SEQUOIA NEMZETI PARK, Kalifornia (AP) – A világ érett óriásszokófa legalább tizedét egyetlen kaliforniai tűz pusztította el, amely tavaly átsújtotta a déli Sierra Nevadát, áll rendelkezésre a Nemzeti Park Szolgálat tudósai által készített tervezetben.

A Visalia Times-Delta újság megszerezte a jelentés másolatát, amely a Castle tűz katasztrofális pusztítását írja le, amely 273 négyzetmérföldnyi faanyagot égett el a Sequoia Nemzeti Parkban.

A kutatók műholdas képeket és korábbi tűzesetek modellezését használva megállapították, hogy a hatalmas fajok közül 7 500 és 10 000 között vesztette életét a tűzben. Ez a világ érett óriásszekvoia populációjának 10-14 százalékát teszi ki – közölte az újság.

"Nem tudom túlhangsúlyozni, mennyire elképesztő ez mindannyiunk számára. Ezek a fák évezredek óta élnek. Már tucatnyi erdőtüzet túléltek" – mondta Christy Brigham, a Sequoia és Kings Canyon Nemzeti Parkok erőforrás-menedzsment és tudományos vezetője.

Az erdészeti gazdák szerint a nagy számú óriássekvóia elvesztésének következményei évtizedekig érezhetők. A vörösfa és a sekvoóa erdők a világ leghatékonyabbak közé tartoznak a légkörben lévő szén-dioxid eltávolításában és tárolásában. A ligetek kritikus élőhelyet biztosítanak az őshonos vadon élő állatok számára, és segítenek megvédeni a vízgyűjtő területet, amely a San Joaquin-völgy területén lévő farmokat és közösségeket biztosítja.

Dr. Brigham, a tanulmány vezető szerzője figyelmeztetett, hogy a számok előzetes jelentésűek, és a kutatási dolgozat még nem került lektorálásra. A jövő héttől kezdve tudóscsapatok először indulnak el azokba a ligetekbe, amelyek a hamvak leülepedése óta a legtöbb tűzkárt szenvedték el.

"Hiába reménykedem, hogy ha egyszer kijutunk a földre, a helyzet nem lesz olyan rossz, de ez remény—ez nem tudomány," mondta.

Az újság szerint a világ egyik legbecsesebbnek tartott fának okozta károk mértéke figyelemre méltó, mert maguk a szekvoiák hihetetlenül jól alkalmazkodtak a tűzhöz. Az öreg fák – amelyek közül néhány több mint 2000 éves és 250 láb magas – tűzre van szükség, hogy felrobbantssák fenyőtobozaikat és szaporodjanak.

"Száz év tűzoltás, egyáltalán... forróbb aszályok is megváltoztatták, hogyan égnek a tüzek a déli Sierra-hegységben, és ez a változás nagyon rossz volt a sequoia számára," mondta Dr. Brigham.

A Sequoia és a Kings Canyon az 1960-as évek óta irányított égetéseket végeznek, átlagosan évente körülbelül ezer hektárt. Dr. Brigham becslése szerint a parknak körülbelül háromszor annyi égést kell okoznia, hogy az erdő egészséges állapotba kerüljön.

A Castle tűz augusztus 19-én tört ki az Aranypisztráng Vadon területén, villámcsapások sorozatában. A Shotgun Fire, egy sokkal kisebb tűz a közelben, nem sokkal később felfedezték, és a két tűz nevét Sequoia Complex-re nevezték át.