CARACAS, Venezuela (AP) – Yosmar Sanguino azt mondja, nehezen jut el ételt két lányának és három unokájának Venezuela fővárosának egy alacsony jövedelmű negyedében.

Gyakran kever arepákat – hagyományos lapos, kerek kukoricapogácsát – vajjal és sajttal. De nehéz még ezeket a kevés hozzávalókat is megengedni magának.

"Van étel, de hiányzik a pénz. Mert ha az egyiket veszed, a másikat nem veheted meg," mondta. "Ha vajat veszel, nem vehetsz sajtot. Vagy ha megveszed a sajtot, vajt nem vehetsz."

És ő a viszonylag szerencsés venezuelaiak közé tartozik, akiknek legalább valamennyire hozzáférnek dollárokhoz – pénzhez, amelyet egy fia küldött, aki az Egyesült Államokba emigrált, miközben a dél-amerikai ország társadalmi, politikai és gazdasági válságai súlyosbítottak.

A venezuelai háztartások több mint 40 százaléka kap külföldről érkező utalványokat, amelyek tavaly várhatóan elérik a 4 milliárd dollárt – állítja a Caracasban, a fővárosban működő Econoanalitica tanácsadó cég. A pénz gyakran egy harmadik féltől álló külföldi bankszámlák hálózatán keresztül áramlik, akik jutalékot számítanak fel, digitális fizetési módokon (például Zelle), vagy barátokon vagy rokonokon keresztül érkezik hazatérő készpénzzel.

Az ország szocialista kormánya két évvel ezelőtt feladta hosszú és bonyolult erőfeszítéseit, hogy korlátozzák a dolláros tranzakciókat, és a helyi bolivar javára állt, amelynek értékét a világ legrosszabb inflációja megsemmisítette.

Ez nagyrészt megszüntette a hiányokat, amelyek évekig krónikusan üres polcokkal hagyták a piacokat. De ez azt jelenti, hogy sok venezuelai – akik bolivarokban fizetnek, amelyek értéke napról napra elpárologik – nem engedheti meg magának magának a polcokon lévő dolgokat.

A kormány múlt héten bejelentette, hogy hat nullával csökkenti a valutáról – ami egymillióhoz egy arányban – és október 1-jétől új bankjegyeket indít be. Jelenleg az 1 millió bolivar bankjegy a legnagyobb címlet. Nagyjából egy amerikai negyeddollárt ér.

De más intézkedések nélkül ez alig vagy egyáltalán nem befolyásolná az érték folyamatos csökkenését. A kormány már 2008-ban három nullát csökkentett, 2018-ban pedig további ötöt.

Annak ellenére, hogy több millió venezuelai hivatalos minimálbért többször is megszoroznak, az még mindig körülbelül 2 dollár – még csak egy kilogramm csirke vásárlására sem elég.

Venezuelai milliók várják izgatottan egy félhavonta érkező erősen támogatott doboz árut, amely 43 és 62 cent között kerül, és általában kukoricalisztet, rizst, olajat, cukrot, tésztát és babot tartalmaz. Sokan sietve próbálnak megélhetni mellékállásokkal – otthoni pékségekkel, hajvágással, autójavításokkal, élelmiszerszállításokkal, cserekereskedelemmel.

És egyeseknek a végek egyáltalán nem érnek össze.

Az egy főre jutó fehérjefogyasztás 60 százalékkal csökkent 2013-tól, amikor Nicolas Maduro elnök hivatalba lépett, és 2019 között, a Torino Capital befektetési cég szerint. A csirke fogyasztása 82 százalékkal zuhant ebben az időszakban, míg a tojás 66 százalékkal csökkent.

Az ENSZ Élelmiszer- és Mezőgazdasági Szervezetének jelentése szerint a venezuelaiak körülbelül egyharmada nem tart élelmiszert felrakva, és 11 százalékuk néha egy napot nem él el étel nélkül. Az ENSZ Világélelmiszer-programja 2019-ben arról számolt be, hogy az 5 év alatti gyermekek 6,3 százaléka súlyosan alultáplált, 13,4 százalékuk megmaradt, és 30 százalékuk vérszegény. A 15 és 49 év közötti nők mintegy 24 százaléka vérszegény volt.

A bolivar értéke évek óta összeomlott a kormány erőfeszítései ellenére – vagy annak köszönhetően – az árfolyam szabályozására. Gyorsan bővítette a pénzkínálatot, még akkor is, ha kevesebb volt a költehető eszköz, a gazdaság kevesebb árut gyártott, és végül kevesebb olajat exportált.

