ENIWA, Japán (AP) – Hétfőn tucatnyi tank és katona lőtt robbanóanyagokat és géppuskákat a japán északi Hokkaidós szigetén, amely egy ország fő erődje, amely talán a világ legkevésbé ismert katonai erőműve.

Közvetlenül a rivális Oroszországtól túloldalon Japán megnyitotta szerény nevű Önvédelmi Erők tűzgyakorlatait a médiának, egy nyilvános tűzerő bemutatójaként, amely egybeesik a kínai és orosz katonai mozgások közelmúltbeli eszkalációjával a japán területen.

A gyakorlatok, amelyeket külföldi újságírók ritkán látnak szeméniként, kilenc napig tartanak majd, és mintegy 1300 szárazföldi önvédelmi erők katonáját veszik be. Hétfőn, miközben százak éleztek a szélről és lengettek egységzászlókat, tankok sorban lőttek olyan célpontokra, amelyek ellenséges rakétákat vagy páncélozott járműveket képviseltek.

A gyakorlatok egy lenyűgöző, könnyen elszalasztható pontot világítanak meg. Japán, annak ellenére, hogy hivatalosan pacifista alkotmányt írtak, amikor a második világháborús tombolásának emlékei még frissek és fájdalmasak voltak –, olyan hadsereggel büszkélkedhet, amely csak néhány nemzetet szégyenít meg.

És mivel Északkelet-Ázsiában számos fenyegetés leselkedik, a sólyom vezetői még többre vágynak.

Nem könnyű eladni. Egy olyan országban, amelyet sok szomszédja még mindig gyűlöl múltbeli katonai akciói miatt, és ahol a hazai pacifizmus magas szinten uralkodik, bármilyen katonai felépítés vitatott.

Japán védelmi képességeire koncentrált, és gondosan kerüli a "katonai" szó használatát csapatai számára. De miközben területi és katonai érdekeit próbálja megvédeni az határozott Kína, Észak-Korea és Oroszország ellen, a tokiói tisztviselők arra ösztönzik a polgárokat, hogy tegyék félre a katonai szerep erősebb szerepe iránti széles körű aggodalmat, és támogassák a védelmi kiadások növelését.

Jelenleg évente több tízmilliárd dollár épített egy közel 1000 harci repülőgépből álló arzenált, valamint tucatnyi rombolót és tengeralattjárót. Japán erői vetekednek brit és francia erőivel, és nem mutatnak jelet arra, hogy lassítanának a legjobb felszerelés és fegyverek után, amelyeket a pénz megvásárolhat.

Nem mindenki ért egyet ezzel a felvezetéssel. A kritikusok, mind Japán szomszédai, mind otthonában, arra buzdítják Tokiót, hogy tanuljon a múltjából, és vonuljon vissza a katonai terjeszkedéstől.

A nukleáris fegyverekkel kapcsolatban is belföldön belüli óvatosság van. Japán, az egyetlen ország, amelyre háború közben atombombákat dobtak rá, nincs nukleáris elrettentő erő, ellentétben más vezető globális hadseregekkel, és az úgynevezett amerikai nukleáris ernyőre támaszkodik.

Az új katonai erő mozgatásának hívei azonban azt mondják, hogy a bővítés jól időzített és kulcsfontosságú a japán washingtoni szövetség szempontjából.

Kína és Oroszország az elmúlt években fokozta a katonai együttműködést, hogy ellensúlyozza az egyre növekvő amerikai vezetésű regionális partnerségeket.

Októberben egy öt-hadihajós flotta Kínából és Oroszországból kerülte meg Japánt, miközben a Csendes-óceánon át a Kelet-kínai-tenger felé haladtak. Múlt hónapban a harci repülőgépeik együtt repültek Japán légtér közelében, ami miatt a japán vadászgépek felkapaszkodtak. A 2020-as pénzügyi évben márciusig a japán vadászgépek több mint 700-szor repültek – kétharmadban kínai harci repülőgépek ellen, a fennmaradó többséget oroszok ellen – közölte a Védelmi Minisztérium.

Az orosz hadsereg nemrégiben a Bastion-t is telepítette a partvédelmi rakétarendszereket Hokkaido északi partjainál lévő vitatott szigetek közelében.

Japánt a második világháborús veresége után lefegyverezték. De egy hónappal azután, hogy 1950-ben kitört a koreai háború, az amerikai megszálló erők Japánban létrehoztak egy 75 000 fős, enyhén felfegyverzett, de facto hadsereget, nevet, Nemzeti Rendőrségi Tartalékot. Az Önkéntes Erőt, az ország jelenlegi hadseregét, 1954-ben alakult.

Ma Japán az ötödik helyen áll a globális katonai erőben az Egyesült Államok, Oroszország, Kína és India után, és védelmi költségvetése a 2021-es 140 ország között a hatodik helyen áll a Global Firepower minősítő oldal által.

Az archakonzervatív volt miniszterelnök, Shinzo Abe több mint nyolcéves uralmának idején, amely egy éve ért véget, Japán jelentősen bővítette katonai szerepét és költségvetését. Abe úr 2015-ben enyhítette az alkotmány háborút lemondó 9. cikkelyét is, lehetővé téve Japán számára, hogy az Egyesült Államok és más partnerországok védelmére álljon.