WASHINGTON (Reuters) – A tudósok csütörtökön először mutatták be a "gyengéd óriást", amely a Tejútrendszer galaxisának közepén leselkedik – egy szupermasszív fekete lyuk képe, amely minden anyagot felfal hatalmas gravitációs vonzerején belül, de jelenleg némi diétán van.

A fekete lyuk – akit Sagittarius A*-nak vagy Sgr A*-nak hívnak – a második, amelyet valaha is megképzeltek. Ezt a teljesítményt ugyanaz az Event Horizon Telescope (EHT) nemzetközi együttműködés érte el, amely 2019-ben bemutatta az első fekete lyuk fotóját – az egy másik galaxis szívében található.

Az Arizonai Egyetem csillagásza, Feryal Ozel egy washingtoni sajtótájékoztatón méltatta "az első közvetlen képet a galaxisunk közepén lévő gyengéd óriásról", amely egy sötétebb középpontot vesz körül egy vörös, sárga és fehér világító gyűrűt.

A Nyilas A* (kiejtve: Nyilas "A" csillag) 4 milliószor akkora tömegű, mint a Napunk, és körülbelül 26 000 fényévnyira fekszik – az a távolság, amit a fény egy évben meghalad, 5,9 billió mérföldre – a Földtől.

Michael Johnson, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ asztrofizikusa a Nyilas A*-t "mohónak, de hatékonytalannak nevezte", jelenleg viszonylag kevés anyagot esz.

"Ha Sgr A* egy ember lenne, millió évente egyetlen rizsszemet fogyasztana" – mondta Dr. Johnson. Csak néhány százszor annyi energiát ad ki, mint a nap, pedig sokkal hatalmasabb.

A fekete lyukak rendkívül sűrű objektumok, olyan erős gravitációval, hogy még a fény sem tud kiszökni, így rendkívül nehéz megfigyelni őket. A fekete lyuk eseményhorizontja az a pont, ahová visszaút nem sú, és amelyen túl bármi – csillagok, bolygók, gáz, por és mindenféle elektromágneses sugárzás – a feledésbe kerül.

A képet az EHT globális obszervatóriumhálózatával készítették, amelyek együtt dolgoztak a fekete lyukakhoz kapcsolódó rádióforrások megfigyelésén. Egy fénygyűrűt mutatott – szuperhős, felborított anyag és sugárzás, amely hatalmas sebességgel keringett az eseményhorizont szélén – egy sötét régió körül, amely a tényleges fekete lyukat jelképezte. Ezt nevezik a fekete lyuk árnyékának vagy sziluettjének.

A képzelést bonyolulttá tette dinamikus környezete, beleértve a körülötte forgó gázt – ahogy Dr. Ozel fogalmazott: "egy forrás, amely bugyogott és bugyogott, miközben néztük."

A Tejútrendszer egy spirális galaxis, amely legalább 100 milliárd csillagot tartalmaz. Felülről vagy alulról nézve olyan, mint egy forgó kanykerék, ahol a napunk az egyik spirálkaron helyezkedik el, a Nyilas A* pedig a középen helyezkedik el.

'Csak csordogál be'

A tudósok próbálják jobban megérteni, hogyan alakulnak ki a szupertömegű fekete lyukak a galaxis korai szakaszában, és hogyan fejlődnek ki az idő múlásával.

"Olyan időszakokon mennek keresztül, amikor sok anyag van körülöttük," mondta Dr. Özel. “... Aztán ezek a nyugodt fázisok mennek keresztül, mint a galaxisunk közepén, ahol az anyag csak csorog be."

A 2019-ben közzétett kép a Messier 87, azaz M87 nevű galaxisban található szupertömegű fekete lyukat mutatta. Az a példány sokkal távolabb és tömegesebb volt, mint a Nyilas A*, amely körülbelül 54 millió fényévnyire helyezkedett el a Földtől, tömege 6,5 milliárd szerese a Napunknak.

Bár a Nyilas A*, bár sokkal közelebb van a Naprendszerünkhöz, mint az M87, nehezebb volt megképzelni. A Nyilas A* átmérője körülbelül 17-szerese a Napé, ami azt jelenti, hogy a Merkúr bolygó legbelső pályáján helyezkedne el. Ezzel szemben az M87 átmérője az egész Naprendszerünket lefedné.

A Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ rádiócsillagásza, Lindy Blackburn azt mondta, hogy "a Sgr A* kisebb fizikai mérete azt is jelenti, hogy minden körülbelül ezerszer gyorsabban változik Sgr A* számára, mint az M87. Át kell néznünk a saját galaxisunk rendezetlen korongján is, hogy megtekinthessük A*-s főnökeszt, ami elmosódik és torzítja a képet."

Dr. Johnson szerint mindkét fekete lyuk kép homályosnak tűnik, mert ezek megszerzése a teleszkópok képességeit "a töréshatárig" emelte. Az MIT Haystack Obszervatórium csillagásza, Vincent Fish szerint a kutatók remélik, hogy a jövőben M87-es fekete lyuk videót készítenek.