De a 2019-es hatalmas áramszünetek kezdték megváltoztatni a dinamikát – mondta Dagnelly Duarte, a Torino Capital közgazdásza, amely különösen Venezuelára fókuszál.

Azok a fogyasztók, akiknek nem volt hatalmas papír bolivarkészletük, nem mehettek el a boltba, mert a hitelkártya-terminálok nem működtek. Az emberek 1 dollárt kértek a mobiltelefonok bekapcsolásáért. A jeges zacskók 10 dollárba kerültek. Az év végére a kormány feladta az amerikai dollár korlátozására irányuló erőfeszítéseket.

Ez nagy öröm volt a magánszektor számára, amely elkezdett mindenféle árut importálni, amelyeket a venezuelaiak évek óta nem láttak.

Duarte úr elmondta, hogy az eladók kezdetben óvatosak voltak az árak dollárban történő meghatározásától; A legtöbb ügyfélnek nem volt ilyen lehetősége, és sokan attól tartottak, hogy a kormány mégis felfogja a fellépést.

De egy idő után "nyilvánvalóvá vált, hogy 'Nézd, dollárt használok, és a termékek eladása jobban halad.'"

Manapság Duarte úr szerint a tranzakciók több mint 60 százaléka amerikai dollárban történik – ez a tény megzavarja azok életét, akiknek nincs zöldhátla.

"Ez nagyon bonyolult egy olyan embernek, mint én, aki nyugdíjba vonult az egyetemről – 27 év szolgálat, profi. A PR vezetője voltam... és a fizetésem még csak 5 dollárt sem ér el" – mondta German Socas, aki gyümölcsöt és zöldséget vásárolt egy caracasi piacon.

Még a dollár árak is élesen emelkedtek, részben azért, mert maga a valuta kevésbé ritka. Egy alapvető árukészlet egy ötfős család számára – beleértve az arepákhoz készült lisztet, a csirkét, a szardíniát és a vajat – májusban majdnem négyszer drágábba került, mint két évvel ezelőtt, a Torino Capital szerint.

"2019-ben, amikor még korlátozott volt a dollár felhasználása, 100 dollárral teljes piaci futást lehetett végrehajtani, és még mindig bőven volt bőven. Jelenleg az alap kosár körülbelül 390 dollár [havonta]," mondta Duarte úr.

Ugyanaz a piaci kosár és a tömegközlekedési költségek egy ötfős család számára legalább 174 minimálbért fogyasztanak – mintegy 1,2 milliárd bolivart.

A polcok, amelyek importált olívaolajokkal és sajtokkal vannak felszerelve, "a jólét képét" adják, mondta Viviana Stifano utazási ügynök egy szupermarket látogatása után. "De ez egyben egy szűkös környezet is, mert most már túl sok a termék, de nincs meg a vásárlóerőd, hogy megvegyél azokat, amiket szeretnél. Megkapod, amire szükséged van, hogy alig élj."

Minden fél Venezuela problémáinak egy részét az olajárak csökkenésének tulajdonítja. A kritikusok a kormányzati rossz gazdálkodást és a korrupciót okolják az ország fő exportjának összeomlásáért, valamint a gazdaság olajról való diverzifikálásának kudarcáért. Az 1997-es napi körülbelül 3,2 millió hordó olaj csúcsáról a világ legnagyobb olajkészletével rendelkező ország ma kevesebb mint 500 000 hordót termel ki.

A kormány sok gazdasági problémája miatt az amerikai szankciókat hibáztatta, és Maduro múlt hónapban néhány gazdag venezuelait, akiket nem nevezett meg, azzal vádolta, hogy manipulálják az árakat, és figyelmeztetett esetleges lépésekre ellenük. "Nincsenek érinthetetlenek a venezuelai oligarchiában" – mondta.

Az árellenőrzések, kisajátítások és egyéb intézkedések az évek során az ország termelési rendszerének nagy részét is tönkretették, és mivel az olajexportból származó bevételek nélkül a kormánynak nincs pénze az importra, hogy kielégítse lakosság igényeit.

"Régebben a kormány annyi pénzt nyomtatott, amennyit csak akart, és konfetti formájában osztotta szét a gazdaságban, és ez bizonyos mértékig mozgásban tartotta a kerekeket, ha úgy tetszik, de még mindig fennállt az egyenlőtlenség" – mondta Raul Gallegos, kockázatelemző és Venezuela gazdasági összeomlásáról szóló könyv szerzője. De most az, hogy "A túléléshez dollár kell."