Ahogy december 10-én délután 17 órakor lenyugodott a nap Paducah-ban, Kentucky államban, a Nemzeti Időjárás-szolgálat munkatársai egy szupersejtes vihart követtek, és készen álltak tornádóriasztások küldésére az egész államban. Több mint 200 mérföldre Mayfieldben egy gyertyagyár dolgozói túlóráztak, hogy lépést tartsanak a karácsonyi kereslettel és bónuszt keressenek.

Csak 30 perccel később a dolgozók hallották a szirénák halk üvöltését. A mobiltelefonok felvillantak a súlyos időjárási riasztásokkal. A cég vészhelyzeti protokolljait követve a személyzet egy folyosóba ment, amelyet viharómenedékként jelöltek ki.

Eltelt néhány perc, vihar sem látott volna. Az alkalmazottak visszaszivárogtak a munkába. Néhányan, mint például Chelsea Logue, aki megérkezett, hogy elkezdje műszakját, miközben a kollégák visszatértek a gyár padlójára, nem gondolták, hogy sok minden miatt aggódni.

"Azt hittem, eső lesz," mondta.

Este 9-kor ismét szirénák szóltak. Ezúttal a Nemzeti Meteorológiai Szolgálat riasztásai súlyosak voltak, és azt mondták Mayfieldben az embereknek, hogy "azonnal menedéket keressenek!", miközben egy látványos, erőszakos tornádó közeledett a terület felé. A munkások, köztük a csapatvezető Autumn Kirks és barátja, Lannis Joe Ward, aki a gyár vonalvezetője volt, visszarohantak a folyosóra.

Huszonhét perccel később hátborzongató csend lett. Fények pislákoltak, "aztán hirtelen hallod, hogy összeoml, és mintha az egész világ összeomlana körülötted," mondta Kirks asszony. Az épület összeomlott, miközben a fülsiketítő szelek betonblokkokat és acélvázakat csaptak össze.

Aztán elcsendesedett.

Kirks asszony eget és villámot látott ott, ahol egy fal volt, és a barátja – aki mindössze 10 lábnyira volt, amikor fedezékbe bújtak – eltűnt.

"Emlékszem, hogy egy pillanatra levettem róla a szemem, aztán eltűnt," mondta.

Később megkapta a szörnyű hírt. A viharban meghalt.

Mr. Ward az éjszaka 90 életét vesztette el egy példátlan, erőteljes decemberi tornádókitörés során, amely hat amerikai államot sújtott végig. A Mayfield gyertyagyárat találó támadás volt Kentucky történetének legerősebb és legpusztítóbb eseménye, 165 mérföldes halálos és pusztító nyomot hagyva, otthonokat rombolt, vállalkozásokat lerombolt, és túlélők kereséséért folytatott küzdelem a romok alatt.

Másnap reggel teljes pusztítás látszott Mayfieldben. A gyertyagyárban acélrétegek és 15 láb mély autók voltak azon a helyen, ami korábban tető volt. A gyár előkészületén betonlábnyomokat láthattak, amelyek konfetti stílusban voltak elcsavart fémmel és széttépve, gipszkartonnal és szigeteléssel. A mentőknek át kellett mászniuk a halottakon, hogy eljussanak az élők elé egy olyan tasztrófa helyszínén, ahol illatos gyertya szaga volt. Másutt otthonok lapossá váltak vagy tetők hiányoztak.

Sok túlélőnek, mint Wes Fowlernek, aki a decemberi vihart egy alagútban töltötte át a templom alatt, amelyet ő lelkesít, nem volt válasz a pusztításra. "A kislányom megkérdezte tőlem: 'Miért engedte volna Isten ezt?'"

Bár Fowler úr azt mondta, hogy úgy véli, Isten engedte a tornádó megtörténését, nem tudott választ arra, hogy miért nem kímélte meg a nyugat-kentuckyi közösséget, ahol megkeresztelték, felnőtt és családját nevelte, a viharoktól.

"Meg kellett néznem a kis 8 éves kislányomat, aki tőlem vár válaszokat," mondta, "és azt kellett mondanom... 'Nem tudom. Nem tudom.'"

