BEJRÚT (AP) – Fegyveres összecsapások törtek ki csütörtökön Bejrútban a libanoni Hezbollah militáns csoport és szövetségesei által szervezett tüntetés során, amely a tavalyi városi kikötőben történt robbanást vizsgáló vezető bíró ellen zajlott. Legalább hat ember halt meg, és tucatan megsebesültek a város leghosszabb és legerőszakosabb utcai harcaiban, közölték a hatóságok.

Az 1975-90-es polgárháború egykori frontvonalán zajló tűzharcok pisztolyokkal, automata puskákkal és rakétaszállító gránátokkal zajlottak, amelyek arra a konfliktusra emlékeztettek. A fővárosban több órán át visszhangzott a tűz, és a mentőautók, szirénák vijjeződtek, hogy felvegyék a sérülteket. Mesterlövészek lőttek ki épületekből. A golyók áthatoltak a környékbeli lakások ablakaiban.

Nem volt azonnal világos, mi váltotta ki a csütörtöki erőszakot.

A feszültségek magasak voltak, miután az Irán által támogatott Hezbollah milícia és síita szövetségesei az Amal mozgalomból Tarek Bitar eltávolítását követelték, aki a tavalyi hatalmas kikötőrobbanás vizsgálatát vezette. A két párt tüntetést hirdetett az Igazságügyi Palota közelében, amely a muszlim síita és keresztény területek közötti egykori frontvonalon található.

A két csoport csütörtöki közleményében elmondta, hogy tüntetőiket tetők felett kivetett mesterlövészek tűz alá helyezték.

Az erőszak akkor bontatta ki, amikor Victoria Nuland, az Egyesült Államok politikai ügyekért felelős államtitkára a városban tartózkodott, és libanoni tisztviselőkkel találkozott. A menetrendjét kissé megzavarta az utcai események.

Nuland asszony később egy repülőtéri sajtótájékoztatón azt mondta, hogy a pártatlan igazságszolgáltatás minden jog garanciája, nyilvánvalóan kritizálva a Hezbollah-t. "A libanoni nép nem érdemli meg kevesebbet, és az áldozatok és a kikötői robbanásban elveszettek családjai sem érdemlenek kevesebbet," mondta. "A mai elfogadhatatlan erőszak világossá teszi, mik a tét."

Bitar úr eltávolítására vonatkozó követelések és tiltakozási felhívások sokakat felháborítottak, akik nyílt beavatkozásnak tartották ezt az igazságszolgáltatás munkájába.

A jobboldali keresztény libanoni erők szerdán este mozgósították támogatóit, miután a Hezbollah és az Amal felszólította a tiltakozást a keresztény területen található Justice Palace-nál. A közösségi médiában terjedő videók szerint a keresztény libanoni erők támogatói nagy keresztekkel vonultak az utcákon.

Ahogy kitörtek az összecsapások, az Associated Press újságírója látta, hogy egy férfi pisztolysal tüzet nyitott, és fegyveresek lőttek a tüntetők felé egy épület erkélyéről. Több férfi azonnal elesett a lövések következtében, és az utcán vérzett. A hadsereg erősen bevetült, és járőröket küldött a területre, hogy megkeressék a fegyvereseket, miután a főváros muszlim és keresztény oldalai közötti tűzharcok zajlottak.

A libanoni hatóságok szerint legalább hat ember halt meg, 30 megsebesült. Az al-Sahel kórház sürgősségi osztályának egyik munkatársa elmondta, hogy három holttestet és 15 sérült embert kaptak. Az egyik halott, egy nő, golyót kapott a fején. A 15 sérültből kettő kritikus állapotban volt.

Négy lövedék esett egy magánfrancia iskola, a Furn el Chebbak Freres közelében, ami pánikot okozott – mondta egy biztonsági tisztviselő, aki névtelenséget nem kért, mivel nem volt jogosult sajtónak nyilatkozni.

A diákok a központi folyosókon összegyűltek, nyitott ablakokkal, hogy elkerüljék a nagyobb ütközést, a polgárháborúra emlékeztető jelenetekben. Füst borította be a környéket, ahol az intenzív tűz könyörtelen volt. Egy autó kigyulladt, miközben egy alsó emeleten tűz jelentett, ahol a lakók ragadtak és segítséget hívtak.

A szórványos lövöldözés még akkor is folytatódott, hogy csütörtökön a hadsereg csapatai bevetültek a térségbe. A környék lakói és civiljei lehajoltak, hogy elkerüljék a lövöldözést. Valaki kiabált: "Néhány mártír a földön!" Az emberek elhúztak egy férfit, akit állítólag lelőttek, és elhúzták a tűzvonaltól. Mások egy másik testet húztak el.

Néhány online terjedő videóban néhány férfi az utcákon beszélgetett: "Síita síita", miközben a lakosok menekültek a lövöldözés elől.

Nyilatkozatában Najib Mikati miniszterelnök nyugalmat kért, és arra kérte az embereket, hogy "ne vonuljanak bele a polgárháborúba."

A bírósági vizsgálat középpontjában több száz tonna ammónitrát áll, amelyeket helytelenül tároltak egy kikötői raktárban, amely 2020. augusztus 4-én felrobbant, és amely legalább 215 ember halálát okozta, ezrek megsebesülését és a közeli környékek egyes részeit pusztítva. Ez volt az egyik legnagyobb nem nukleáris robbanás a történelemben, és tovább pusztította az országot, amelyet már amúgy is politikai megosztottságok és példátlan gazdasági és pénzügyi összeomlás sújtott.