JALAWLA, Irak (Reuters) – Yousif Ibrahim már nem utazik éjszaka szülővárosa, Jalawla körüli utakon, Északkelet-Irakban. Attól tart, hogy belekeveredik az Iszlám Állam támadásaiba.

"A rendőrség és a hadsereg már nem jár ritkán a környékünkre. Ha mégis, fegyveresek lövölnek rájuk" – mondta a 25 éves, aki halat árul a közeli piacon.

Közel három évvel azután, hogy a csoport elveszítette utolsó enklávéját, az Iszlám Állam harcosok újra halálos fenyegetésként jelennek meg, amit sok területen a központi irányítás hiánya is segít, állították egy tucat biztonsági tisztviselő, helyi vezető és észak-iraki lakos.

Az Iszlám Állam messze áll attól a félelmetes erőtől, mint egykor, de a militáns sejtek gyakran önállóan működnek, túlélték Észak-Irak és Északkelet-Szíria egy részén, és az elmúlt hónapokban egyre merészebb támadásokat indítottak.

"A Daesh [Iszlám Állam] nem olyan erős, mint 2014-ben volt" – mondta Jabar Yawar, az északi autonóm Kurdisztán régió Peshmerga erőinek magas rangú tisztviselője.

"Erőforrásai korlátozottak, és nincs erős közös vezetés" – mondta a Reutersnek Sulaimaniya városában. "De amíg a politikai viták nem oldódnak meg, a Daesh visszatér."

Némi félelem, ami elkezdődött.

Január végén az Iszlám Állam az elmúlt évek egyik legveszélyesebb támadását hajtotta végre az iraki hadsereg ellen, 11 katonát ölve meg egy Jalawla melletti városban, biztonsági források szerint.

Ugyanezen a napon a fegyveresei betörtek egy szíriai börtönbe, amelyet az Egyesült Államok által támogatott kurd milícia irányított, hogy kiszabadítsák a csoporthoz hű rabokat.

Ez volt az Iszlám Állam legnagyobb támadása azóta, hogy 2019-ben összeomlott az önjelölt kalifátus. Legalább 200 börtönrab és fegyveres ölt meg, valamint 40 kurd katona, 77 börtönőr és négy civil vesztette életét.

Észak-Iraki és kelet-szíriai tisztviselők és lakosok nagy részben a fegyveres csoportok közötti rivalizálásra hárítják a felelősséget. Amikor az irak, szíriai, iráni és amerikai vezetésű erők legyőzöttnek nyilvánították az Iszlám Államot, szembeszálltak egymással azon a területen, amelyet az uralt.

Most Irán által támogatott milíciák támadják az amerikai erőket. A török erők bombázzák a kurd szeparatista fegyvereseket. Területi vita zajlik Bagdad és Irak autonóm kurd régiója között.

A feszültségek aláássák a biztonságot és a jó kormányzást, zavart okozva azzal, amelyen az Iszlám Állam egykor élt.

Ibrahim számára ez azt jelenti, hogy átkelnek ellenőrzőpontokon, amelyeket iraki katonák és síita muszlim paramilitárisok őriznek, hogy munkába jussanak egy olyan városban, amelyet néhány évvel ezelőttig kurdok irányítottak.

A katonai előőrsök közötti távoli mezőgazdasági terület az Iszlám Állam fegyveresei rejtőzködnek el helyi tisztviselők szerint.

Hasonló minta zajlik a 400 mérföldes hegyi és sivatag folyosón keresztül Észak-Irakon, majd Szíriába, ahol egykor az Iszlám Állam uralta.

Olyan városok, mint Jalawla, öt évvel ezelőtti heves harcok sebeit hordozzák – épületek rommá váltak, golyólyukokkal megsebződtek. A különböző fegyveres csoportok megölt parancsnokainak tiszteletére lovaszkodó zászlók tokaszkodnak a városi tereken a helyért.

Iraki viták

Irak egyes részein, ahol az Iszlám Állam működik, a fő vita a bagdadi kormány és az autonóm északi kurd régió között zajlik, amely hatalmas olajlelőhelyeknek és stratégiai területeknek ad otthont, amelyeket mindkét fél igényli.

A dzsihadisták leghalálosabb támadásai az elmúlt hónapokban Irakban ezeken a területeken történtek. Tucatnyi katona, kurd harcos és lakos vesztette életét erőszakban, amelyet a helyi tisztviselők a csoporthoz hűséges fegyvereseknek tulajdonítottak.

Yawar szerint az Iszlám Állam harcosai az iraki hadsereg, kurd és síita milíciák ellenőrzőpontjai közötti senki földet használják az újraszerveződésre.

