1956-ban Dwight Eisenhower elnök aláírta a törvényt: "Istenben bízunk" lett az országos mottó.

Kicsivel kevesebb mint egy évszázaddal korábban 1864-ben, a polgárháború idején jelent meg a kétcentes pénztárcán, amikor az Unióban az Istenhez való ragaszkodás hangsúlyozására használták.

Menjünk vissza egy évszázaddal el, és a szavakat Benjamin Franklin pennsylvaniai milíciájának színeire nyomtatták.

Az Egyesült Államok történelmének minden jelentős mérföldi pontján egy magasabb hatalomra hivatkoztak. Biztosítottuk a függetlenséget, megőriztük az egységet, és gazdagságunkat építettük, miközben az Ő nevét viseltük.

És ha az amerikaiak követték volna azt a trendet, amit szinte minden nemzet megáldott szabadsággal, békével és a jólét kényelmével, már régen feladták volna a legfelsőbb hatalomba vetett hitüket.

"Egyetlen gazdag ország sem imádkozik közel annyit, mint az USA, és egyetlen olyan ország sem, amely annyit imádkozik, mint az Egyesült Államok, közel sem olyan gazdag," jelentette az Atlantic .

"Amerika egyedülálló gazdagság- és vallásszintézise meglepte a nemzetközi megfigyelőket, és meghiúsította legnagyszabásabb elméleteiket a globális világi átvételről. A 19. század végén számos híres filozófus – olyanok, mint Friedrich Nietzsche, Karl Marx és Sigmund Freud – kihirdették Isten halálát, és megjósolták, hogy az ateizmus a tudományos felfedezést és a modernitást követi a nyugaton, ahogy a füst követi a tüzet."

A 21. század elején az amerikai közvélemény még mindig nem adta le isteni hitét. Egy 2017-es Pew felmérés szerint az amerikaiak 90 százaléka hisz valamilyen magasabb hatalomban, és 56 százalékuk hisznek Istenben, ahogy azt a Biblia leírja.

Ha más történelmileg keresztény nemzetekhez viszonyítjuk, az Egyesült Államok még mindig fölött áll. Egy másik Pew felmérés szerint a nyugat-európaiak 26 százaléka nem hisz semmilyen isteni hatalomban. Ez 2,5-szerese annak az aránynak, amikor amerikaiak azt mondják, nem hisznek egy legfelsőbb lényben.

Hasonlóképpen, a túlnyomórészt katolikus országok, mint Olaszország, Írország és Portugália, alacsonyabb hitszintű a hitvallás, mint az Egyesült Államok.

Istenben bízunk mi (amerikai állampolgárok)? Az amerikaiak többsége számára a válasz igen.

De amikor megkérdezik: " Melyik Istenben bízunk?", ez az egység megosztottsággá válik.

Azok közül, akik hisznek a Bibliában leírt istenségben, legtöbben egyetértenek abban, hogy Isten "minden embert szeret, hibáitól függetlenül", és a válaszadók 97 százaléka ragaszkodik ehhez az elképzeléshez. Hasonlóképpen, 94 százalék szerint a Legfelsőbb Lény "mindent tud".

A Bibliahívő közönség Őről alkotott megértésében repedések más tulajdonságokban is megjelennek. Hetven százalék szerint Isten határozza meg az életük összes vagy legtöbbségét. Körülbelül 50 százalék szerint Isten közvetlen ítéletet gyakorol, és büntette őket saját életükben. Negyven százalék hiszi, hogy beszél az emberekkel.

Ezek az Isten személyiségéről alkotott fogalmak táplálják azt is, amit Paul Froese és Christopher Bader Amerika négy istenének tekintenek. Az America's Four Gods című könyvük szerint ott van az tekintély , aki világi ügyekbe keveredik, mégis kemény ítéletet gyakorol, a jóindulatú , aki segíteni akar az embereknek és válságokat oldani meg, a kritikus személy, aki messziről figyeli az emberi ügyeket, de később ítélkezik, és a távoli , aki mozgásba hozza az univerzumot, de nem vesz részt senki életében.

Ezek a nézetek mind meghatározzák, hogyan viselkednek az emberek a társadalomban, és hogyan kellene másoknak élniük az életüket. Például: "Azok, akik az istenséget tekintélyének tekintik, hajlamosak úgy hisznek, hogy az isteni törvények változhatatlanok és engedelmeskedni kell nekik, mondja Froese, míg akik jóindulatú Istent képzelnek el, úgy érzik, beszélhetnek vele és megoldhatják a dolgokat" – jelentette Pew.

