GOMA, Kongo (AP) – A dél-kongói sötétedés után lávaáradatások zúdultak a falvakba Kelet-Kongóban, alig várható módon, legalább 15 ember halálát okozta a káoszban, és több mint 500 otthont rombolt le – közölték vasárnap a hatóságok és túlélők.

A szombat esti Nyiragongo-hegy kitörése mintegy 5 000 embert kényszerített Goma városából a közeli határon át Ruandába, miközben további 25 000 ember menedéket keresett az északnyugatra, a Sake területén – közölte az ENSZ gyermekügyi szervezete vasárnap.

Vasárnap még több mint 170 gyermek tűnt el, és az UNICEF tisztviselői közölték, hogy tömegközlekedési központokat szerveznek, hogy segítsenek kísérő nélküli gyermekek a katasztrófa után.

Goma végül nagyrészt megkímélte a vulkán utolsó 2002-es kitörése által okozott tömeges pusztítást. Ekkor százak haltak meg, és több mint 100 000 ember maradt hajléktalanná. De a vulkánhoz közelebb álló falvakban vasárnap gyász és bizonytalanság jellemezte.

Aline Bichikwebo és a kisbabja sikeresen elmenekültek, amikor a lávafolyam elérte a faluját, de elmondta, hogy az anyja és apja is azok között voltak, akik elvesztek. A közösség tagjai csak Bugambában 10 halottat adtak előre, bár a tartományi hatóságok szerint még túl korai tudni, hány élet veszett életbe.

Ms. Bichikwebo elmondja, hogy megpróbálta megmenteni apját, de nem volt elég erős ahhoz, hogy biztonságba vigye, mielőtt a család otthonát láva meggyújtotta.

"Segítséget kérek, mert minden, ami volt, eltűnt," mondta, miközben a babáját szorongatva. "Még fazékunk sincs. Most árvák vagyunk, és semmink sincs."

A levegő füsttel telt meg, mert sok ház láva után égett ki.

"Az emberek még mindig pánikba esnek és éhesek" – mondta a lakos, Alumba Sutoye. "Azt sem tudják, hol fogják tölteni az éjszakát."

Másutt a hatóságok szerint legalább öt másik ember halt meg egy teherautóbalesetben, miközben Goma evakuálását próbálták kiüríteni, de a veszteség mértékét még nem határozták meg a legsúlyosabban érintett közösségekben.

A lakosok szerint kevés figyelmeztetés volt, mielőtt a sötét égbolt tüzes vörösre vált, és az emberek minden irányba az életükért futottak. Egy nő szült, miközben a kitörés elől Ruandába menekült – közölte az ottani országos műsorszolgáltató.

Füst emelkedett fel a parasztló lávahalmokból a város közelében lévő Buhene környékén vasárnap.

"Majdnem egy egész környék elvesztését láttuk" – mondta Innocent Bahala Shamavu. "A Buhene negyed összes házát felégették, ezért kérjük az összes tartományi és nemzeti szintű hatóságot, valamint minden partnert, a világ minden jóhiszemű emberét, hogy segítsék ezt a lakosságot."

Másutt szemtanúk szerint a láva elnyelt egy autópályát, amely Gomát kötötte össze Beni városával. Azonban úgy tűnt, a repülőtér ugyanattól a sorstól került, mint 2002-ben, amikor a láva áramlott a kifutópályákra.

Goma regionális központ számos humanitárius szervezet számára, valamint az ENSZ békefenntartó missziója számára. Bár Goma otthont ad sok ENSZ békefenntartónak és segélymunkásnak, a környező Kongó nagy része számos fegyveres csoport fenyegetése alatt áll, amelyek a régió ásványkincseinek ellenőrzéséért versengnek.