"Az iraki hadsereg és a Peshmerga közötti résekek néha 40 kilométer [25 mérföld] szélesek" – mondta.

Mohammed Jabouri, az iraki hadsereg parancsnoka Salahuddin tartományban elmondta, hogy a fegyveresek általában 10-15 fős csoportokban működtek.

A területi ellenőrzés terén nem született megállapodás miatt vannak olyan területek, ahová sem az iraki hadsereg, sem a kurd erők nem tudnak belépni az üldözésükre – tette hozzá.

"Ott van aktív a Daesh" – mondta telefonon a Reutersnek .

Az iraki állami félkatonai erők, amelyek elméletileg Iránhoz állnak, együttműködnek az iraki hadsereggel, de néhány helyi tisztviselő szerint ez nem mindig történik meg.

"A probléma az, hogy a helyi parancsnokok, a hadsereg és a félkatonai erők... néha nem ismerik el egymás hatalmát" – mondta Ahmed Zargosh, Saadia városának polgármestere, amely egy vitatott területen található.

"Ez azt jelenti, hogy az Iszlám Állam fegyveresei működhetnek a résekben."

Zargosh a város mellett él, amelyet ő irányít, és azt mondja, fél attól, hogy az Iszlám Állam fegyveresei meggyilkolják, ha éjszaka ott marad.

Szíria és a határok

Az Iszlám Állam fegyveresei a vitatott terület folyosójának másik végén, Szíriában, kihasználják a zűrzavart, hogy ritkán lakott területeken működjenek – állítják néhány tisztviselő és elemző szerint.

"A harcosok éjszaka belépnek falvakba és városokba, és teljes szabadon működhetnek, élelmiszerért rajtadoznak, vállalkozásokat megfélemlíthetnek és 'adókat' zsarolhatnak a helyi lakosságtól" – mondta Charles Lister, a Middle East Institute gondolkodóközpontjának vezető kutatója.

"Sokkal több helyi hasadékuk van, legyen az etnikai, politikai, szektariánus, amit a saját előnyükre használhatnak."

A szíriai kormányerők és az Irán által támogatott milíciák birtokolják az Eufrátesz folyó nyugati oldalán, és az Egyesült Államok által támogatott kurd erők állomásoznak a keleti részén, beleértve a börtöntámadás helyszínét is.

Az iraki határvidék képe sem kevésbé összetett.

Irán, Törökország, Szíria és Nyugat oldalán álló katonák és harcosok különböző területeket irányítanak, külön ellenőrzőpontokkal, amelyek néha csak néhány száz láb távolságra vannak egymástól.

Irán és helyettes milíciái igyekszik fenntartani az ellenőrzést az irak-szíriai határátkelők felett, amelyek Teherán kapuját jelentik Szíriába és Libanonba – állították nyugati és iraki tisztviselők.

Az amerikai tisztviselők ezeket a milíciákat okolják azzal, hogy megtámadták a mintegy 2000 amerikai katonát, akik Irakban és Szíriában állomásoznak, és az Iszlám Állam ellen harcolnak. Teherán nem nyilatkozott, hogy Irán érintett-e.

Törökország eközben dróncsapásokat indít észak-iraki bázisokról kurd szeparatista fegyveresek ellen, akik a határ mindkét oldalán működnek.

A kalifátus összeomlása

Hatalmának csúcsán, 2014 és 2017 között, az Iszlám Állam milliók felett uralkodott, és vállalta a felelősséget vagy inspirálta a támadásokat a világ tucatnyi városában.

Vezetője, Abu Bakr al-Baghdadi 2014-ben kinyilvánította kalifátusát Irak és Szíria negyedének több mint negyedében, mielőtt 2019-ben az amerikai különleges erők rajtaütése során megölték Északnyugat-Szíriában, amikor a csoport összeomlott.

Észak-Irak és Északkelet-Szíria fegyveres erői azt mondják, hogy a csoportok tömege, amelyek mind az Iszlám Állam ellenségei, elnyomnák bármilyen újjáéledést.

A börtöntámadás után az Egyesült Államok vezette, az Iszlám Állam elleni harcban harcoló katonai koalíció közleményében azt mondta, hogy a legutóbbi támadások végül gyengébbé tették a csapatot.

Nem minden helyi közösség győződik meg erről.

"A szíriai börtöntámadás után félünk, hogy a Daesh visszatérhet" – mondta Hussein Suleiman, az iraki Sindzsar város kormányzati alkalmazotta, amelyet az Iszlám Állam 2014-ben elfoglalt, és ahol ezrek ezreit mészároltak le.

"Az Iszlám Állam legutóbb Szíriából jött. Iraki csapatok és kurd erők is ott voltak akkor, de elmenekültek."