BERLIN (AP) – Több mint 120 ember halt meg pusztító árvizekben Nyugat-Németország és Belgium egyes részein, közölték a hatóságok pénteken, miközben további százakért folytatódtak a kereső-mentőakciók, akik még mindig nem voltak elrejtve vagy veszélyben vannak.

A németországi Rajna-vidék-Pfalz állam hatóságoka szerint 60 ember halt meg ott, köztük 12 lakó egy fogyatékkal élők számára fenntartott otthon lakója Sinzig városában, akiket meglepett egy hirtelen vízáramlás a közeli Ahr folyóból. A szomszédos Észak-Rajna-Vesztfáliában az állam tisztviselői 43 halálesetet állapítottak meg, de figyelmeztettek, hogy ez az arány növekedhet.

Frank-Walter Steinmeier német elnök azt mondta, hogy "megdöbbent" az árvíz okozta pusztításon, és támogatást ígért az elestek családjainak, valamint a jelentős károkkal szembesült városoknak és településeknek.

"A szükség pillanatában országunk összeáll" – mondta Steinmeier péntek délután adott nyilatkozatában. "Fontos, hogy szolidaritást mutassunk azokkal, akiktől az árvíz mindent elvett."

A mentők pénteken sietve segítettek azoknak, akik otthonaikban rekedtek Erftstadt városában, Köln délnyugati részén. A regionális hatóságok szerint több ember halt meg, miután házaik hirtelen elsüllyedt föld miattuk összeomlott. Légi felvételek egy hatalmas víznyelő látszaték.

"Sikerült tegnap este 50 embert kihoznunk a házukból" – mondta Frank Rock megyei vezető. "Tudunk 15 emberről, akiket még meg kell menteni."

A német n-tv-nek beszélve Rock úr elmondta, hogy a hatóságok még nem tudtak pontos számot annak, hányan haltak meg.

"Feltételezni kell, hogy a körülmények között néhány ember nem tudott megszökni" – mondta.

A hatóságok csütörtökön késő este közölték, hogy Németországban mintegy 1300 eltűnt személy szerepel, de figyelmeztettek, hogy a magas szám a megduplikált jelentések és az emberek elérésének nehézségei lehetnek az utak és a telefonszolgáltatás zavara miatt.

Németország után, ahol több mint 100 ember halt meg, Belgium volt a legnagyobb sújtotta az árvizek, amelyek otthonokat téptek szét és utakat vad folyókká változtattak. Annelies Verlinden belga belügyminiszter pénteken a VRT hálózatnak elmondta, hogy az ország hivatalos megerősített halálozási száma 18-ra nőtt. Az eltűntek számát 19-re becsülik.

A Meuse folyó vízszintje, amely Belgiumból Hollandiába folyik, továbbra is kritikus, és több gát is összeomlik veszélyének – mondta Verlinden asszony. A déli holland Venlo városában a hatóságok mintegy 200 kórházi beteget evakuáltak a folyó árvízveszélye miatt.

A heti villámáradások Nyugat-Európában naponta tartó heves esőzéseket követték, amelyek tomboló patakokat és utcákat tomboló áradattá változtattak, autókat sodorva el, és házak összeomlását okozták a régióban.

Több ezer ember maradt hajléktalan Németországban, miután házaikat lerombolták vagy a hatóságok veszélyesnek minősítették, köztük több falut a Steinbach-víztározó körül, amelyek szakértők szerint az árvizek súlya alatt összeomlhatnak.

A védelmi minisztérium szóvivője, Arne Collatz elmondta, hogy a német hadsereg péntek reggelre több mint 850 katonát telepített, de a szám "jelentősen növekszik, mert a szükség növekszik." Azt mondta, a minisztérium egy "katonai katasztrófariasztást" indított el, amely lényegében decentralizálja a felszerelés használatáról szóló döntéseket a földi parancsnokok számára.

Olaszország polgári védelmi tisztviselőkből, tűzoltókból, valamint mentőcsónakból álló csapatot küldött Belgiumba, hogy segítsenek az eltűnt emberek keresésében a pusztító árvizek miatt.

A tűzoltók egy fotót tweeteltek egy csapatról, amely Tillfben, Liege déli részén dolgozik, hogy segítsen evakuálni egy lakókat, akiket a felemelkedő víz csapdába ejtett.

A déli holland Limburg tartományban, amelyet szintén súlyosan sújtott az árvíz, csapatok homokzsákokat halmoztak fel, hogy megerősítsék a Maas folyó mentén lévő 0,7 mérföldes gátat, és a rendőrség segített néhány alacsonyan fekvő városrész evakuálásában.

Mark Rutte ideiglenes miniszterelnök csütörtök este elmondta, hogy a kormány hivatalosan katasztrófazó területté nyilvánítja az árvíz sújtotta régiókat, ami azt jelenti, hogy a vállalkozások és a lakosok jogosultak kártérítésre.

Willem-Alexander holland király csütörtök este látogatta meg a régiót, és "szívszorítónak" nevezte a jeleneteket.

Eközben a svájci tartós csapadék miatt több folyó és tó is megtörte a partjait. Az SRF közszolgálati műsorszolgáltató arról számolt be, hogy egy hirtelen árvíz autókat sodort el, elárasztotta a pincéket, és elpusztította a kis hidakat az északi Schleitheim és Beggingen falvakban, csütörtök késő.

Erik Schulz, a súlyosan érintett német Hagen város polgármestere, amely mintegy 31 mérföldre északkeletre fekszik Kölntől, elmondta, hogy más régiók és hétköznapi polgárok szolidaritási hulláma érkezett, hogy segítsék a pusztító árvizek sújtottákat.

"Rengeteg állampolgár mondja, hogy 'Kínálhatok szállást, hová mehetek segíteni, hol regisztrálhatok, hová vihetem a lapátot és a vödört?'" – mondta az n-TV-nek. "A város együtt áll, és ezt érzed."