LONDON (AP) – Elizabeth Alexandra Mary Windsor nem azért született, hogy viselje a koronát. De a nő, aki II. Erzsébet királynővé vált, vasárnap ünnepli a trónon töltött 70. évét – egy példátlan uralkodás – amely a stabilitás szimbólumává tette, miközben az Egyesült Királyság bizonytalanságokkal teli korszakon küzdött.

A királynő a csillogó fiatal királyi napjaitól kezdve a nemzet nagymamájává vált legutóbbi megjelenéséig, a Brit Birodalom végét, a multikulturalizmus megjelenését, a nemzetközi terrorizmus felemelkedését, valamint a Brexit és a COVID-19 járvány kihívásait. A folyamatos változások világában állandó volt – képviselte az Egyesült Királyság külföldi érdekeit, tapsolt az ország sikereinek, együttérezte a kudarcait, és mindig a politika akadályai felett maradt.

Ez a következetesség Erzsébetnek királyi nevet kellene szereznie, mint elődei, mint a Hódító Vilmos, a Vallogató Edward és a Nagy Alfred – mondta Hugo Vickers királyi történész.

"Mindig is azt gondoltam, hogy Erzsébet, a Hűséges Erzsébetnek kellene hívni," mondta Mr. Vickers az Associated Pressnek. "Szerintem ez tökéletes módja annak, hogy leírjam őt. Nem feltétlenül számított arra, hogy királynő lesz, és ezt a kötelességet elfogadta."

Mivel V. György király második fiának idősebb lánya, Erzsébet, aki most 95 éves, 1926. április 21-én született, azt várták, hogy kiskorú királyi életet éljen. Kutyák és lovak, egy vidéki ház, egy megfelelő pár – egy kényelmes, de eseménytelen élet – tűnt a jövőjének.

De minden megváltozott egy évtizeddel később, amikor nagybátyja, VIII. Edward király lemondott a trónról, hogy feleségül vegye az amerikai elvált Wallis Simpsont. Erzsébet apja VI. György király lett, így a fiatal hercegnő örökös lett.

VI. György, akinek dadogás leküzdésével küzdő nehézségeit a 2010-es "A király beszéde" című filmben mutatták be, akkor vált a nemzet kedvencére, amikor a második világháború első hónapjaiban nem volt hajlandó elhagyni Londont, amikor bombák hullottak le a második világháborúban.

Elizabeth apja példáját követte, és 1945 elején csatlakozott az Auxiliary Territorial Service-hez, és ő lett az első női királyi családtag, aki teljes munkaidőben aktív tagként csatlakozott a fegyveres erőkhöz. 21. születésnapján életét a nemzetnek és a Nemzetközösségnek, az államok önkéntes szövetségének szentelte, amely a Brit Birodalomból nőtt ki.

"Mindannyian előttetek kijelentem, hogy egész életem, legyen az hosszú vagy rövid, az ön szolgálatának és nagy császári családunk szolgálatának lesz, amelyhez mindannyian tartozunk," mondta egy világszerte sugárzott rádióbeszédben.

1952-ben a fiatal hercegnő beteg apja helyére indult a Nemzetközösség körútjára. Egy távoli kenyai kunyhóban volt, ahol férjével, Fülöp herceggel a fák tetejéről páviánokat figyeltek, amikor hallotta, hogy apja meghalt.

Azonnal visszatért Londonba, fekete gyászruhában szállt le a gépről, hogy megkezdje királynői életét. Azóta is uralkodik, nagy alkalmakon koronával és jogarral visel, de gyakrabban széles karimájú kalapot visel és egyszerű táskát hord.

Az eltelt hét évtizedben a királynő 14 miniszterelnökkel osztott bizalmi viszonyokat, és 13 amerikai elnökkel találkozott.

Évente egyszer körülbelül egy mérföldet utazik a Buckingham-palotából a Lordok Házába a Parlament ünnepélyes megnyitójára. És amikor a világ vezetői meglátogatják, állami banketteket szervez, ahol gyémántjai a tévélámpák alatt villognak, és az elnökök és miniszterelnökök azon gondolkodnak, hogy meghajoljanak-e és mikor koccintjanak.

De a kevésbé fényűző események adják a királynőt a nyilvánossághoz.

A kertpartikon, amelyek a katonáktól és jótékonysági dolgozóktól kezdve a régóta szolgáló iskolai könyvtárosokon át az átkelő őrökig mindenki szolgálatát tisztelik, a vendégek ünnepi kalapot viselnek és teát isznak, miközben megpróbálják megpillantani a királynőt a Buckingham-palota előtti gyepen. A díjazottak távolról is észrevehetik őt, mivel azt mondják, hogy élénk színeket kedvel, hogy a közönség észrevehesse a tömegben.

Aztán ott van az éves koszorú a világszerte történt konfliktusok során elhunytak emlékművén, valamint számos iskolai megnyitó, hospice látogatás és szülészeti túrák, amelyek betöltötték az ő napjait.

Britannia legrégebb óta hivatalban lévő monarchája, az egyetlen szuverén akit a legtöbb brit valaha ismert, állandó jelenlét volt az 1956-os szuezi-válságtól kezdve, amikor Egyiptom elfoglalta a Szuezi-csatornát, amely alávetette Britannia hanyatló erejét az 1980-as évek munkaügyi konfliktusai és a 2005-ös londoni terrortámadások révén.

Amikor Fülöp herceg meghalt a járvány idején, fekete arcmaszkot viselt, és egyedül ült a távolságtartó temetésén, csendben bizonyítva, hogy a szabályok mindenkire vonatkoznak – különösen rá.

"Nem tartozik a választópolgároknak. Nem függ a legújabb sikerétől vagy a legújabb filmjétől" – mondta Emily Nash, a HELLO! magazin királyi szerkesztője. "Ő csak ott van. Azt teszi, amit csinál. Feladatait anélkül végzi, hogy soha nem panaszkodna vagy személyes drámát csinálna. És az emberek tisztelik őt ezért."

Nem mintha ne lettek volna viták.

Az 1990-es évek elején a monarchia kritikája nőtt a királynő magánvagyonáról szóló jelentések és a monarchia költségei miatti aggodalmak közepette. 1992-ben a királynő vállalta, hogy fedezi családja nagy részének költségeit, és ő lett az első uralkodó, aki jövedelemadót fizet az 1930-as évek óta.

A feszültségek 1997-ben ismét fellánglottak, amikor a királyi család hallgatása Diana hercegnő, Károly herceg volt felesége halála után táplálta Diana sok rajongójának neheztelését.

Még most is a monarchia küzd, hogy eltávolodjon attól a botránytól, amelyet András herceg, a királynő második fia ellen indított szexuális visszaélés pere okozott, valamint a család két legnépszerűbb tagja, Harry herceg és felesége, Meghan felesége felhagyása után történt botrány, és Kaliforniába költöztek.

De a királynő túllépett a botrányon, és mindvégig népszerű maradt – mondta Kelly Beaver, az Ipsos UK közvélemény-kutató cég vezérigazgatója, amely évtizedek óta követi népszerűségét.

"Ennek részben azért van, mert annyira szinonimája... a monarchiával, amire a brit nép büszke vagyok" – mondta Ms. Beaver.