Minden alkalommal, amikor egy természeti katasztrófa idő előtti halált és pusztítást hoz, az emberek kérdezik: Ha Isten mindenható, miért engedte, hogy ez megtörténjen? És ha a Mindenható jó, miért engedi meg ilyen szörnyű tragédiákat? Vagy, ahogy a USA Today 2013-as Moore-i oklahomai tornádó után írta: "Hogyan ölhet meg egy kegyetlen tornádó gyerekeket, amikor Isten jó?"

Ezek mind olyan kérdések, amelyekre egyértelmű válaszokat érdemel.

Jelentés keresése

Gyakran halálos katasztrófák arra ösztönözik a túlélőket, hogy teljesen abbahagyják Istenben való hitet. Peter Thuesen 2020-as Tornado God című könyvében azt állította, hogy a katasztrófák miatt meg kellene kérdőjeleznünk a mennyei lényről és tulajdonságairól alkotott fogalmainkat.

Egy internetes kritika szerint a megjelenés előtt a szerző megkérdezte: "ha egy isten közvetlenül felelős mind a tornádó létezéséért, mind az útért, akkor az isten valami olyan módon cselekszik, ami semmiképp sem hasonlít a keresztény "helyes" és "helytelen" szokásos felfogására. És ha egy isten nem irányítja a tornádót, hanem csak figyeli, ahogy az ártatlanokat öl, akkor az az isten méltó-e minden vasárnap imádni? És ha az az isten nem is figyel, akkor miben fog különbözni a hívők helyzete gyakorlatilag az ateizmustól?"

Ezek a kérdések három keresztény hit alapon alapulnak: Isten mindentudó, mindenható és mindenjó. Minden alkalommal, amikor a katasztrófa válogatás nélkül életeket vesz el, ezek az oszlopok úgy tűnhetnek, mintha homokon állnának. A hívőknek nehezen fogadják el, hogy bárki, aki látja, mi történik, és megvan a hatalma megállítani, nem teszi meg.

Mégis, Isten létezésének elutasítása nem magyarázza meg, miért engedi meg egy mindenható és mindentudó lény a szenvedést. De ismétlem, nem szabad elfogadni a "nem tudhatjuk" választ.

A Biblia néhány szerzője hasonló gondolkodásmódot vizsgált. Például az ókori izraeli király, Salamon Prédikátort írta, miközben aggasztó megfigyelésekkel küzdött.

Ebben írta: "Mindent láttam hiúságom napjain: van igazságos ember, aki igazságosságában veszik el, és van gonosz ember, aki gonoszságában meghosszabbítja életét" (7:15).

Uralkodása alatt a király rájött, hogy azok, akik engedelmeskedtek és bíztak Istenben, nem voltak sikeresebbek, mint azok, akik nem. Ehelyett "Minden egyforma mindenkinek" (9:2) és "az idő és a véletlen mindannyiukkal megtörténik" (9:11).

Salamon egyszerűen arra a következtetésre jutott, hogy "az ember sem tudja az idejét: ahogy a halakat gonosz hálóba fogják, és mint a madarak, akiket a csapdába fognak; Így az emberek fiai is csapdába esnek egy gonosz időben, amikor hirtelen rájuk esik" (12. vers).

Ez a valóság kétségbeesésbe taszította, amit a király refrénje is a könyv során elmond: "minden hiúság és lélek bosszúsága." Feltételezhetjük, hogy azt gondolja: Miért engedné egyszerűen egy mindentudó, mindenható és szerető Isten egyszerűen az embereknek feleslegesen szenvedni és váratlanul meghalni?

Salamon azonban nem hagyta megoldatlanul ezt a kérdést.

A kulcsfontosságú tanulság

Térjünk vissza a Prédikátorhoz, a leggyakrabban idézett részhez. A 3. fejezet így kezdődik: "Mindennek van egy évszaka, és minden célnak maga az ég alatt..." (1. vers).

A következő versek felsorolják az élet csúcspontjait és mélypontjait. Születés ideje, a halál ideje. Hogy ültetsek és szedj. Ölni és gyógyítani. Bontsd szét és építsd fel. Sírni és nevetni. Gyászolj és táncolj. Nyerj és veszíts. Szeretet és gyűlölet.

Ezek a kettősségek többek, mint költői hülyeség. Képet festenek az életről – jó és rossz egyaránt –, és megmutatják, hogy mindkettő elkerülhetetlen részei létezésünknek. Solomon később a könyvben világossá tette, hogy senki sem mentes attól, hogy mindkét oldalt átélje.

