PHOENIX (AP) – Száz kék, zöld és szürke sátor áll a nap perzselő sugarai alatt Phoenix belvárosában, egy halvány vászon és műanyag poros járdák mentén. Itt, Amerika legmelegebb nagyvárosában, hajléktalan ezrek áznak, ahogy a nyár háromjegyű hőmérséklete megérkezik.

A fojtogató sátorváros a járdémiai kilakoltatások és a növekvő bérleti díjak közepette egyre több százat taszítottak a sistergő utcákra, amelyek hátborzongatóan csendesednek, amikor délután tetőzik. A hónap elején egy hőhullám akár 114 fokig is emelkedett – és még csak június. Tavaly a legmagasabb hőmérséklet elérte a 118 fát.

"Nyáron elég nehéz éjszaka olyan helyet találni, ami elég hűvös ahhoz, hogy ne tudjon aludni anélkül, hogy a rendőrök elrohannának" – mondta Chris Medlock, egy hajléktalan Phoenix-i férfi, akit az utcán "T-Bone"-nak hívnak, és aki egy kis hátizsákban hordozza a tulajdonát, és gyakran egy parkban vagy egy közeli sivatagi rezervátumban fekszik, hogy elkerülje a tömeget.

"Ha egy kedves lélek csak helyet kínálna a kanapéján, talán többen élnének," mondta Mr. Medlock egy étkezőben, ahol hajléktalanok árnyékot és ingyen étkezést kaphatnak.

A túlzott hőség több időjárási halálesetet okoz az Egyesült Államokban, mint a hurrikánok, árvizek és tornádók együttvéve.

Az országban a hőség évente mintegy 1500 halálesetet okoz, és becslések szerint ezek körülbelül fele hajléktalan.

A hőmérséklet szinte mindenhol emelkedik, és néhány helyen brutális aszálysal együtt intenzívebb, gyakoribb és hosszabb hőhullámokat eredményez. Az elmúlt néhány nyár a legforróbb időszakok közé tartozott, amiket a feljegyzésekhez láttak.

Csak abban a megyében, amely magában foglalja Phoenixet, legalább 130 hajléktalan volt azon 339 személy között, akik 2021-ben hőhöz kapcsolódó okokból haltak meg.

"Ha 130 hajléktelen más módon halna meg, azt tömeges áldozati eseménynek tekintenék" – mondta Kristie L. Ebi, a Washingtoni Egyetem globális egészség professzora.

Ez egy olyan probléma, amely az Egyesült Államokra kiterjed, és most, a globális hőmérséklet emelkedésével a hőség már nem jelent veszélyt csak olyan helyeken, mint Phoenix.

Ez a nyár valószínűleg a világ legtöbb szárazföldi területén a normál feletti hőmérsékletet hozza, az a Columbia Egyetem Nemzetközi Kutatóintézete számára önkéntes klimatológusok által készített szezonális térkép szerint.

Tavaly nyáron egy hőhullám sújtotta a normálisan mérsékelt éghajlatú amerikai északnyugati régiót, és a seattle-i lakosokat a kertjükben és tetőken aludtak, vagy légkondicionálós szállodákba menekültek. Az államban több, akiket hajléktalannak véltek fel, kint halt meg, köztük egy férfi, aki egy benzinkút mögött görnyedt.

Oregonban a hatóságok először nyitottak 24 órás hűtőközpontokat. Önkéntes csapatok vízzel és jégkrémmel szétszórtak Portland külvárosában lévő hajléktalan táborokhoz.

Még Boston is keresi a módját, hogyan lehet megvédeni a sokszínű környékeket, például a Chinatownot, ahol a népsűrűség és kevés árnyékos fa segít néhány nyári napon akár 106 fokig is felemelkedni. A város olyan stratégiákat tervez, mint a lombkorona és más árnyalatok növelése, hűvösebb anyagok használata tetőkön, valamint a hűtőközpontok hálózatának bővítése hőhullámok idején.

Ez nem csak az Egyesült Államok problémája. Az Associated Press tavaly végzett elemzése szerint a Columbia Egyetem klímaiskolája által közzétett adathalmazban a szélsőséges hőnek való kitettség háromszorosára nőtt, és ma már a világ lakosságának mintegy negyedét érinti.

Idén tavasszal szélsőséges hőhullám söpört Pakisztán és India nagy részét, ahol a hajléktalanság elterjedt a diszkrimináció és a elégtelen lakhatás miatt. Májusban Jacobabadban, Pakisztánban, az indiai határ közelében 122 fokot ért le.