Ismétlem, a probléma egyértelmű. Az amerikaiak többsége azt állítja, hogy ismeri, hiszik és bízik ugyanabban a Bibliában szereplő Istenben. Mégis, Isten miképzése nagyon eltérő.

Nemzetként hogyan bízhatunk teljesen Istenben, ha még az Ő jellemében és személyiségében sem vagyunk egyetértve?

Bibliai alapokkal?

Első ránézésre a Biblia minden elméletet támogat. Jóindulatú. Nézd János 3:16-ot: "Mert Isten olyan szerette a világot, hogy egyszült Fiát adta, hogy aki hisz benne, ne pusztuljon el, hanem örök életet kapjon."

Ez úgy hangzik, mint egy olyan lény, aki "jó erő, törődik minden emberrel, sír minden konfliktuson, és mindenkit megvigasztal" – mondta Mr. Froese a USA Today-nek.

Az Ószövetség ezt úgy tűnik, alátámasztja: "Az Úr Isten, irgalmas és kegyelemű, hosszú türelmű, jóságban és igazságban bőséges, irgalmat őrzi ezrekért, megbocsátja a bűnt, vétkedést és bűnt" (Örd. 34:6-7).

Mégis vannak olyan versek, amelyek azt mutatják, hogy Isten büntet: "Isten féltékeny, és az Úr bosszút áll; az Úr bosszút áll, és dühös; az Úr bosszút áll ellenségein, és haragot ellenségeiért tartogja" (Nahum 1:2).

Sok más ószövetségi próféta hasonló nyelvezetet tartalmaz.

Egy másik példa az Flood. Miután megteremtette az emberiséget, és generációról generációra egyre súlyosbodó bűnöket és viselkedéseket figyelt, Isten megbánta, hogy meghozta, és úgy döntött, hogy egy világméretű özönvízzel kiirtja az összes életet (Teremtés 6:5-7). Csak Noah és családja mentették meg.

A Biblia azt is kimondja, hogy Isten eltávolítja magát az emberiségtől: "Íme, az Úr keze nem rövidül, hogy nem tud megmenteni; sem nehéz a füle, hogy ne hallja: de bűneitek elválasztották közted és Istened között, bűneid pedig elrejtették előled, hogy ne hallja" (Iza. 59:1-2).

Azok, akik távoli Istent látnak, ma is érzékelik az ő hiányát a bibliai időkhöz képest. Isten Egyháza, amikor az i.sz. első században alapították, gyógyulásokat és feltámadásokat mutatott (Aptlés 9:36-41; 20:7-12), földrengető csodákat (2:1-4), valamint hatalmas próféciákat közvetítettek és rögzítettek (Hír. 1:1). Azóta eltelt közel 2000 év alatt alig történt, ha bármi jelentős, ami bizonyítaná a tömeges emberek számára, hogy Isten keze közvetlenül érintett az ügyeinkben.

Ezeknek a nézeteknek az egyik problémája az, hogy csak Isten Igéjének részletein alapulnak. Ahogy egy mondatot olvasnál egy könyvből, Isten jellemének összefoglalása egy-két Bibliai részen keresztül pontatlan és hiányos képet ad.

Gondoljunk arra, hogy az amerikaiak több mint fele azt mondja, hisz az Istenben, ahogy azt a Biblia leírja. Ahelyett, hogy preferenciájuk vagy szeszélyejük alapján választanának istenséget, tudniuk kell, mit mond az egész Biblia az igaz Istenről.

Ahogy Abraham Lincoln válaszolt egy lelkésznek, aki remélte, hogy Isten támogatja az Egyesült Államok északi oldalát a polgárháború idején: "Ez egyáltalán nem aggaszt... De állandó szorongásom és imádságom, hogy én és ez a nemzet az Úr oldalán legyek."

Annak biztosítása, hogy az amerikaiak ismerjék a Biblia igaz Istenét, alapos keresést igényel a Szentírásban.

Az igaz Isten

Az amerikaiak nem az egyetlenek a történelemben, akiknek rengeteg istenük vagy személyes értelmezése van isteni lényekről.

A görögöknek ugyanez a problémája volt, különösen az athéni pól, ahol Pál apostol szembeszállt egy hívők tömegével. Miután felismerte vallási lelkesedésüket és a sok istenséget, amelyeket imádtak, különösen kiemelt egyet: "Ahogy elhaladtam mellettetek, és láttam az imádatotokat, találtam egy oltárt ezen felirattal, az ismeretlen istennek. Akit tehát tudatlanul imádtok, azt kijelentem nektek" (Aptlés 17:23).

