NEW YORK (AP) – Karen Glidden magányja elviselhetetlenné vált a koronavírus-járvány idején.

A 72 éves özvegy, aki látásvesztéssel és cukorbetegséggel küzd, és távol él minden rokontól, az elmúlt évben alig hagyta el a michigani Champion városban lévő házát, mert félt a vírus elkapásáról. Végre beoltották, és már nagyon várta, hogy elinduljon, amikor a szeretett szolgálati kutyája múlt hónapban meghalt.

Nem segít, hogy a megbízható baráti köre egy szomszédra csökkent, akire számít, hogy segít vásárolni, eljutni az orvoshoz és találkozni.

"Úgy érzem, legtöbbször börtönben lennék, és néha kimehetek ki" – mondta Glidden asszony, akinek felnőtt gyermekei Kaliforniában és Hawaiin élnek, ahol ő született és nőtt fel.

Nem egyedül van a társadalmi elszigeteltség érzésében.

Milliók küzdenek az életben kevés személyes és szakmai segítség terén, ami egy kulcsfontosságú akadályt jelent a járvány társadalmi, érzelmi és gazdasági következményeiből való felépüléshez – derül ki az Impact Genome Project és az Associated Press-NORC Közéleti Kutatóközpont új felmérése.

A felmérés szerint az amerikai felnőttek 18 százaléka, vagyis mintegy 46 millió ember, azt mondja, hogy csak egy vagy senki, akiben megbízhatna a személyes életükben, például sürgősségi gyermekgondozásban, reptéri elszállításban vagy támogatásban, amikor megbetegednek. És 28 százalékuk szerint csak egy vagy senki, akiben megbízhat, hogy segítsen önéletrajz megírásában, kapcsolatot teremteni munkáltatóval vagy megküzdeni a munkahelyi kihívásokkal.

A kutatók régóta vitatják azt az elképzelést, hogy az Egyesült Államok a társadalmi tőke csökkenése miatt szenvedett, vagy a személyes kapcsolatokból és a polgári részvételből származó érték csökkenése miatt.

A General Social Survey, amelyet a NORC 1972 óta országos reprezentív felmérésként végez, azt sugallja, hogy az amerikaiak által megbízni érzi az emberek száma a 2000-es évek elejére csökkent, szemben a két évtizeddel korábban, bár kevés konszenzus van az elszigeteltség mértékéről vagy az okai tekintetében. A közösségi média térnyerése újabb vitaréteget adott hozzá, miközben a szakértők azt vizsgálják, hogy ez kiszélíti-e a hálózatokat, vagy elszigetelő visszhangkamrákba csábítja-e az embereket.

Az Impact Genome/AP-NORC felmérés azt kívánta mérni, mennyi társadalmi tőkét tudnak számolni az amerikaiak, miközben megpróbálják összeszedni a járvány által megtört életdarabokat. Az eredmények arra utalnak, hogy sok amerikai számára a járvány elrontotta azt a társadalmi tőkét, ami korábban megvolt.

Az amerikaiak nagyobb valószínűséggel számoltak be csökkenésről, mint a megbízhatatlanok számának növekedéséről az elmúlt évben. Az amerikaiak mindössze 6 százaléka mondta, hogy megbízható emberek hálózata bővült, szemben 16 százalékkal, akik azt számolták be, hogy csökkent. Míg az amerikaiak többsége azt mondta, hogy a megbízott emberek száma változatlan maradt, közel 10-ből közel 3 mondta, hogy kevesebb támogatást kért a családtól és barátoktól a COVID-19 miatt.

A közösségi kötelékek kulcsfontosságúak voltak a 2012-es Sandy szupervihar elleni katasztrófák felépüléséhez – mondta Jennifer Benz, az AP-NORC Központ igazgatóhelyettese.

De a járványügyi korlátozások jellege megnehezítette vagy akár lehetetlenné tette ezeknek a kötelékeknek a fenntartását. Iskolák, közösségi központok, templomok, zsinagógák és mecsetek bezártak. Az emberek nem kértek segítséget a szomszédoktól vagy nagyszülőktől gyermekgondozásban vagy más igényekben, mert féltek a vírus terjedésétől.

Az amerikaiak mintegy fele részt vesz közösségi csoportokban, például vallási intézményekben, iskolákban vagy közösségi szolgálati csoportokban, az új felmérés szerint. A felnőttek 42 százaléka mondta, hogy kevésbé vett részt a közösségi csoportokban a járvány alatt, szemben a 21 százalékkal, akik inkább elkötelezettek voltak.

"Ahhoz képest, ahogyan a társadalmi tőkét más katasztrófákban fel lehet használni, a kulcsfontosságú különbség az volt, hogy ez egy olyan katasztrófa, ahol a polgári kötelességed az volt, hogy egyedül legyél" – mondta Benz asszony.