SALT LAKE CITY (AP) – Sok amerikai, aki a járványügyi korlátozások vége után vágyik a normális életre, és a hagyományos július 4-i tűzijátékra vár. Azonban az Egyesült Államok nyugati részén történelmi aszály és újabb pusztító erdőtűz-szezontól való félelem miatt a hatóságok törölik a kiállításokat, tiltják a tűzijáték felrobbantaját, vagy óvatosságra könyörögnek.

A tűzijátékok már néhány kisebb erdőtüzet okoztak, köztük egyet, amelyet egy gyerek indított el Észak-Utahban, és egy másikat Közép-Kaliforniában. Tavaly egy pirotechnikai eszköz, amelyet egy baba nemének felfedésére terveztek, kaliforniai tűzvészt robbantott ki, amely egy tűzoltó halálát okozta egy amerikai erdőtűzszezonban, amely közel 40 év második legnagyobb földterületét égette el.

Az amerikai nyugat egyes régiói idén több mint egy évszázad legrosszabb aszálysági körülményeit élik át – mondta Jennifer Balch, a Colorado Egyetem Earth Lab igazgatója. Az otthoni tűzijátékok robbantása aggodalomra ad okot, mivel a tűzvüzek miatt alkalmasak a tűzveszélyek, és a sérülések veszélye miatt is. Tavaly a sérülések száma 15 év alatt a legmagasabb szintre emelkedett, miután a járdémia lemondta a nagy összejöveteleket, a szövetségi adatok szerint

"Tűzkutatóként felkészülök erre a tűzszezonra, mert már most is száraz és meleg van," mondta Dr. Balch. "Szerintem most a tűzijáték borzalmas ötlet."

A tűzijáték-ipari szakemberek, akik szintén hangsúlyozták az óvatosságot az aszályérzékeny területeken, erős eladásokra számítanak, annak ellenére, hogy a pandémia okozta gyártási lassulások és kereskedelmi zavarok okozta hiányt tapasztalnak.

"Úgy gondoljuk, hogy nagyszerű évünk lesz" – mondta James Fuller, az alabamai TNT Fireworks tűzijáték-biztonsági szakértője.

Bár a tűzijáték szerves része az ország Függetlenség Napjának ünnepségének, évente több ezer tüzet gyújtnak – köztük egyet, amely tavaly az ünnepen Bobbie Uno otthonát gyújtotta fel Clearfieldben, Utah-ban. Ki kellett ugrania az útból, mielőtt a háza oldalának csapódott volna.

"Öt másodpercen belül a házam, a bokroktól a tetőig, égett," mondta. A tűz 60 000 dolláros kárt okozott, és családját hetekig kihagyta otthonukból.

"Azt akarom, hogy mindenki tisztában legyen a veszélyzel, mert még egy kis zsákutcában is ijesztő," mondta.

Több utah városa is megtiltja az embereknek a saját tűzijátékot idén a rekordszárazság idején, de sok tisztviselő ellenzi az állami tiltást. Salt Lake megyei tanácstag, Aimee Winder Newton támogatja a korlátozásokat, de úgy véli, idén rossz időszak az általános tilalomra.

"Most lépünk ki ebből a járványból, ahol az emberek már úgy érezték, a kormány sokféleképpen korlátozza őket" – mondta. "Amikor önkényesen tiltást adnak ki, előfordulhat, hogy azok, akik nem akartak tűzijátékot gyújtatni, szándékosan vásárolnak tűzijátékot, hogy üzenetet küldjenek a kormánynak."

Az állami tűzijáték-törvények jelentősen eltérnek az Egyesült Államokban, de helyi személyes tűzijáték-tilalmak lépnek fel Montanától Oregonig, amelyet tavaly hatalmas erdőtüzek sújtottak.

Arizonában, amelyet már több mint egy tucat erdőtűz ég el, sok város lemondta nyilvános tűzijátékát. A Yavapai-Apache Nemzet általában kiállítást tart a kaszinója előtt, Camp Verde központi városa közelében.

"Idén, amikor a körülmények rosszabbak voltak, mint tavaly, májusban úgy döntöttünk, hogy nem lesz tűzijáték" – mondta James Perry, a törzs Cliff Castle Casino Hotel szóvivője. "A közösségünkben és környékén jelenleg is fennálló nagy tüzek alapján elégedettek vagyunk a döntésünkkel."

Hasonló a helyzet Coloradóban is, ahol tucatnyi előadást elsüllyesztettek, többek között Steamboat Springsben, egy sívárosban, ahol a tűzoltók már eleve szétszórtak.

"A fű mindig lángra kap... miért csinálunk valamit, ami tüzet okoz, amikor a tűz a legnagyobb problémánk?" – mondta Winnie DelliQuadri, a város különleges projektvezetője.

De a szomszédos Wyomingban virágzik a tűzijátékboltokban, beleértve a máshol tiltott termékek értékesítését is. A parkolók hétvégén megtelnek, és sok autó államon kívüli rendszámot visel.

"Nem csak Colorado van ez," mondta Ben Laws, a Pyro City menedzsere. "Látunk embereket Nebraskából, Montanából, és mindenszerte jönni vásárolni."

Más városok, köztük Boise, Idaho és Santa Fe, New Mexico, dolgoznak a személyes tűzijátékok betiltásán, miközben megtartják nyilvános kiállításaikat, ahol a biztonsági intézkedések gyakran szigorúak, és a tűzoltók éberségben vannak.

Észak-Dakotában, ahol az állam több mint kétharmada szélsőséges vagy kivételes aszályban él – a két legrosszabb kategória –, egyes területek helyi tilalmakat vezetnek be. Dél-Dakotában, ahol a körülmények valamivel kevésbé súlyosak, a kormányzó harcol a szövetségi kormánnyal, hogy tűzijátékot tartsanak a Mount Rushmore-nál.

Egy olyan rendezvényt, amely tízezreket vonz a Lake Tahoe-hoz, Nevada-hoz, a kaliforniai államhatár közelében, eredetileg második egymást követő évben törölték, de a szervezők később úgy döntöttek, hogy egy "kisebb, biztonságos tűzijáték-élményt" szerveznek. A tűzijáték víz felett tartozása az egyik biztonságosabb módja az ünneplésnek, mondta Dr. Balch. A professzor.

Az iparág arra ösztönzi azokat, akik saját tűzijátékot gyújtnak, hogy kövessék be a helyi előírásokat, válasszanak sík helyet, biztonságos távolságban az otthonoktól, legyenek vízforrásuk a használt termékek elolvadásához és gondosan kerüljék el őket.

Néhány biztonsági tisztviselő inkább azt szeretné, ha az emberek teljesen elkerülik a saját tűzijáték gyújtását. Michele Steinberg a Nemzeti Tűzvédelmi Szövetség munkatársa rámutatott a szövetségi adatokra, amelyek szerint tavaly 15 600 amerikai került sürgősségi osztályra tűzijátékkal kapcsolatos sérülések miatt, ami több ezer volt, mint az előző évben.

"Imádom nézni a tűzijátékot, de őszintén szólva nem biztonságosak a fogyasztók kezében," mondta. "Még egy szikrázó is elérheti az 1200 fokot, ami valójában annyi meleg egy erdőtűz."