Az apostol, felismerve, hogy ez az igaz Isten, aki bálványok és hamis gondolatok keveréke, megpróbálta segíteni az athéniaknak, hogy felismerjék őt: "Isten, aki teremtette a világot és mindent benne, látva, hogy ő az ég és a föld Ura, nem lakik kézzel készült templomokban" (24. vers).

Ahogy Pálnak ezt a Lényt a görögöknek kellett feltárnia, azoknak, akik hisznek a Biblia Istenében, meg kell ismerniük őt az általa ihletett könyvön keresztül – a Biblián keresztül.

Minden az elején kezdődik.

A Teremtés 1:1 kimondja: "A kezdetben Isten teremtette meg a mennyet és a földet." Ez már most bizonyítja, hogy Isten nem amorf: Ő egy valódi Lény, aki megalkotta a fizikai anyagot, valamint az azt irányító törvényeket, mint a gravitáció, mágnesesség és idő. A Koloszeusiakhoz 1:16-17 így szól: "Mert Ő teremtett meg minden, ami az égben és a földön van, látható vagy láthatatlan, akár trónok, uralomok, fejedelemségek vagy hatalomok: mindent Ő teremtett."

Isten láthatatlan szellem (János 4:24), és nem korlátozódik fizikai határokra. Ez azonban nem jelenti azt, hogy Ő egy folt, amely áthatja az univerzumot. A Teremtés 1:26 azt állítja, hogy az embereket Isten képmására és hasonyságára teremtették. Olyan vonásai vannak, mint az embereknek (Feles. 1:14-16; Ezek. 1:26-28).

Az idő és tér teremtőjeként Isten örökkévalóság. A 22. Mooszus 3:14-ben Mózesnek úgy mutatta meg magát, mint "ÉN VAGYOK", ami azt jelenti, hogy létezik és létezett kezdet vagy vég nélkül (Z. 7:3; A Híres 1:8).

Isten a legdinamikusabb lény minden lény közül. A Biblia feltárja Isten valódi tulajdonságait – jellemét – szentnek és tökéletesnek (Máté. 5:48). Később Igéjében Istent nemcsak szeretetnek nevezik, hanem szeretetként is (1. János 4:8, 16).

A Teremtő minden egyes helyzetet átgondol, és eldönti, mi a legjobb módja a cselekvésnek. Csodálatos, hatalmas és szép (Iza. 45:21), ugyanakkor vigasztaló, irgalmas, hűséges és megbocsátó (2. Kor. 1:3; 1 János 1:9).

Bár gyakran egyetlen Istenként írják le őket, a Biblia feltárja, hogy Isten valójában egy család, amely jelenleg két tagból áll: az Apából és a Fiúból.

Figyeld meg, mit mondott Isten a Teremtés könyvében: " Teremtsünk embert a mi képmásunkra , a mi hasonyságunk szerint" (1:26). Ebben a versben a "Mi" és a "Miénk" névmásokat közvetlenül használják az eredeti héber főnévnévre, az elohimra.

Továbbá János 1 így fogalmaz: "Kezdetben volt az Ige [jelentése "szóvivő"], és az Ige Istennel [az Atyával] volt, és az Ige volt Isten... És az Ige testté vált, és közöttünk élt" (1, 14. vers). Az Ige, amely később Jézus Krisztussá vált, az Isten családban volt az Atyával az idő teremtése előtt. Ugyanaz a Lény az ősi Izraellel volt egész Sínai-szigeten: "És mindenki ugyanazt a lelki italt itta: mert ittak abból a lelki sziklából, amely követte őket: és az a szikla volt Krisztus" (1. Kor. 10:4; Psz. 18:1-2).

Ez az igazság ellentmond annak a közhitnek, miszerint Isten egy három-egyben lény, amely az Atyából, Jézus Krisztusból és a Szentlélekből áll – egy olyan tanítást, amit a Biblia egyszerűen nem tanít. Ez szembemegy azzal az elképzeléssel, hogy csak egy isteni lény létezik.

Az Istenség jelenleg két különálló lényből áll. Ennek oka van, és ez mind összefügg azzal, hogyan látod Istent, mind a kapcsolatotokat vele.

Egy apa és sok fia?

A Teremtő tudta, hogy a fizikai embereknek nehezen fognak megérteni egy láthatatlan lényt. Hogy segítsen nekik, Bibliában – nevezhetjük őket ujjlenyomatoknak –, amelyek azonosítják, milyen Ő.

Az egyik ilyen ujjlenyomat az Ő nevei. Az Igéjének lapjai tele vannak különféle módokkal, ahogyan hivatkozhatunk Rá. Mindegyik megmutatja az ő jellemének egy elemeit.

