NEW YORK (AP) – A kutatók felhívják a figyelmet a melatonin alvássegítő gyógyszerrel kapcsolatos gyermekek mérgezésének növekedésére – beleértve a járvány idején történt jelentős ugrást is.

Tavaly az amerikai mérgezőellenőrző központok több mint 52 000 hívást kaptak arról, hogy a gyerekek aggasztó mennyiségű étrend-kiegészítő fogyasztását kapták – ez hatszoros növekedés körülbelül egy évtizedhez képest. A legtöbb ilyen hívás olyan kisgyerekekről szól, akik véletlenül melatonin üvegekbe kerültek, amelyek közül néhány gumicukrként érkezik gyerekeknek.

A szülők a melatonint egy vitamin megfelelőjének tekinthetik, és egy éjjeliszekrényen hagyhatják – mondta Dr. Karima Lelak, a Michigan Gyermekkórház sürgősségi orvosa és a Járványügyi és Megelőzési Központ csütörtökön közzétett tanulmány vezető szerzője. "De valójában ez egy olyan gyógyszer, amely kárt okozhat, és a gyógyszertárba kellene tenni," mondta Dr. Lelak.

Mi az a melatonin?

A melatonin egy hormon, amely segít szabályozni a szervezet alvási ciklusát. Népszerű vény nélkül kapható altatószer lett, az eladások 2016 és 2020 között 150 százalékkal nőttek – mondták a szerzők.

Az Egyesült Államokban a melatonint kiegészítőként árulják, nem pedig gyógyszerként szabályozva. Mivel a melatonin nem szabályozott, az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) nem irányítja az összetevők tisztaságát vagy az adagolási állítások pontosságát.

Más kutatók megállapították, hogy a címkén szereplő anyag nem feltétlenül egyezik azzal, ami valójában benne van, és egyes országok betiltották a vény nélkül kapható melatonin értékesítését.

Hogyan kezelik a melatonin túladagolásokat?

Sokan képesek még viszonylag nagy adag melatonint is elviselni jelentős kár nélkül, mondják a szakértők. De nincs ellenszer a túladagolásra. Ha egy gyermek véletlenül melatonint fogyaszt be, a szakértők gyakran megbízható felnőttet kérnek, hogy otthon figyelje őket.

De a lassú légzés vagy más aggasztó jelek miatt a gyermeket kórházba kell vinni.

Mit találtak a kutatók?

Dr. Lelak és kollégái 2012 és 2021 között mérgezés-ellenőrző központoknak küldött jelentéseket vizsgáltak, több mint 260 000 hívást számoltak össze arról, hogy túl sok melatonin szedett gyerekek. 2012-ben ezek a mérgezési ellenőrzési hívások 0,6 százalékát tették ki, 2021-ben pedig mintegy 5 százalékot.

A hívások mintegy 83 százalékában a gyerekek nem mutattak tüneteket. Más gyerekek azonban hányást, légzési változást vagy egyéb tüneteket mutattak. A 10 év alatt több mint 4000 gyermeket szállítottak kórházba, ötöt kellett gépre szerelni, hogy segítsen a lélegezni, és kettő – mindketten 2 év alatti fiatalabbak – meghaltak.

A kórházba került gyerekek többsége tinédzser volt, és közülük sokat öngyilkossági kísérletnek tartották.

Mi történt a járvány alatt?

A jelentett melatonin-mérgezések száma legalább egy évtizede növekedett, de a legnagyobb növekedés 2020-ban az Egyesült Államokban a COVID-19 járvány után történt. 2019 és 2020 között a szám 38 százalékkal nőtt.

Több oka is lehet, mondta Dr. Lelak. A lezárások és a virtuális tanulás miatt több gyerek volt, ami több lehetőséget jelentett a melatoninhoz való hozzáférésre. A járvány alvászavaró stresszt és szorongást is okozott, ami miatt több család fontolóra vette a melatonint.

"A gyerekek dühösek voltak, hogy otthon vannak, a tinédzserek elzárkózott a barátoktól. És mindezek tetejébe mindenki órákon át néz képernyőket naponta – mondta Dr. Lelak.