KABUL, Afganisztán (AP) – Egy erős földrengés sújtotta szerdán reggel kelet-afganisztán egy zord, hegyvidéki régióját, amely legalább 1000 ember halálát okozta és további 1500-an megsebesítette az ország leghalálosabb földrengését az elmúlt két évtizedben, jelentette az állami hírügynökség. A tisztviselők figyelmeztettek, hogy a már amúgy is súlyos áldozatok még nőhetnek.

A pakisztáni határhoz közeli távoli területen a lakosok a túlélőket és a halottakat keresték, puszta kézzel ásva a összeomlott kő- és agyatéglaházak romjai között, a Bakhtar hírügynökség által bemutatott felvételek szerint. Nem volt azonnal világos, hogy nagy mentőfelszerelést küldenek-e – vagy egyáltalán elérhetik-e a területet.

A hegyek között elrejtőző falvak pusztításának mértéke még mindig nem volt ismert. A dugott utak – amelyek a legjobb időkben is nehezen áthaladnak – jelentős károkat szenvedhettek, és egy UNICEF tisztviselő szerint a közelmúltbeli esőzések okozta földcsuszamlások még nehezebbé tették a hozzáférést. Legalább 2000 otthon pusztult el a térségben, ahol átlagosan minden otthonban hét-nyolc ember él – mondta Ramiz Alakbarov az ENSZ afganisztáni helyettes különleges képviselője.

A katasztrófa komoly próbát jelentett Afganisztán tálib kormánya számára, amely közel 10 hónappal ezelőtt került hatalomra, miközben az Egyesült Államok és NATO-szövetségesei kivonulást folytattak az országból, és azóta a világ nagyrészt elutasítja őket.

A mentők helikopterrel siettek a területre, de a válasz valószínűleg bonyolult lesz, mivel sok nemzetközi segélyszervezet elhagyta Afganisztánt a tálibok augusztusi átvétele után. Ráadásul a legtöbb kormány óvatos a csoporttal való közvetlen kapcsolattartástól, ami vonakodás lassíthatja a sürgősségi segély- és csapatok bevetését.

Ritka lépésként a tálibok visszahúzódó legfőbb vezetője, Haibatullah Akhundzadah, aki szinte soha nem jelenik meg nyilvánosan, felszólította "a nemzetközi közösséget és minden humanitárius szervezetet, hogy segítsék ezt a nagy tragédiát érintett afgán népet, és kíméljenek semmi erőfeszítést az érintett emberek megsegítésére."

"Istent kérjük, hogy mentse meg szegény népünket a próbáktól és a károktól" – mondta a tálib szóvivő közleményében.

Azonban a tálibok és a nemzetközi közösség közötti zűrös együttműködés jeleként Alakbarov úr elmondta, hogy a tálibok nem kérték hivatalosan az ENSZ-től, hogy nemzetközi kutató- és mentőcsapatokat vonjon be. Az afgán hatóságok több tucat mentőautót és több helikoptert telepítettek, de nem kérték az ENSZ-től, hogy további felszerelést vagy gépet szerezzen a szomszédos országokból, tette hozzá, anélkül, hogy részletezte volna.

A katasztrófa csak tovább súlyosbítja Afganisztán bajt, amely már most is mélyen a világ egyik legsúlyosabb humanitárius válságában van, és milliók néznek szembe növekvő éhséggel, szegénységgel szemben, miután a tálibok nemzetközi finanszírozását elvágták. Ez hatalmas segélyprogramot indított el, de hogy elkerüljék a tálibok kezébe juttató pénzt, a világ az ENSZ-en és más humanitárius szervezeteken keresztül irányította a finanszírozást – ez a rendszer talán túl lassú a földrengésre adott sürgősségi válaszhoz.

A 6,1 erejeű földrengés epicentruma Paktika tartományban volt, mintegy 31 mérföldre délnyugatra Khost városától – a szomszédos pakisztáni Meteorológiai Hivatal szerint. A szakértők szerint a mélység mindössze 6 mérföld volt – ami szintén súlyos pusztításhoz vezethet.

Az Európai szeizmológiai ügynökség szerint a földrengés rengését több mint 310 mérföldön át 119 millió ember érezte Afganisztánban, Pakisztánban és Indiában.

A Paktika felvételei férfiakat mutattak, amint takaróban vittek embereket egy várakozó helikopterhez. Másokat a földön kezeltek. Egy lakó látható volt, amint infúziós folyadékot kapott, miközben egy műanyag székben ült a romok előtt, és még többen a hordágyon feküdtek. Néhány képen a lakosok agyagtéglákat és más törmelékeket szűrtek szét a lerombolt kőházakból. Mások tetői vagy falai beomlottak.

A Bakhtar Hírügynökség által megadott halálos áldozatok száma megegyezett egy 2002-es észak-afganisztáni földrengésével. Ezek a leghalálosabbak 1998 óta, amikor egy szintén 6,1 erejeű földrengés és az azt követő földrengések a távoli északkeleti területeken legalább 4500 embert vesztettek meg.

A világ legtöbb helyén egy ilyen erős földrengés nem okozna ilyen súlyos pusztítást – mondta Robert Sanders, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának szeizmológusa. De a földrengés halálozási száma gyakrabban a földrajztól, az épületminőségtől és a népsűrűségtől függ.

"A hegyvidéki terület miatt vannak sziklacsuszamlások és földcsuszamlások, amikről csak később tudunk róla. A régebbi épületek valószínűleg összeomlanak és tönkremenek" – mondta. "Mivel a terület ezen a részen sűrű, korábban hasonló földrengéseket láttunk jelentős károkat okozni."