Megjegyzés a 7. fejezetben: "A jólét napján örüljetek, de a nehézségek napján gondolkodjatok meg: Isten is felülvizsgálta az egyiket a másikkal, hogy az ember semmit sem találjon utána" (14. vers).

Egyszerű angolul: minden ember, vallási hittől függetlenül, jó és rossz dolgokat is átél. Aki megszületik, meg fog halni. Ugyanígy a táncoló is gyászolni fog. Aki nevet, az sírni fog. A szerzést veszíteni követik.

Még egyszerűbben fogalmazva: a tragédia elkerülhetetlen.

Mindannyiunk – legyen vallásos vagy nem – nem tudjuk irányítani, mikor vagy hogy jön a szenvedés. De irányíthatjuk és meg kell irányítani, hogyan reagálunk rá, amikor ez történik. Salamon azt mondta, hogy a sötét időkben érdemes megfontolnunk.

Mit jelent ez? A Prédikátor 7:2 kétséget kizáróan világossá teszi: "Jobb a gyászházba menni, mint a lakomák házába menni: mert az mindenki vége; és az élők a szívéhez teszik."

Ismerd fel, mit olvastál.

Ahelyett, hogy a halált és pusztulást – vagy Isten létezését – elutasítanánk olyan tragédiák után, mint például a közép-amerikai tornádók, inkább arra érhetünk, hogy elgondolkodjunk azon a dolgokon, amelyek ott történtek. Az a 90 haláleset, valamint az ezekhez kapcsolódó kétségbeesés és félelem, üzenetet kellene küldenie azoknak, akik életben maradnak. Szívünket a túlélőkkel kell kifejeznünk. De fontolóra kell vennünk azt is, hogy az élet átmeneti és törékeny, ezért bizonyos módon élhetünk.

A Prédikátor szerint bárki, akit a valóság kijózanít, aki "bánatot" és "arc szomorúságát" tapasztalja, az "jobbá teszi a szívét" (3. vers).

Ez nem jelenti azt, hogy Isten azt akarja, hogy örökké boldogtalanok legyünk, és az élet sem egyenlő arányban a jólét és a nehézségek aránya. A Biblia sokkal többet mond arról, hogyan hozhatod ki az életedből a legtöbbet ki.

De Isten "egyszer az embereknek meghalt" (Héb. 9:27), mindenkinek korlátozott időt adva a nehézségek idején való tanulásra és élményre. Azt akarja, hogy a lehető legtöbbet hozzuk ki az életből.

Ne legyen kétség. Isten nem élvezi az emberek büntetését. Ezekiel 18:32-ben azt mondja: "Nincs örömöm annak a halálában, aki meghal." A Biblia szerint Isten maga szenved évezredek emberi nyomorúságán. A II. Péter 3:9 kimondja, hogy "az Úr nem hanyag az ígéretében, ahogy egyesek létségnek tartják; de hosszú türelmű számunkra, nem akarja, hogy bárki elpusztuljon, hanem hogy mindenki megtérjen." Az I Timóteus 2:4 továbbá azt mondja, hogy Isten " minden embert megmenekült" akar.

Végső soron Isten jót akar hozni mindenkinek, aki fejlődik. A Jelenések egy pillantást mutat: "Isten letöröl minden könnyet a szemükről; és többé nem lesz halál, sem bánat, sem sírás, sem fájdalom: mert az előző dolgok elmúltak" (21:4).

Természetesen ez még sok megválaszolatlan kérdést hagy. Miért teremti Isten az embereket szenvedésre, ha Ő maga nem szereti? Miért engedi meg a fájdalmat, ha végül el akarja venni? Honnan tudhatod biztosan, hogy Ő valóban létezik?

Ezek nehéz kérdések. Mégis maga a Biblia azt mondja, hogy mindenkinek gondolkodnia kell rajtuk, miközben átvészeli az élet okozta nehézségeket.

Azok, akik ezeket a kérdéseket teszik fel, tartoznak maguknak, hogy megtalálják a válaszokat. Segítségért látogasson el irodalmi könyvtárunkba a rcg.org-n. Észre fogod venni, hogy sok cím kérdés: Miért létezel? , létezik Isten? és Miért engedi meg Isten a szenvedést?

Bár ezek a címek az emberiséget érintő legnagyobb kérdéseket képviselik, a bennük lévő oldalak elvezetnek a Biblia egyszerű válaszaihoz.