COLOMBO, Srí Lanka (AP) – Srí Lanka adósságokkal teli gazdasága "összeomlott" hónapokig tartó élelmiszer-, üzemanyag- és villamosenergiahiány után – mondta a miniszterelnök múlt szerdán a törvényhozóknak, kiemelve az ország súlyos helyzetét, miközben nemzetközi hitelezőktől segítséget kér.

Ranil Wickremesinghe elmondta a parlamentnek, hogy a dél-ázsiai ország "sokkal súlyosabb helyzettel" néz szembe, mint pusztán a hiány, és figyelmeztetett "a lehetséges mélypontra".

"A gazdaságunk teljesen összeomlott" – mondta.

A 22 milliós szigeten zajló válságot az utóbbi időben legrosszabbnak tartják, de Wickremesinghe úr nem említett konkrét új fejleményeket. Megjegyzései úgy tűntek, hogy hangsúlyozzák a kritikusoknak és az ellenzéki törvényhozóknak, hogy egy nehéz feladatot örökölt, amelyet nem lehet gyorsan megoldani.

"Nagyon, nagyon alacsonyan állítja az elvárásokat" – mondta Anit Mukherjee, a washingtoni Center for Global Development közgazdásza és politikai kutatója.

Wickremesinghe úr megjegyzései üzenetet is küldtek a potenciális hitelezőknek: "Nem engedhetjük, hogy egy ilyen stratégiai jelentőségű ország összeomlan" – mondta Mukherjee úr, aki megjegyezte, hogy Srí Lanka a világ egyik legforgalmasabb hajóútvonalán fekszik.

A Srí Lanka-i gazdaság súlyos adósságok, a turizmus bevételek elvesztése és a járvány egyéb hatásai, valamint az áruk költségeinek emelkedése súlya alatt megfullad. Ennek eredményeként egy olyan ország száguld, amely a csőd felé száguld, alig van pénze benzin, tej, főzőgáz és vécépapír importjára.

A két fő ellenzéki párt képviselői ezen a héten bojkottálják a parlamentet, tiltakozva Wickremesinghe úr ellen, aki alig több mint egy hónapja lett miniszterelnök, és egyben pénzügyminiszter is, amiért nem teljesítette ígéreteit, hogy megfordítsa a gazdaságot.

Wickremesinghe úr elmondta, hogy Srí Lanka nem tud importált üzemanyagot vásárolni a kőolajvállalatának súlyos adóssága miatt.

A Ceylon Petroleum Corporation 700 millió dollár adósságban áll – mondta a törvényhozóknak. "Ennek eredményeként a világon egyetlen ország vagy szervezet sem hajlandó üzemanyagot adni nekünk. Még készpénzért is vonakodnak üzemanyagot biztosítani."

A válság elkezdte sokat sújtani Srí Lanka középosztályát, amely becslések szerint az ország városi lakosságának 15-20 százalékát teszi ki. A középosztály az 1970-es években kezdett megnövekedni, miután a gazdaság megnyílt a kereskedelem és a befektetések számára. Azóta folyamatosan növekszik.

Egészen a közelmúltig a középosztálybeli családok általában gazdasági biztonságban éltek. Most azok, akiknek sosem kellett kétszer gondolkodniuk az üzemanyagon vagy az ételen, most nehezen tudnak naponta három étkezést ellátni.

"Az elmúlt három évtizedben igazán megrázták őket, mint soha soha," mondta Bhavani Fonseka, a Srí Lanka fővárosában, Colombo-i Centre for Policy Alternatives vezető kutatója.

"Ha a középosztály így küzd, képzeld el, mennyire sújtottak a sebezhetőbbek" – tette hozzá Fonseka úr.

Ez a helyzet évek óta tartó előrelépést akadályozott meg a viszonylag kényelmes életmód felé, amelyet Dél-Ázsiában céloztak meg.

A kormánytisztviselők minden pénteken három hónapig szabadnapot kapnak, hogy spóroljanak az üzemanyagon, és saját gyümölcseiket és zöldségeiket termesztik. Az élelmiszerek inflációs rátája 57 százalék a hivatalos adatok szerint.

Wickremesinghe úr hivatalba lépett azután, hogy napokig tartó erőszakos tiltakozások zajlottak az ország gazdasági válsága miatt, és elődjét lemondásra kényszerítették. Megjegyzéseiben a korábbi kormányt hibáztatta azért, hogy nem cselekedett időben, miközben Srí Lanka külföldi tartalékai fogytak.

A devizaválság megszorította az importot, súlyos hiányokat okozva, amelyek gyógyszereket is magukban foglalnak, és kénytelen volt hosszú sorokban állni az alapvető szükségletek beszerzéséért.

