Oakland, Kalifornia (Reuters) – Alison Heller belépve a Good Hop kézműves sörbárba Oaklandben, Kaliforniában, úgy néz ki, mint bármely más vendég, aki a happy hourra szomjas.

De ahelyett, hogy a bárba ment, egyenesen a fürdőszobába megy, kinyitja a hátizsákját, és elővesz egy műanyag zacskót fentanyl tesztcsíkokkal. 25 csíkot tesz egy üvegbe, hogy bárki ingyen elvihessen.

"Ha itt drogot akarsz használni, tesztelheted őket" – mondta Heller asszony, a kárcsökkentő nonprofit FentCheck társalapítója.

A halálos szintetikus opioid jelenlétének tesztelésére szolgáló szalagok egyre gyakoribbak a bárokban, éttermekben és helyszínekben, miközben az ország küzd az opioidjárvánnyal és a halálozási szám ugrásával küzd.

A fentanyl elárasztotta az amerikai utcákat, és két évtized alatt közel 500 000 amerikai opioid túladagolás miatti halálesetet okozott, miközben a COVID-19 járvány rontotta a helyzetet. A fentanil, amely százszor erősebb, mint a morfin, hasonló hatásokat okoz, mint más opioidok, például altáció, álmosság és hányinger. A túladagolás légzési elégtelenséget okozhat, ami halálhoz vezethet.

A fentanyltúladagolások ma már a 18-45 év közötti amerikai lakosok fő haláloka szám, meghaladva az öngyilkosságot, autóbaleseteket és COVID-ot, az opioid tudatossági szervezet, a Families Against Fentanyl szövetségi adatainak elemzése szerint.

Az ilyen halálesetek megelőzése érdekében Heller asszony, a FentCheck társalapítója, Dean és egy önkéntes csapat rendszeresen látogat el Oakland, San Francisco, New York és Philadelphia üzlethálózatába, hogy feltöltse a tesztcsíkok készleteit.

"Végeztünk a halott gyerekekkel. Elege van a véletlen túladagolásokkal. Azokat is szolgáljuk, akik drogfüggőséggel küzdenek" – mondta Heller asszony. "Nem tudnak eljutni a rehabilitációra, nem tudnak eljutni a józanságuk következő lépésére, ha azon az éjszakán meghalnak."

A FentCheck a kanadai BTNX cégtől egyszerű utasításokig rögzíti a felhasználóknak a gyógyszerek tesztelését. Az eredmények megjelennek – például egy terhességi vagy COVID-19 teszt – és a pozitív vagy negatív vonalak jelzik.

"Olcsók, nagyon könnyen használhatók és olvashatók, és igent vagy nemet adnak, amit akkor használhatsz" – mondta Dr. Kathleen Clanon, az Alameda megye orvosi igazgatója, amely támogatja a fentanil tesztcsíkok terjesztését és támogatásait.

"Nagyon érzékenyek, ami azt jelenti, hogy az összehasonlító tesztek azt mutatták, hogy valószínűleg fentanilt is mutatnak, ha ott van, és ezzel komfortosan érzem magam közösségi tesztként."

Melissa Myers, a Good Hop tulajdonosa "egyértelmű döntésnek" nevezte, hogy a csíkokat felajánlja ügyfeleinek, és a munkatársait arra tanítja, hogy használjanak naloksont, egy olyan gyógyszert, amely gyorsan visszafordítja az opioid túladagolások hatását.

"A COVID alatt azért küzdöttünk, hogy életben maradjunk, és azt szeretném, ha továbbra is idejönnének, ne haljanak meg az utcán vagy otthon, mert úgy döntöttek, hogy új gyógyszereket próbálnak," mondta Myers asszony.

Néhány város még tovább lépett a drogtúladagolások elleni küzdelemben. Az ország egyik első felügyelt gyógyszer-injekciós helye tavaly nyílt meg New Yorkban, lehetővé téve a felhasználók számára, hogy képzett személyzet felügyelete alatt befecskendezhessék a gyógyszereket.

A kritikusok szerint a csíkok lehetővé teszik a droghasználók számára. Egyes államok illegális drogfelszerelésként kezelik őket. A csíkok dekriminalizációját célzó törvényjavaslat folyamatban van többek között Alabamában, Floridában és Tennessee-ben.

Dr. Joey Hensley, állami szenátor és orvos, aki magánpraxist vezet Tennessee-ben, ott ellenezte a törvényjavaslatot.

"Egyszerűen nem gondolom, hogy jó politika lenne megkönnyíteni a drogfüggők számára a droghasználatot," mondta.

Dr. Hensley kétli, hogy a fentanil tesztcsíkok biztosítása befolyásolná a droghasználók viselkedését. "Ha más vizsgálatok mutatnak, talán változtatnék, de egyszerűen nem gondoltam, hogy ez jó politika," mondta.