Dr. Dileep Mavalankar, aki az Indiai Közegészségügyi Intézet vezetője a nyugat-indiai Gandhinagar városában, elmondta, hogy a rossz jelentések miatt nem ismert, hányan halnak meg az országban hőhatás miatt.

Nyári hűtőközpontok hajléktalanok, idősek és más sérülékeny csoportok számára minden nyáron több európai országban nyíltak meg, mióta 2003-ban egy hőhullám 70 000 embert ölt meg Európában.

A mentőszolgálati dolgozók kerékpáron járőröznek Madrid utcáin, jégcsomagokat és vizet osztanak szét a forró hónapokban. Ennek ellenére Spanyolországban minden nyáron mintegy 1300 ember, akik közül többségük idős, halnak meg egészségügyi problémák miatt, amelyeket a túlzott hő súlyosbított.

Spanyolország és Dél-Franciaország múlt héten szokatlanul meleg idő töltötte be a június közepén, egyes területeken a hőmérséklet elérte a 104 fokot.

David Hondula klímatudós, aki Phoenix új hőcsökkentő irodájának vezetője szerint a világszerte ilyen szélsőséges időjárás miatt több megoldásra van szükség a sebezhetőek védelmére, különösen a hajléktalanok, akik körülbelül 200-szor nagyobb valószínűséggel halnak meg hővel kapcsolatos okokból, mint a védett emberek.

"Ahogy a hőmérséklet folyamatosan emelkedik az Egyesült Államokban és a világon, olyan városoknak, mint Seattle, Minneapolis, New York vagy Kansas City, ahol nincs tapasztalatuk vagy infrastruktúrájuk a hőkezeléshez, szintén alkalmazkodniuk kell."

Phoenixben a hatóságok és támogatók remélik, hogy egy nemrégiben 200 ágyas hajléktalanok számára fenntartott üres épület segíthet életek megmentésében ezen a nyáron.

Mac Mais, 34 éves, az elsők között volt, akik beköltöztek.

"Nehéz tud lenni. A menedékhelyeken vagy bárhol, ahol csak találok," mondta Mr. Mais, aki tinédzser kora óta hol hajléktalan. "Itt maradhatok kint, tényleg pihenhetek, munkát végezhetek álláspályázatokon, elkerülhetem a hőséget."

Las Vegasban a csapatok palackozott vizet szállítanak hajléktalanoknak, akik a megye táboraiban és a Las Vegas Strip alatti földalatti csapadékcsatornák hálózatában élnek.

Ahmedabad, India lakossága 8,4 millió volt, és 2013-ban volt az első dél-ázsiai város, amely hőhatási tervet dolgozott ki.

Figyelmeztető rendszerén keresztül a civil szervezetek elérik a sebezhető embereket, és szöveges üzeneteket küldenek mobiltelefonokra. Víztartályokat küldenek nyomornegyedekbe, míg a buszmegállók, templomok és könyvtárak menedékké válnak, hogy az emberek meneküljenek a perzselő sugarak elől.

Mégis, a halálesetek egyre többé nőnek.

Kimberly Rae Haws, egy 62 éves hajléktalan nő, 2020 októberében súlyosan megégett, miközben ismeretlen ideig feküdt egy seregő Phoenix asfalttal. Halálának okát soha nem vizsgálták ki.

Egy fiatalember, akit Twitchnek becenevek, hőhatásban halt meg, miközben egy Phoenix leveskonyha melletti járdaszegélyen ült a nyitás előtti órákban, 2018-ban, egy hétvégén.

"A következő hétfőn állandó lakhatásba kellett volna költöznie" – mondta Jim Baker, aki a St. Vincent de Paul jótékonysági szervezet étkezőjét felügyeli. "Az anyja összetört."

Sok ilyen halálesetet sosem erősítenek hővel összefüggésbe, és nem mindig veszik észre a hajléktalanság megbélyegzése és a családi kapcsolat hiánya miatt.

Amikor egy 62 éves, mentálisan beteg nő, Shawna Wright tavaly nyáron meghalt egy forró sikátorban Salt Lake Cityben, halála csak akkor vált ismertté, amikor családja egy gyászjelentést tett közzé, amelyben azt állították, hogy a rendszer nem tudta megvédeni őt a legmelegebb júliusban, amikor a hőmérséklet elérte a háromjegyű szintet.

Nővére, Tricia Wright elmondta, hogy ha megkönnyítené a hajléktalanok számára az állandó lakhatás megszerzését, sokat segítene megvédeni őket a szélsőséges nyári hőmérsékletektől.

"Mindig azt hittük, kemény, hogy át tudja vészelni," mondta Tricia Wright a nővéréről. "De senki sem elég kemény ilyen hőséghez."