"Ha legalább lépések lettek volna a gazdaság összeomlásának lassítására az elején, ma nem néznénk szembe ezzel a nehéz helyzettel. De ezt a lehetőséget elveszítettük. Most már a lehetséges mélypont jeleit látjuk" – mondta.

Eddig Srí Lanka küzdött, főként 4 milliárd dolláros hitelvonal támogatásával a szomszédos India részéről. De Mr. Wickremesinghe azt mondta, India nem tudja sokáig fenn tartani Srí Lankát.

Emellett 300–600 millió dolláros ígéreteket kapott a Világbanktól gyógyszerek és egyéb alapvető termékek beszerzésére.

Srí Lanka már bejelentette, hogy felfüggeszti az idén esedékes 7 milliárd dolláros külföldi adósság visszafizetését, amíg a Nemzetközi Valutaalap mentőcsomagról folytatott tárgyalások eredménye megszületik. Átlagosan évi 5 milliárd dollárt kell fizetnie 2026-ig.

Wickremesinghe úr elmondta, hogy az IMF segítsége most az ország egyetlen lehetősége. Az ügynökség tisztviselői Srí Lankát látogatják, hogy megvitassák az ötletet. Valószínűleg július végéig megállapodnak a személyzeti szintű megállapodás.

"Lezártuk az első megbeszéléseket, és különböző szektorokban is megosztottunk gondolatokat" – mondta Wickremesighe úr.

A kormány adósságátalakítási pénzügyi és jogi tanácsadóinak képviselői is meglátogatják a szigetet, és az Egyesült Államok Pénzügyminisztériumának csapata ezen a héten érkezett.

Az Egyesült Államok az elmúlt két hétben több millió dolláros segítséget jelentett be a dél-ázsiai szigetországnak.

Az amerikai delegációt Robert Kaproth, az ázsiai pénzügyminisztérium helyettes államtitkára és Kelly Keiderling, a dél- és közép-ázsiai külügyminiszter-helyettes vezette.

Négynapos tartózkodásuk során számos politikai képviselővel, közgazdásztal és nemzetközi szervezettel találkoznak, hogy "feltárják az Egyesült Államok leghatékonyabb módjait arra, hogy támogassa a rászoruló srí lankaiakat, a jelenlegi gazdasági válság megoldásán dolgozó srí lankaiakat, valamint fenntartható és befogadó gazdaságot terveznek a jövőben, – közölte az amerikai nagykövetség közleményében.

"Ez a látogatás hangsúlyozza folyamatos elkötelezettségünket a srí lankai nép biztonsága és jóléte iránt" – mondta Julie Chung, az Egyesült Államok nagykövete Srí Lankán.

Miközben a srí lankaiak "történelmük legnagyobb gazdasági kihívásaival szembesülnek", a gazdasági növekedés támogatására és a demokratikus intézmények megerősítésére irányuló erőfeszítéseink soha nem voltak ennyire kritikusak, mondta.

Az Egyesült Államok bejelentette 120 millió dolláros új finanszírozást kis- és középvállalkozások számára, 27 millió dolláros hozzájárulást Srí Lanka tejiparának, valamint 5,75 millió dolláros humanitárius segélyt azoknak, akik a gazdasági válság legsúlyosabban érintettek számára. További 6 millió dollárt fektettek el új támogatásokra és pénzügyi reformokhoz szükséges műszaki támogatásokra.

Kanchana Wijesekera energia- és energiaügyi miniszter szombat este tweetben arra buzdította az embereket, hogy ne álljanak sorba üzemanyagért, mondván, hogy az új szállítmányok "banki és logisztikai okok" miatt késnek.

Azt mondta, hogy a jövő héten korlátozott mennyiségű üzemanyagot osztanak szét korlátozott állomásokra. Azt mondta, amíg a következő szállítmányok meg nem érkeznek, "a tömegközlekedés, az energiatermelés és az ipar prioritást kap."

A lakosok órákat, néha napokig sorban álltak az üzemanyagért, néha pedig szén- vagy pálmaleveleket égetnek főzéshez.

Wickremesinghe úr múlt héten azt mondta, hogy az állami Ceylon Petroleum Corporation 700 millió dollár adósságban van, ezért egyetlen ország vagy szervezet sem hajlandó üzemanyagot biztosítani.

A tüntetők több mint két hónapja foglalták el Gotabaya Rajapaksa elnök irodájának bejáratát, és lemondását követelik, mondván, hogy a válság elsődleges felelőssége őt és családját viseli, akiket korrupcióval és rossz gazdálkodással vádolnak.