SUPERIOR, Colorado (AP) – Egy pár pénteken hazatért, és a postaláda szinte egyetlen maradt fennmaradt dolog. Megégett kocsik és egy égett trambulin hevertek a füstölgő házak előtt. Néhány utcán olyan házak álltak, amelyek füstölgő rommá váltak, melyek álltak mellé, amelyek szinte sértetlenül sértetlenek voltak a lángoktól.

A coloradói lakosok, akiket egy félelmetes, szélfújt erdőtűz űzött el a környékükről, másnap reggel először láthatták a károkat, míg mások csak várhattak és azon tűnődtek, vajon otthonaik a közel 1000 elpusztult ember közé tartoznak-e.

Legalább hét ember megsérült, de meglepő módon nem érkeztek azonnali halálesetek vagy eltűnt személyek jelentése a denveri tűz után.

Cathy Glaab rájött, hogy a Superior városában lévő otthona, ahol férjével él, egy megégett és eltorzult törmelékekből álló halommá változott. Ez volt az egyik hét ház egyike egymás után, amelyek teljesen leégtek.

"A postaláda áll," mondta Glaab kisasszony, miközben könnyek között próbált mosolyt csalni. Szomorúan hozzátette: "Olyan sok emlék."

A pusztítás ellenére azt mondta, hogy újjáépítik azt a házat, amelyet 1998 óta használtak. Imádják, hogy a föld egy természetes térhez húzódik, és hátulról kilátásuk nyílik a hegyekre.

Rick Dixon attól tartott, hogy nem lesz visszatérhetne, miután látta, hogy tűzoltók próbálják megmenteni az égő otthonát a hírekben. Pénteken Mr. Dixon, felesége és 21 éves fia nagyrészt kiürített volt, a tetőn egy tátongó lyukkal, de még mindig állt. Csak füstölgő törmelék maradt ott, ahol több szomszédos ház állt egyenesen az övékhez közvetlenül mellettük.

"Azt hittük, mindent elveszítettünk," mondta, miközben anyósa porcelánját párnázott dobozokban tartotta. Elővettek Mr. Dixon apjának szobrát is, valamint ruhák halmát a vállfán.

A tűz csütörtökön tört ki Louisville és Superior környékén, amelyek szomszédos települések Denvertől mintegy 20 mérföldre északnyugatra találhatók, összesen 34 000 lakossal.

Tízezrek menekülésre kaptak parancsot, miközben a lángok riasztó sebességgel sújtották át az aszály sújtott városrészeket, vendégek által akár 105 mph-s sebességgel is eljuttatva.

Egy Costco-ban Superiorban két üzlet alkalmazottja futott a pénztárak felé, egyikük kiabált: "Mindenki evakuáljon, evakuáljon, evakuáljon!" – mondta Katrina Peterson, aki bent volt.

Egy videójában sötét égboltot és forgó törmelékeket mutatott odakint. A hulló hamu betöltötte a fülét, és hunyorognia kellett, hogy ne kerüljön a szemébe. Az üzlet állva maradt.

A tűz okát vizsgálták. A sürgősségi hatóságok szerint a közmű tisztviselői nem találtak lehullott elektromos vezetékeket a tűz kitörése környékén.

Mivel néhány út pénteken még mindig zárva volt, az emberek visszasétáltak otthonukba, hogy ruhát vagy gyógyszert szerezzenek, elzárják a vizet, hogy megakadályozzák a csövek fagyását, vagy megnézzék, van-e még házuk. Hátizsákokat vittek, bőröndeket vagy kocsikat húztak a járdán.

David Marks egy domboldalon állt, ahonnan a Superior kilátása volt másokkal, távcsővel és egy távoli kameralencsével nézve, hogy a háza és a szomszédai háza még ott van-e, de nem tudta biztosan megmondani, hogy a lakása rendben van-e. Azt mondta, legalább három barátja elvesztette otthonát.

A domboldalról figyelte, ahogy a környék lángokban van.

"Mire felértem, a házak teljesen el voltak nyelve," mondta. "Úgy értem, olyan gyorsan történt. Még sosem láttam ilyet... Csak ház után ház, kerítések, csak a levegőben repülő dolgok, csak kigyulladtak."

Péntek hajnalra a magas lángok, amelyek bevilágították az éjszakai eget, elcsendesedtek, és a szelek elcsendesedtek. Hamarosan enyhe hó kezdett hullani, és a tűz, amely legalább 9,4 négyzetmérföldet égett meg, már nem tekintett közvetlen fenyegetésnek.

Az erdőtűz szokatlanul későn tört ki az évben, egy rendkívül száraz ősz után, és egy eddig szinte hómentes tél közepette.

Joe Pelle Boulder megyei seriff szerint valószínűleg több mint 500 otthon pusztult meg. Ő és a kormányzó szerint akár 1000 ház is elveszhetett, bár ezt csak akkor tudják, ha a csapatok felmérik a károkat.

"Hihetetlen, ha megnézzük a pusztítást, hogy nincs 100 eltűnt személy listája" – mondta a seriff.