SAO JOAO DA BARRA, Brazília (AP) – Évtizedekkel ezelőtt Julia Maria de Assis azt hitte, egyszer átveszi az irányítást az apja által épített szállodát Atafonában, egy tengerparti negyedben, Brazília északi Rio de Janeiro államában.

De az a vonzerő pont, amely a turistákat Atafonához vonzotta—a tenger—lett az ellenfele. A víz előrehaladása miatt a hotel építése le nem állított, míg 13 évvel ezelőtt az óceán ereje végül lebontotta azt. Majdnem 500 másik épület is elveszett.

"48 lakosztály lett volna – egy nagy hotel, ami soha nem indult el működése" – mondta de Assis asszony, 51 éves, miközben a törmelék mellett állt, amelyek egykor családja álmát alkották. "Bár a hotel szerkezete erős volt, minden hullám megrongálta, és végül összeomlott."

Az emberi cselekvés eredményeként az elmúlt fél évszázadban az Atlanti-óceán könyörtelenül elfogyasztotta Atafonát, amely a São Joao da Barra község része, 155 mérföldre található Rio de Janeiro fővárosától, és 36 000 lakosnak ad otthont.

A Paraiba do Sul folyó, amely a szomszédos São Paulo államból ered, üledéket és homokot hoz Atafonába, ahol az Atlanti-óceánba ömlik. Az áramlását az 1950-es években főként elterelték, hogy vizet biztosítsanak a növekvő fővárosnak, ami gyengítette Atafona természetes óceáni akadályát – mondta Pedro de Araujo, a Fluminense Szövetségi Intézet anyagtechnológiai professzora.

"Kevesebb földi üledék és homok, amely stabilizálta a partot, miatt a tenger felfalja a várost" – mondta de Araujo úr, aki doktori fokozatot folytat, amely a folyó erózióját elemzi, és megpróbálja modellezni, mit jelent ez a delta jövőbeli számára. Becslése szerint a folyó eredeti vízhozamának egyharmadát tartalmazza.

Az elmúlt évtizedekben a mangrovék erdőirtása Atafonát is sebezhetőbbé tette – mondta de Araujo úr. A tenger átlagos pozíciója évente mintegy 16 lábbal mozog belse, a professzor szerint.

"Néha a víz a térdeimig ér. A legnagyobb félelmem az, hogy egyszer elveszi a kunyhómat" – mondta Vanesa Gomes Barreto, 35 éves halásznő a fogását áruló árusító árusító bódéban. "Volt itt egy kápolna, egy pékség. Nagyon nagy város volt, amelyből csak egy darab maradt meg. A tenger mindent elnyelt, még a gyerekkoromat is."

A szakértők értékelték a lehetséges megoldásokat, például mesterséges akadályok építését vagy hatalmas homok lerakódását, de egyik sem tűnik elég hatékonynak ahhoz, hogy megállítsa az óceán előrenyomulását.

Az emberek gyakran kérdezik Ms. de Assis-tól, aki azt hitte, hogy szállodát örököl, hogy elszomorítja-e a város szerencséjének megfordulása. Azt mondja, hálás, hogy Atafonában született, de az embereknek tisztelniük kell a természetet.

"Nosztalgikus vagyok a ház iránt, ahol nyarakat töltöttem," mondta, és a tengerre mutatott. "Az Atlanti-óceán fenekén van."