Reuters – Az élelmiszerek iránti magas kereslet, a megemelkedő szállítási költségek és az Omicronhoz kapcsolódó munkaerőhiány új lemaradást eredményez a feldolgozott élelmiszer- és friss zöldséggyártó cégeknél, ami miatt az Egyesült Államok nagy kiskereskedőinek szupermarketjei üresek lesznek.

A romlandó zöldségeket termesztő cégek a nyugati parton majdnem háromszoros teherautói díjakat fizetnek a járdémia előtti időhöz képest, hogy olyan dolgokat, mint a salátát és a bogyókat, mielőtt elromlannak a dolgok. Shay Myers, az Owyhee Produce vezérigazgatója, amely hagymát, görögdinnye és spárgát termeszt Idaho és Oregon határán, elmondta, hogy halasztotta a hagyma szállítását a kiskereskedelmi forgalmazókhoz, amíg a szállítási költségek nem csökkennek.

Myers úr elmondta, hogy az elmúlt három hétben tapasztalt közlekedési zavarok, amelyeket a kamion-sofőrök hiánya és a közelmúltban elzáró autópályák viharok okoztak, a gyümölcs- és zöldségtermelők szállítási költségeinek megduplázásához vezettek, a már amúgy is magas járvány árai mellett. "Általában keleti partról nyugati partra szállítunk – régebben körülbelül 7 000 dollárért csináltuk ezt," mondta. "Ma valahol 18 000 és 22 000 dollár között van."

A Birds Eye fagyasztott zöldséggyártó, a Conagra Brands vezérigazgatója, Sean Connolly múlt héten elmondta a befektetőknek, hogy az amerikai üzemekből származó készletek legalább a következő hónapig korlátozott lehetnek az Omicronhoz kapcsolódó hiányzások miatt.

A hét elején az Albertsons vezérigazgatója, Vivek Sankaran azt mondta, hogy várja, hogy a szupermarketlánc további ellátási kihívásokkal néz szembe a következő négy-hat hétben, mivel az Omicron megrontotta erőfeszítéseit az ellátási lánc hiányosságainak bepótlásában.

A közösségi médiában a vásárlók panaszkodtak az üres tészta- és hússorokra néhány Walmart üzletben; egy indianapolisi Meijer boltot teljesen kitakarítottak a csirkék nélkül; egy Publix Palm Beachben, Floridában elfogytak a fürdőzsebkendő és a házi higiéniai termékekből, miközben a Costco visszaállította a WC-papír vásárlási korlátozásait néhány washingtoni üzletben.

A helyzet várhatóan még néhány hétig nem múlik el – mondta Katie Denis, a Consumer Brands Association kommunikációs és kutatási alelnöke, a munkaerőhiányt a munkaerőhiányra fogva.

A fogyasztói csomagolt árucikkek iparából körülbelül 120 000 munkavállaló hiányzik, ebből múlt hónapban csak 1 500 munkahelyet adtak hozzá, míg a National Grocer's Association szerint sok élelmiszerbolti tagja kevesebb mint 50 százalékkal működik a munkaerőkapacitásuknak.

Az amerikai kiskereskedők most körülbelül 12 százalékos készlettelen szinttel néznek szembe az élelmiszer-, ital-, háztartási takarító- és személyi higiéniai termékek terén, szemben a normál időszakokban 7-10 százalékkal.

A probléma súlyosabb az élelmiszereknél, ahol a készleten kívül lévő szint 15 százalék van, közölte a Consumer Brands Association.

A SpartanNash, az amerikai élelmiszerforgalmazó múlt héten azt mondta, hogy egyre nehezebb beszerezni az élelmiszergyártóktól, különösen a feldolgozott termékeket, mint a gabonapehely és a leves.

A fogyasztók továbbra is felhalmozzák az élelmiszert, miközben otthon húzódnak le, hogy megfékezzék az Omicron-variáns terjedését. Denis asszony elmondta, hogy az elmúlt öt hónapban a kereslet legalább olyan magas vagy magasabb volt, mint 2020 márciusában, a járvány kezdetén. Hasonló problémák más részein is előfordulnak a világon.

Ausztráliában a Woolworths Group élelmiszerlánc üzemeltető a múlt héten közölte, hogy a forgalmazó központok több mint 20 százaléka nem dolgozik a COVID-19 miatt. Az üzletekben a vírus legalább 10 százalékát kihagyta a munkavégzésből.

A cég csütörtökön visszaállította a WC-papír és fájdalomcsillapítók tekintetében az országban, akár az üzletben, mind az online alkalmazotti hiány kezelésére, hogy kezelje a munkaerőhiányt.

Az Egyesült Államokban a közelmúltbeli hó- és jégviharok, amelyek órákon át megszorították a forgalmat a keleti parton, szintén akadályozták az élelmiszerboltok és elosztóközpontok felé irányuló élelmiszerszállításokat. Ezek a késések országosan átterjedtek, elkésleltetve a korlátozott tartalmú gyümölcsök és zöldségek szállítását.

Miközben a romlandó terményekkel rendelkező termelők kénytelenek felfújt szállítási díjakat fizetni, hogy korlátozott teherszállítási készleteket vonzzanak, a termelők, mint Mr. Myers, inkább várnak, hogy a lemaradások enyhüljenek.

"A konzerv, az üdítők, a krumpli – azok azért álltak, mert nem voltak hajlandók kétszeres, háromszoros árut fizetni, és a cuccuk nem romlik el négy nap alatt," mondta.