Anjeky Beanatara, Madagaszkár (Reuters) – Kevés fa maradt, hogy lassítsa a szelet ebben a valaha termékeny déli madagaszkári sarkában, és a vörös homok mindenfelé fúj: mezőkre, falvakra, utakra, valamint a gyerekek szemébe, akik élelmiszersegélycsomagokat várnak.

Négy évnyi aszály, amely évtizedek legrosszabb volt, valamint az erdőirtás, amelyet az emberek okozott, hogy fákat égettek vagy kivágtak szén előállítása vagy földek megnyitása céljából, poros tálcá változtatta a területet.

"Nincs mit betakarítani. Ezért nincs mit ennünk, és éhezünk" – mondta a hétgyermekes Tarira, aki egy távoli World Food Program (WFP) poszton áll Anjeky Beanatara közelében, ahol a gyerekeket alultápláltság jelei után vizsgálják és ételt adnak nekik.

Jelenleg több mint egymillió embernek van szüksége élelmiszertámogatásra a WFP-től, az ENSZ ügynökségétől.

Tarira négyéves fiát, Avorazát, aki küzd a hízásért, hozta össze egy mogyoróalapú terméket, a Plumpy-t, amelyet alultáplált gyermekek kezelésére használnak.

"Hét van, szóval nem volt elég étel. A Plumpy nem volt elég neki," mondta, miközben Avorazát a vékony karjánál fogva.

Mint sok más más a régióban, Tarira és családja néha egy olyan kaktuszfajt fogyasztottak, amelyet helyileg raketanak neveznek, és amely vadon nő, de kevés tápértéket ad, és gyomorfájdalmat okoz – mondta.

A világ negyedik legnagyobb szigete és az egyik legváltozatosabb ökoszisztémája, több ezer endemikus növény- és állatfajtal, például a makival, Madagaszkár egy buja természeti paradicsom képét adja ki. De egyes részein, például a legdélebbi régiókban, a valóság megváltozott.

"Régen Madagaszkárt zöld szigetnek hívtuk, de sajnos most már inkább vörös sziget lett" – mondta Soja Lahimaro Tsimandilatse, a déli Androy régió kormányzója.

Esőért imádkozva

A déli élelmiszerválság évek alatt nőtt fel, és összekapcsolódott olyan okokat, mint az aszály, erdőirtás, környezeti károk, szegénység, COVID-19 és népességnövekedés – állítják a helyi hatóságok és segélyszervezetek.

Theodore Mbainaissem, aki a WFP műveleteit vezeti a legsúlyosabban érintett déli madagaszkári területeken, elmondta, hogy az egykor rendszeres időjárási minták az utóbbi években felismerhetetlenül megváltoztak, és a falvak idősei már nem tudják kitalálni, mikor érdemes az ültetésre vagy betakarításra.

Mbainaissem úr elmondta, hogy hónapokig tartó beavatkozás után a WFP, más segélyszervezetek és helyi hatóságok részéről az élelmiszerválság legrosszabb időszaka véget ért. Elmondta, hogy a súlyos alultápláltság aránya a gyermekek körében néhány hónappal ezelőtt körülbelül 30 százalékról ma körülbelül 5 százalékra csökkent.

"Ha a falvakba nézel, gyerekeket látsz jobbra-balra futni. Korábban ez nem volt így," mondta.

A közösségek és segélyszervezetek már most próbálnak túllépni a vészhelyzeti szakaszon, és előremutató projektekre koncentrálni, például egy nagyszabású erőfeszítést a part menti Faux Cap városban, amely a homokdűnék stabilizálását célozza ültetéssel.

De a vidéki területeken, ahol az emberek súlyos szegénységben élnek, néhány olyan tendencia, amely hozzájárult a válsághoz, még mindig jelen van.

A nemrég házasodott Felix Fitiavantsoa számára, aki egy erdős területet égetett fel, hogy elkezdje művelni, az erdőirtás hosszú távú következményei másodlagos aggodalom voltak.

Sürgős szüksége az volt, hogy ételt termesztsen, hogy etetesse fiatal feleségét, és fő aggodalma az volt, hogy végre esik-e, hogy elkezdhesse.

"Ha nem esik az eső, nem tudom, mit csinálunk. Imádkozunk Istenhez" – mondta.