Ott van a héber Jehova, amit Urat jelent. Ez Isten veleszületett örök életére utal. Azt akarja, hogy tudjuk, Ő a legfelsőbb, és nincs kezdete vagy vége, szemben az ideiglenes létezésünkkel.

Elohimot korábban megidézték. Ezt a szót gyakran "Istennek" vagy "Uramnak" fordítják a King James Versionban. Emlékezzünk, ez egy többes számú kifejezés, ami azt mutatja, hogy Isten egy család.

Ezt tovább bizonyítja, hogy az Újszövetségben az egyik leggyakoribb Isten név: az Atya. A keresztény világ már jobban kifúrta ezt a kifejezést, de kevesen értik a cím teljes jelentését.

Egyrészt Isten azt akarja, hogy a legigazabb értelemben tekintsük Őt apaként. Szereti és gondoskodni akar gyermekeiről.

Jézus Krisztus Lukács 11-ben így fogalmazott: "Mert aki kér, az kap... Ha egy fiú kenyeret kér közületek közül valakitől, aki atya, ad-e neki egy követ? Vagy ha megkérdez egy halat, vajon egy halért ad neki egy kígyót? Vagy ha kér egy tojást, felajánl neki egy skorpiót? Ha tehát ti, gonosz vagytok, tudjátok, hogyan adjatok jó ajándékokat gyermekeiteknek: mennyivel adja meg a mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik tőle?" (10-13. vers).

Isten magas elvárásokat támaszt az alatta állókkal szemben. Krisztus példaképében a könyörtelen szolgáról, aki erőszakosan követelte adósságát, még akkor is, ha ura megbocsátott neki nagy adósságot, Jézus figyelmeztette: "Ugyanígy tesz neked is mennyei Atyám, ha szívetekből nem bocsátatok meg mindenkinek a testvérének bűneit" (Máté 18:35). A példázatban a mester a kapzsi szolgát "a kínzóknak adta, amíg meg nem fizeti mindent, ami neki tartozott" (34. vers).

Az Atya vágya, hogy gyermekeiben növekedést lásson, magában foglalhat szigorú vagy szigorú korrekciót, ahogy Pál apostol a Héberekhez 12-ben mutatta: "Akit az Úr szeret, megfegyi és megkortja minden fiút, akit elfogad... voltak testünkből származó atyák, akik korrektáltak minket, és tiszteletet adtunk nekik: nem lehetnénk inkább a szellemek Atyjának alávetettséget és élni? Mert valóban néhány napig megszüntettek minket saját örömük után; hanem Ő a mi haszunknak, hogy mi is részesek legyünk szentségében" (6-10-es vers).

Itt Pál feltárta Isten Atyái szerepének végső okát. Ahhoz, hogy megértsük, észre kell vennünk egy másik nevet az Isten család másik tagjának. Olvasd a Rómabeliek 8:29-et: "Akiért Ő [Isten az Atya] megelőre ismerte, azt is előre elrendelte, hogy Fia képmására legyen igaz, hogy ő legyen a sok testvér közül elsőszülött."

Ez azt mutatja, hogy Krisztus az elsőszülött sok testvér között. A sok elsőszülöttnek másodszülött, harmadik szülött, és így tovább. Pál továbbá a Héberekhez 2-ben kifejtette, hogy Jézus "sok fiút hoz dicsőségre, hogy üdvösségük kapitányát szenvedéseken keresztül tökéletessé tegye" (10-es vers).

Ebben a pontban nem lehet félretévedni Isten Atya szándékával a gyermekvállalás szándékával. Azt szeretné, ha még több ember követné Krisztus útját a Családjába.

Más szóval, azt akarja, hogy az emberiség részesüljön tökéletes jellemében, sőt örök dicsőségében! Természetesen többet szeretnél tudni erről – és a Biblia tele van sokkal több bizonyítékkal. Könyvünk Az ember csodálatos potenciálja minden szükséges részletet tartalmaz.

Most gondoljunk vissza Pál "az ismeretlen Istenről" szóló prédikációjára, amelyet az athéni embereknek mondott. Miután azonosította az igaz Istent, megmondta nekik, mit tegyenek: "Hogy keressék az Urat, ha talán érezzék magukat iránta, és megtalálják Őt, bár Ő nem messze van mindannyiunktól" (Aptlés 17:27).

Ha az amerikaiak – különösen azok, akik hisznek a Biblia Istenében – valóban értenék Isten identitását, akkor a "Istenben bízunk" sokkal több lenne, mint egy mottó. Küldetésük lenne – hogy Őt keressék, mint egy Apa-gyermek, növekedjenek az Ő jellemében, és egyszer az Ő Családjának részei legyenek.

Melyik Istenben bízhatnunk? Csak egy lehetőség van!