Az Associated Press – Az univerzumról alkotott képünk most bővült: A NASA új űrtávcsőjének hétfőn bemutatott első képe tele van galaxisokkal, és a valaha megörökített legmélyebb kozmosz képét kínálja.

Az első kép a 10 milliárd dolláros James Webb Űrteleszkópból a legtávolabbi hely, amit az emberiség valaha is látott mind időben, közelebb az idő hajnalához és az univerzum széléhez. Ezt a képet kedden követi négy további galaktikus szépségkép megjelenése a távcső kezdeti kifelé néző pillantásából.

A rövid Fehér Házi esemény során közzétett "mélymező" kép tele van csillagokkal, hatalmas galaxisok az előtérben, és halvány, rendkívül távoli galaxisok kukucskálnak itt-ott. A kép egy része 13,8 milliárd évvel ezelőtti fény, amely a létezésének kezdetéhez közeledett.

Joe Biden elnök elámulta azt a képet, amely szerinte "a világegyetem történetének legrégebbi dokumentált fényét mutatja, több mint 13 milliárd – hadd mondjam el újra – 13 milliárd évvel ezelőtt. Nehéz felfogni."

A zsúfolt kép, amelyben több száz folt, csík, spirál és fehér, sárga, narancs és piros örvények vannak, csak "egy kis szemét az univerzumból" – mondta Bill Nelson NASA igazgatója.

"Amit ma láttunk, az a korai univerzum" – mondta Dimitar Sasselov, a Harvard csillagásza egy telefonos interjúban a leleplezés után.

Sasselov úr elmondta, hogy ő és kollégája, Charles Alcock először azt gondolták, "ezt már láttuk korábban." Ezután közelebbről megnézték a képet, és az eredményt nemcsak gyönyörűnek, hanem "megéri a várakozást" a sokat késleltetett projekt miatt.

És még több jön kedden. A csapon lévő képek között szerepel egy óriási gázhalmaz bolygó látványa a Naprendszerünkön kívül, két kép egy ködről, ahol a csillagok látványos szépségben születnek és halnak el, valamint egy klasszikus kép frissítése öt, szorosan csoportosodott galaxisról, amelyek egymás körül táncolnak.

A világ legnagyobb és legerősebb űrteleszkópja tavaly decemberben repült el a dél-amerikai Francia Guyanából. Januárban érte el a kilátópontját, amely 1 millió mérföldre volt a Földtől. Ezután elkezdődött a hosszú folyamat a tükrök igazítására, az infravörös detektorok elég hidegére tett a működéshez, és kalibrálta a tudományos műszereket, mindezt egy teniszpálya méretű napárnyék védte, amely hűvösen tartja a távcsövet.

A terv az, hogy a távcsővel olyan messzire tekintsenek vissza, hogy a tudósok bepillantást nyerjenek az univerzum korai napjaiba, mintegy 13,7 milliárd évvel ezelőttre, és élesebb fókuszban közelebb közelebb kerülő kozmikus objektumokra, sőt a saját Naprendszerünkre is.

Milyen messzire nézett vissza 13 milliárd évvel ezelőtt az első kép? A NASA hétfőn nem adott becslést a NASA. A külső tudósok szerint ezek a számítások időt vesznek igénybe, de elég biztosak abban, hogy a forgalmas képen valahol egy olyan galaxis van, amely idősebb, mint amit az emberiség valaha látott, valószínűleg 500 millió vagy 600 millió évvel az univerzum eredete után visszamenőleg.

"Kicsit időbe telik, hogy kiássuk ezeket a galaxisokat" – mondta Garth Illingworth a Kaliforniai Egyetem, Santa Cruz asztrofizikusa. "Azok a dolgok, amiket szinte nem látsz itt, a legkisebb piros pöttyök."

"Ez teljesen lenyűgöző, egyszerűen lenyűgöző," tette hozzá. "Ez minden, amiről álmodtunk egy ilyen távcsőben."

Webb-et a rendkívül sikeres, de öregedő Hubble Űrtávcső utódjának tartják. A Hubble már 13,4 milliárd évre is visszanézett. 2016-ban találta meg egy rendkívül fényes galaxis fényhullám-jelét. A csillagászok azt mérik, mennyit néznek vissza fényévekben, egy fényév pedig 5,8 billió mérföld.

"Webb visszafelé lát az időben egészen a Nagy Bummó utáni időre, amikor olyan galaxisokat keres, amelyek olyan messze vannak, hogy a fény több milliárd évbe telt, mire ezekből a galaxisokból a távcsövekig jutott," mondta Jonathan Gardner, Webb projekt-helyettes tudósa egy júniusi sajtótájékoztatón.

A kozmosz legmélyebb belátása "nem egy olyan rekord, amely sokáig fennmarad" – mondta a projekt tudósa, Klaus Pontoppidan a tájékoztatón, mivel a tudósoktól várhatóan a Webb távcsővel még mélyebbre mennek.

A NASA együttműködik Webbben az európai és kanadai űrügynökségekkel.

"Most nagyon izgatott vagyok, mert ez a drámai előrelépés jó előjel a legnagyobb díj elérésére sok csillagász, mint én, számára: a "Kozmikus hajnal" pontos megjelölését – azt a pillanatot, amikor az univerzum először fürdött csillagfényben" – mondta Richard Ellis, a University College London asztrofizikai professzora e-mailben.