FRANKFURT, Németország (AP) – Európa földgázválsága nem lassít. A tartalékok kevések. Az árak magasak. A közműszolgáltatók drága számlákkal néznek szembe. A nagy orosz beszállító, a Gazprom már nem árulja a gázt, mint régen.

Mindez felveti a kérdést: Európa, amely energiájának nagy részét importálja, hogyan fogja átvészelni a telet gázkatasztrófa nélkül, különösen, ha a szezon hidegebb vagy hosszabb lesz, mint a szokásos?

Íme, hogyan fog az Európai Unió, amely 447 millió lakosnak otthont ad, kezelni a válságot:

A probléma az alacsony tárolószint: A közművek földalatti barlangokban tárolt gázra fordulnak, hogy kezeljék a hirtelen megnövelt gázigényt a fűtéshez vagy villanyenergiahoz. Európa 2021-et úgy kezdte, hogy a gáztárolók csak 56 százalékkal teltek meg, szemben az előző évi 73 százalékkal. Az okok eltérőek: tavaly téli hideg idő, az orosz szállítások hiánya a spot piacon, valamint erős kereslet ázsiában a hajóval érkező folyadék földgáz iránt. Az európai csővezeték-üzemeltetők szövetsége szerint a hideg időjárás azt jelentené, hogy 5–10 százalékkal több gázt kell importálni, mint az elmúlt években megfigyelt maximális mennyiség, hogy elkerüljék a lezárások kockázatát.

Ennek eredményeként a benzinárak az egekbe szöktek: Európában a benchmark ár körülbelül 80 euró megawattóránként, ami több mint négyszerese a 2021 eleji 19 eurós szintnek, és 2020-ban már 4 euró volt. Az árak akár kilencszeresére csökkentek a tavaly eleji szint szintjéről. Ez az ársokat sújtja a közüzemi számlákat, ami riasztja a fogyasztókat és politikusokat.

Európa a magas árakra támaszkodik, ami több kínálatot vonz: A Rystad Energy elemzői múlt hónapban hajókövetési adatokat használtak fel arra, hogy megfigyeljenek, hogy 11 tanker, amely folyadék földgázt (LNG-t) szállít Ázsiába, és az óceán közepén visszafordulnak, hogy kihasználják az európai jövedelmező eladásokat. Az árak ilyen magasak, hogy a kereskedők kísértésben voltak arra, hogy a rakományokat Európába tereljenek, még akkor is, ha az ár 100 százalékát kellett fizetniük kompenzációként – közölték az Energy Intelligence adatcég elemzői.

"Nem mondanám, hogy az LNG 100 százalék elegendő, de nagyon fontos szerepet fog játszani" Európa energiamegoldásában – mondta Xi Nan, a Rystad likvid földgázpiacainak vezetője. De hozzátett egy megjegyzést: "Attól függően, mennyit hajlandó Európa fizetni."

Oroszország nem küldött annyi gázt: Az állami tulajdonú Gazprom kevesebb rövid távú gázt adott el a Lengyelországon és Ukrajnán átszelő vezetékein keresztül, és nem töltötte fel annyi európai tárolóját, mint a szokásos, bár úgy tűnik, hogy teljesíti hosszú távú szerződéseit. Az elemzők úgy vélik, Oroszország hangsúlyozhatja, hogy Európa jóváhagyná a németországi Nord Stream 2 vezetéket, amely megkerüli Lengyelországot és Ukrajnát. Feszültségek is fokozódnak Európával az orosz csapatok Ukrajna határ közelében történő bevetése miatt.

A mérsékelő tél a kulcs: Európában és Ázsiában eddig viszonylag enyhe volt az időjárás, több folyadék érkezik, és a magas árak arra kényszerítették az iparágat, hogy kevesebbet használjanak a termelés csökkentésével. Eközben Norvégia, Európa beszállítói között, több vezetékes gázt szállított.

"Ez azt jelenti, hogy átvészelhetjük ezt a télt, amikor az orosz áramlások ilyen alacsonyak," mondta James Huckstepp, az S&P Global Platts Európa, Közel-Kelet és Afrika gázelemzési vezetője. "Nem mondanám, hogy még elkerülték a válságot, mert még mindig fennáll az alacsony hőmérséklet kockázata, és nagyon kevés tárolópuffer van."

Ha váratlan fagyasztás következik, "egy szélsőségesebb forgatókönyvbe megyünk, és kényszeríthetnének gázlevonásokat – ez az iparral kezdődik, de végül a fogyasztók veszélybe kerülnek" – mondta Huckstepp úr.

Rövid távon: Európai kormányok készpénztámogatásokat kínálnak a fogyasztóknak, hogy enyhítsék a csapást. Svédország lett a legutóbbi szerdán, amikor 6 milliárd koronát (661 millió dollár) jelentett be, hogy segítse azokat a háztartásokat, akiket a legmagasabb villamosárak a leginkább érintenek.

Hosszabb táv: A megoldás a megújuló energiákba, például a szél- és napenergiába való befektetés. A tisztviselők azonban elismerik, hogy a gáz évekig szerepet fog játszani ebben az átmenetben.

Kazahsztánban a politikai zavargás nem járul hozzá: az erőforrásokban gazdag közép-ázsiai ország olajat szállít az EU-nak – de nem gázt –, és az olajáramlást nem befolyásolták az erőszakos tüntetések, amelyek az üzemanyagárak emelkedése miatt kezdtek, de gyorsan terjedtek, tükrözve a szélesebb elégedetlenséget Kazahsztán autoriter kormánya iránt.

Ha minden más kudarcot vall: Az EU jogszabályai megkövetelik, hogy az országok segítsenek egymásnak gázhiány esetén. A kormányok kihirdethetnek gázvészhelyzetet, és lekapcsolhatják az ipari ügyfeleket, hogy megkíméljék a háztartásokat, ami károsítja a gazdaságot, de megkímélve egy humanitárius és politikai katasztrófát.

Elméletben egymástól követelhetnek határokon átnyúló gázellátást. Az utóbbi években Európa fordíthatóbb vezeték-kapcsolatokat épített, de nem elég ahhoz, hogy az egész kontinenst lefedje, így egyes országok jobban kiszolgáltatotttá teszik, mint másokat.

A rendszert azonban soha nem tesztelték, és felmerül a kérdés, mennyire lennének hajlandóak az országok válság esetén gázmegosztásra is. Az Európai Bizottság, az EU végrehajtó hatalma, dolgozik azon, hogy a szabályokat önkéntes alapon is magában foglalják a közös gázvásárlások is – mondta Ruven C. Fleming, energiajogi blogger és a hollandiai Groningen Egyetem adjunktusa.

A módosítás "egyértelmű jele annak, hogy még azok is, akik telepítették a mechanizmust, nem gondolják, hogy túl jól működne" – mondta Dr. Fleming.