BERLIN (AP) – Az Európai Űrügynökség egy gyűjteményes adattárat tett közzé közel 2 milliárd csillagról a Tejútrendszerben, amelyeket a Gaia küldetés gyűjtött össze, hogy a galaxisunk legpontosabb és legteljesebb térképét készítsék.

A csillagászok remélik, hogy az adatokat arra használják, hogy jobban megértsék, hogyan születnek és halnak meg a csillagok, valamint hogyan fejlődött a Tejútrendszer milliárd évek alatt.

Az új adatok új információkat tartalmaznak, mint például a csillagok kora, tömege, hőmérséklete és kémiai összetétele. Ez például arra használható, hogy meghatározzuk, mely csillagok születtek egy másik galaxisban, majd vándoroltak a Tejútrendszerbe.

"Ez hihetetlen aranybánya a csillagászatban" – mondta Antonella Vallenari, aki segített vezetni egy 450 tudósból és mérnökből álló konzorciumot, amely éveket töltött a szonda által gyűjtött mérések hasznos adatokká alakításán.

A Gaia több mint 100 000 úgynevezett csillagrengést is képes volt észlelni, amelyeket az ESA a csillagokon átfutó nagy cunamihoz hasonlított. Ezek lehetővé teszik a tudósok számára, hogy a csillagok sűrűségét, belső forgását és hőmérsékletét állapítsák ki – mondta Conny Aerts asztrofizikus.

Bár a küldetés csak körülbelül 1 százalékáról gyűjtött információkat a Tejútrendszer csillagainak mintegy 1 százalékáról, a küldetés már évente mintegy 1600 tudományos publikáció alapját képezi.

A projekt tudósa, Timo Prusti szerint a megfigyelt csillagok hatalmas száma miatt valószínűbb, hogy a tudósok nagyon ritka felfedezéseket hoznak.

"Sok tárgyat kell megfigyelni ahhoz, hogy a tű a szénakazalba kerüljön," mondta.

Az ESA vezetője, Josef Aschbacher elmondta, hogy a több adat lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy megértsék a galaxisban játszódó erőket, például azt, hogyan kerül a saját Naprendszerünk a Tejútrendszerben.

"Ez olyan dolgokat tesz lehetővé, amelyek soha nem lennének lehetségesek ilyen nagy mennyiségű adat nélkül," mondta.

A jelenleg közzétett Gaia-adatok 800 000 bináris információkat is tartalmaznak – csillagokról, amelyek egymással párhuzamosan mozognak –, valamint több új exobolygóról, több százezer aszteroidáról a Naprendszerben és milliónyi objektumról a galaxisunkon túl.