KANSAS CITY, Kansas (AP) – Az amerikai pedagógusok mindent megtesznek, hogy felkutassák azokat a középiskolásokat, akik abbahagyták az órákat, és segítsék őket megszerezni a diplomához szükséges krediteket, miközben az ország kimaradási aránya várhatóan megugrik a koronavírus-járvány idején.

Még nem állnak rendelkezésre adatok arról, hogyan befolyásolta a járvány az ország összesített lemorzsolódási arányát – 2019 az utolsó év, amikor ez elérhető –, és sok iskolai tisztviselő szerint még túl korai megmondani, hány diák, aki abbahagyta a távoktatás miatt, nem tervez visszatérni. Azonban a növekvő számú diákok buknak meg az órákon vagy krónikusan hiányzó diákok miatt a szakértők a legrosszabbra tartnak, és az iskolák a közösségi médián keresztül követik a tévedt idősöket, kopogtatnak az ajtaikon, személyzetet osztanak ki, hogy pótolják az elveszett időt, és bizonyos esetekben még a diploma követelményeinek enyhítésével is.

"Amikor a diákok kimaradnak, általában kijáratot keresnek, egy lehetőséget, hogy elmenjenek. És ez sajnos ezt is eredményezte," mondta Sandy Addis, a Nemzeti Lemaradási Megelőzési Központ elnöke nemrégiben a járványra utalva. Csoportja úgy véli, hogy az idei lemorzsolási arány megugrott, és évekig magas marad.

Egy középiskolában Kansas Cityben, Kansas államban, a személyzet több ezer hívást tett a veszélyeztetett diákok családjaihoz – mondta Troy Pitsch, aki felügyeli a városi középiskolai igazgatókat.

"Ha elveszítünk egy diákot, az akkor lesz, hogy rúgjuk, ordítottunk és foggal-körömmel harcoltunk érte," mondta Mr. Pitsch.

Sok körzet tavasszal megbocsátott, amikor az iskolák hirtelen bezártak, és a jegyeket nem állították meg, hacsak a diákok nem akarták javítani azokat. Ez az első év, amikor az iskolák teljes mértékben érezték a járvány hatását a diákok teljesítményére és elköteleződésére.

A korai jelek nem biztatóak. Az ENSZ Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezete figyelmeztetett, hogy a járvány világszerte 24 millió gyermeket sodort ki az iskolából való kilépés veszélyébe. A járvány hatásai pedig eltörhetik az Egyesült Államok eredményeit a lemorzsolási arány csökkentésében, amely 2007-ben 9,3 százalékról 2019-re 5,1 százalékra esett vissza a Nemzeti Oktatási Statisztikai Központ szerint. A középiskola elvégzése jelentősen rontja az ember kereseti lehetőségét, hiszen a lemorzsolók átlagosan 150 dollárral kevesebbet hoznak haza, mint a végzősök, az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatalának adatai szerint.

Annak érdekében, hogy a diákok a helyes úton maradjanak, néhány helyi önkormányzat és iskolai rendszer elengedett bizonyos vizsgakövetelményeket a diplomázáshoz, vagy megváltoztatta az értékelési szabályokat, hogy a kihagyott feladatok ne legyenek olyan károsak. De ez a engedékenység veszélyezteti az akadémiai színvonalak enyhítését – mondta Russell Rumberger, a Kaliforniai Egyetem, Santa Barbara oktatási professzora, aki írt a lemorzsolódásokról.

"Ha D-vel engedik, és nem kell sokat csinálnod érte, lehet, hogy technikailag diplomát kapsz, de nem ugyanazt a diplomát kapod, mint a járvány előtt, amikor magasabbak voltak a követelmények," mondta.

Egy Nemzeti Lemaradás-megelőzési Központ jelentése megduplázó vagy háromszoros növekedést jelezett azoknak a diákoknak a számában, akik kiakadtak a tanulmányi eredményeiből lemaradásra és nem végződésre.

Közöttük volt az egész tanév nagy részében Jose Solano-Hernandez, egy 17 éves végzős a Wyandotte High Schoolban, Kansas Cityben, Kansas államban. Januárban, amikor a legmélyebb pontján volt, miután ugyanazon a héten egy nagyszülő COVID-19-ben és egy másik rákban meghalt, becslése szerint mindkét óráján nyolc feladatot hagyott ki.

"Nem tenném büszkévé a szüleimet," gondolta, miközben éjszaka gyakorlatilag tanult, miközben nappal egy szerelőműhelyben dolgozott.

Solano-Hernandez úr lassan csökkenti a munkahalmát, mióta az iskolája több mint egy hónappal visszahozta őt és más küzdő végzősöket személyes segítségért, mielőtt a többi diákság március végén visszatért. Elmondta, hogy a változás "megkönnyebbülést" hozott, és most reménykedik, hogy diplomázni fog.

Mary Stewart, az iskola igazgatója elmondta, hogy ősszel több száz diák "rádiócsend" volt. De a nem megszámolók száma tavasszal körülbelül 40-re csökkent, miután a személyzet testvéreket keresett, és a Facebookon végigböngészte a hollétük nyomait.

"Hálaadás előtti napon elmentem egy fiatal férfi házához, és azt találtam, hogy mentális egészségügyi problémák miatt önmagát elszigetelte a szobájában," mondta. "Ez nagyon gyakori. Bármi is történik a közösségben és a világban, mi ennek a mikrorendszere vagyunk."

A járvány a chicagói North Grand High School diákjait is megviselte.

Emily Feltes igazgató elmondta, hogy néhány diákja munkát vállalt, hogy eltartsa családját, mások pedig megbetegedtek. Diákjai áprilisban tértek vissza részmunkaidős személyes oktatásra, de aggódik, hogy a kimaradók száma növekedni fog.

"Mindent megtettünk, amit gondolunk, hogy újra bevonjuk a gyerekeket – hogy segítsünk nekik. És tudom, hogy a kollégáim is nagyon keményen dolgoznak" – mondta. "De a valóság az, hogy ez világszintű és nemzeti trauma volt."

Nem könnyű meggyőzni a vonakodó diákokat a visszatérésről. Az Orange County Public Schools-ban az Orlando, Florida környékén Patrice Pullen helyettes tanárt decemberben bízták meg egy 13 végzős csoportnak, akik lemaradtak a virtuális tanulás során. Elmondta, hogy már az első napján világossá vált, hogy a legfontosabb feladata a diákok "újramárkázása" lesz, akik már kudarcot vallottak maguknak.

"Vannak gyerekeid—és nem túlozom—voltak nullák. Augusztus óta, az iskola kezdete óta nem adtak le semmit," mondta. Most tizenegy úton van a diploma megszerzése felé, a másik kettő pedig közel van a helyes úthoz.

A virginiai Fairfax megyei közoktatásban a 185 000 fős körzetben az általános és középiskolás diákok legalább két osztályban F-et szereztek aránya ősszel 83 százalékkal megugrott.

A tavaszi létszámok visszatértek a normálisabb szintre, mivel a körzet több változtatást hajtott végre, többek között csökkentette a negyedéves feladatok minimális számát kilencről hatra, és lehetővé tette, hogy a tanárok minimális büntetésekkel elfogadják a késői munkákat a főbb feladatokon, mondta Lucy Caldwell szóvivő. Mégis, mondta, nehéz megmondani, hány diák tűnt el, vagy mi fog történni a lemorzsolókkal.

"A járvány rendkívül nehéz volt a családoknak – érzelmileg is, gazdaságilag és fizikailag" – mondta Caldwell asszony.