Belfast (Reuters) – Sinn Féin, az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) korábbi politikai szárnya, első győzelmét az észak-írországi gyűlési választáson "meghatározó pillanatnak" nevezte a brit irányítású régió számára, és vitát hirdetett az egységes Írországról.

Sinn Féin 27–24 mandátummal vezetett a brit-párti Demokratikus Unionista Pártot (DUP) előtt, két mandátummal még kijelentve, így ez lett az első ír nacionalista párt, amely a decentralizált gyűlés legnagyobb tagja lett.

"Ma egy nagyon jelentős változási pillanatot jelent. Ez meghatározó pillanat politikánkban és népünk számára" – mondta Michelle O'Neill, a Sinn Fein észak-írországi vezetője, akinek pártja az első preferenciás szavazatok 29 százalékát szerezte meg a DUP 21,3 százalékával szemben.

Azt mondta, most "őszinte vitának" kellene lennie a párt célja körül, hogy egyesítsék a területet az Ír Köztársasággal.

A győzelem nem változtatja meg a régió státuszát, mivel az Egyesült Királyságból való kilépéshez szükséges népszavazás a brit kormány döntésén áll, és valószínűleg évek múlva várható.

De a szimbolikus jelentőség óriási, véget vetve egy évszázados brit-párti uralomnak, amelyet főként a régió protestáns lakossága támogat.

A DUP, amely Nagy-Britannia kilépésének vezető támogatója volt az Európai Unióból, részben a Brexit utáni londoni és brüsszeli tárgyalásokban betöltött szerepe miatt csökkent, amelyek kereskedelmi akadályokat hoztak létre Észak-Írország és az Egyesült Királyság többi része között.

'Történelmi eredmény'

Nicola Sturgeon skót miniszterelnök, aki egyben az Egyesült Királyságtól való kilépésért folytatott kampányt vezet, az elsők között gratulált Sinn Féinnek egy Twitter-bejegyzésben, amely "igazán történelmi eredményt" üdvözölt.

Bár a legnagyobb pártnak joga van jelöltet állítani Észak-Írország első miniszterelnöki kötelező hatalommegosztó kormányára, a DUP-val való nézeteltérések miatt egy ilyen kinevezés hónapokra is elvárható.

Egy újságíró megkérdezte, hogy várja-e, hogy a régió első ír nacionalista miniszterelnöke lesz, O'Neill asszony így válaszolt: "Az emberek megszólaltak."

Jeffrey Donaldson a DUP vezetője elmondta, hogy pártja nem csatlakozik a kormányhoz, hacsak nem igazán átalakítják az Észak-Írország kereskedelmét az Egyesült Királyság többi részével való európai uniós kilépést követő protokollt.

A DUP kampánya az ígéretre összpontosított, hogy megszünteti az úgynevezett határt az ír-tengeren.

Donaldson úr azt mondta, hogy megnézi, mit mond Boris Johnson brit miniszterelnök a témáról jövő heti beszédében, mielőtt döntene a következő lépéséről.

Brandon Lewis, a brit kormány észak-írországi minisztere közleményében felszólította a pártokat, hogy minél előbb alakítsanak végrehajtó testületet.

All-Ireland törekvések

Sinn Féint hosszú ideig elutasították a politikai elit mindkét oldalon az ír határ mentén, mivel három évtizedes harc alatt zajlott Észak-Írország helyéért az Egyesült Királyságban, amely 1998-as békemegállapodással zárult.

Azóta újragondolta magát, és az Ír Köztársaság legnépszerűbb pártjává vált, ahol sikeres bázist épített ki a mindennapi kérdésekben, például az életköltségek és az egészségügyi ellátás területén folytatott kampányokkal.

Hasonló utat követett az észak-ír választásokon is, ahol a gazdasági aggályokra összpontosított, nem pedig az ír egységre, hogy megszólítsa a középső szavazókat.

A választás demográfiai trendeket követ, amelyek régóta azt sugallják, hogy a brit-párti protestáns pártokat végül felülmúlják a túlnyomórészt katolikus ír nacionalista pártok, amelyek az észak és az Ír Köztársaság egyesítését támogatják.

Az összes unionista jelölt összesen valamivel több szavazatot szerzett, mint az összes nacionalista a csütörtöki választáson.

A közösségeken átterjedő Alliance Party történetének legerősebb eredményét érte el, 17 mandátummal, miközben a politikai rendszer harmadik pilléreként próbálja megszilárdítani magát.