Az Associated Press – Sok kórházi ágy tele van. A járóbeteg-kezelés várólistái zsúfoltak. És azok a tinédzserek és felnőttek, akik étkezési zavarokhoz segítséget kérnek, gyakran hónapokig tartanak időpont lefoglalása.

A járvány veszélyes körülményeket teremtett az étkezési zavarok számára, ami új esetek és visszaesések hullámához vezetett, amelyek nem enyhülnek, ahogy a korlátozások lazítanak és a COVID-19 esetek sok helyen enyhülnek – mondják orvosok és más szakemberek.

"Határozottan hatalmas növekedést látunk" – mondta Jennifer Wildes, a Chicagói Egyetem Orvostudományi Egyetem pszichiátriai docense és egy járóbeteg étkezési zavarok program igazgatója. Néhány beteg négy-öt hónapot vár a kezelésre, például pszichoterápiára és néha gyógyszerre. A várakozás általában csak néhány hétig tartott a járvány előtt, mondta Dr. Wildes.

Programja körülbelül 100 beteget kezel, ami majdnem megduplázza a járvány előtti időszakhoz képest, mondta.

Az Emily Program, amely a Minnesota Egyetemhez tartozó étkezési zavarok kezelési programja, ugyanezt tapasztalja.

A kezelést keresők napi hívásai megduplázták, 2019-ben körülbelül 60-ról 130-ra nőttek a járvány kezdete óta – mondta Jillian Lampert dietetikus, a program stratégiai igazgatója.

"Tudjuk, hogy a szorongás és az elszigeteltség általában nagyon jelentős részei az étkezési zavaroknak," mondta.

Néhány beteg azt mondja, hogy "az életem kicsúszott az irányítás alól" a járvány miatt, és a túlzott evésre folyamodnak megküzdési mechanizmusként, mondta Dr. Lampert. Mások a "ne szerezd meg a járványt 15 éves" üzenetet a végletekig vitték, korlátozva étrendjüket az anorexiáig.

A program több államban is fekvőbeteg- és járóbeteg-ellátást kínál, amelyek a járvány kezdetén teleterápiára váltottak. Ez folytatódott, bár néhány személyes kezelés folytatódott.

"Minden területen növekedést láttunk" minden rasszú betegeknél, felnőtteknél, tinédzsereknél és néha még kisgyerekeknél is, mondta.

Peyton Crest, egy 18 éves Minnetonkából, Minnesotából, azt mondja, hogy a járvány előtt alakult ki anorexiája, de az indulása óta kétszer is visszaesett.

Már most is szorongott és nyomás alatt volt, amikor tavaly az iskola online lett és megkezdődött a távolságtartás.

"Harmadéves évem volt, épp jelentkeztem egyetemre," mondta. Hirtelen megfosztották a barátaitól és osztálytársaitól, támogatórendszerétől, egész nap egyedül töltötte a szobájában, és az ételről és az anorexás viselkedésről való gondolatok merültek el.

Szülei ösztönzésére júniusban helyi kezelést kapott, de szeptemberben ismét visszaesett, és majdnem két hónapot töltött egy arizonai bentlakásos kezelőközpontban.

Az iskolája nemrég visszatért a személyes tanórákhoz, felvették a memphisi Rhodes College-ra, és Miss Crest szerint sokkal jobban van.

"A mentális egészségem óriási javulást mutatott" – mondta.

Dr. Wildes elmondta, hogy programja nem lassult.

"Az emberek igazán nem tértek vissza a rutinjukhoz," mondta, előrejelezve, hogy a betegek számának növekedése csak ősz után fog elmúlni.

Az Alliance for Eating Disorders Awareness, amely a járvány alatt virtuális terapeuta által vezetett támogató csoportokat kínált felnőttek számára, szintén növekedést tapasztalt. Január óta több mint 7 000 ember vett részt minden államból és 32 országból támogató csoportjaikon – mondta Johanna Kandel, az szövetség vezérigazgatója.

"Olyan, mint amit még soha nem láttunk," mondta.

A kórházi kezelések száma is nőtt a tinédzser lányok körében, akiknek súlyos étkezési zavarok szövődményei vannak, főként anorexiával.

Az étkezési zavarok legalább 9 százalékát érintik világszerte. Életük során közel 30 millió amerikait érintenek, és évente mintegy 10 000 amerikai halálesetet okoznak – a National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders adatai szerint.

Az anorexia, az egyik leggyakoribb étkezési zavar, jellemzően korlátozó étkezési szokásokat és extrém soványságot jelent. Ez rendellenesen alacsony vérnyomást és szervkárosodást okozhat.

A bulimia, egy másik étkezési zavar, nagy mennyiségű ételfogyasztást jelent, majd önmagát okozó hányást. A tünetek közé tartozik a gyakori hashajtó használata, valamint az étkezés utáni azonnali mosdólátogatás.

"A COVID-járvány nagyon, nagyon jelentős pszichológiai kihívásokat jelentett a társadalom számára, különösen a serdülők számára. Ez egy nagy esemény volt, amely sokféleképpen megváltoztatta sok ember életét, és lehet, hogy hónapokba vagy évekbe telik, mire meglátjuk az összes valódi hatást" – mondta Dr. Dave Little, az Epic családorvosa és kutatója, aki vezette az elemzést.

Azt mondta, hogy az adatoknak a szülőket és az egészségügyi szolgáltatókat éberségre kellene helyezniük.

"Beszélj a gyerekeiddel, beszélj a betegeiddel. Biztosítsátok, hogy az étkezési szokások egészségesek maradjanak, és minél hamarabb kapsz jelet arra, hogy probléma lehet... minél hamarabb reagálsz, annál jobb – mondta Dr. Little.