NEW DELHI (AP) – India egyik legszentebb folyója vastag hóréteggel van bevonva. Csakhogy nem az.

A Yamuna folyó hatalmas része fehér mérgező hab borítja, amelyet részben az Új-Delhi körüli iparból származó szennyezőanyagok okoznak.

Mégis, szerdán hindu hívők százai térdig álltak a habos, mérgező vizében, néha még merültek is elmerülni, hogy megünnepeljék a Chhath Puja ünnepét.

A 855 mérföldes Yamuna a hinduk egyik legszentebb folyója. Emellett a világ egyik legszennyezettebb területe.

A folyó biztosítja Újdelhi vizének több mint felét, ami komoly egészségügyi veszélyt jelent a lakók számára. Az évek során egyre piszkosabbá vált, mivel a főváros szennyvízrendszerének nagy része, a szomszédos államokból származó mezőgazdasági növényvédőszerek és az ipari szennyvízek a vízi útba folynak, annak ellenére, hogy a szennyezést tiltó törvények is vannak.

Egy olyan városban, amely már most is a világ legszennyezettebb levegőjével rendelkezik, sokak számára veszélyesen egészségtelen vízfolyás aggodalomra ad okot. Minden évben a szenteltek oda a fesztivál alatt, amelyet a napistenségnek szentelnek, és fürdéssel ünneplik.

Rajesh Kumar Verma is azok között volt, akik szerdán imádkoztak Yamuna partján. Tudja, hogy a víz káros, de mégis ott állt, nem zavarva az egészségügyi veszélytől.

"Milyen félelem? Ha félünk, hogyan imádkozhatunk?" mondta.

A hatóságok motorcsónakokat vetettek be, hogy szétoszlassák a mérgező habot. Bambuszbotokból is barikádokat állítottak, hogy távol tartsák a folyópartoktól.

India fővárosa, amely több mint 20 millió lakosnak ad otthont, a világ egyik legszennyezettebb városa. Különösen a telek váltak egészségügyi problémákká, amikor a várost mérgező köd borítja, amely eltakarta az eget, és a légszennyezés szintje katasztrofális szintre emelkedik.

A szennyezési szintek az egekbe emelkednek, miközben a szomszédos mezőgazdasági régiók gazdái a betakarítás után felgyújtották földjüket, hogy kitisztítsák a következő termésszezonra.

"Delhi tele van szennyezéssel, de mégis az emberek élete zajlik. Így mi is imádkozni fogunk" – mondta egy másik hívő, Rajendra Mahto.

Szerdán Újdelhi légminőségi indexe "nagyon gyenge" volt India fő környezetvédelmi felügyeleti ügynöksége, a SAFAR szerint.