjaként írta le magát.

Az ilyen milícia tagjait azzal vádolják, hogy visszaélnek Nyugat-Tigrayban. De Nega Wagaw nem értett egyet, mondván, hogy "a milíciák a béke őrzői."

Egy másik gondari lakos, a 22 éves kereskedő Gashaw Asmare azt mondta, hogy arra a nemzeti egységre törekszik, amire Etiópia szüksége van.

"Az Amhara azt jelenti, hogy tigráyi vagy. Tigraynak lenni azt jelenti, hogy Amhara vagy," mondta. "Mi, etiópok, egy vagyunk."