LOS ANGELES (AP) – Steven Marsh tiszteletes soha nem gondolta volna, hogy ellátja azt a napot, amikor a kaliforniai Laguna Woodsban található temploma – egy 16 500 lakosú város, ahol főként nyugdíjasok laknak – havi 20 000 dollárt költ a biztonságra.

Ezután május 15-én egy fegyveres tüzet nyitott egy ebédeljáráson a Genfi Presbiteriánus Egyházban, ahol Marsh vezető lelkész, megölve egyet, és öt másik tajvani gyülekezetet megsebesített, akik ott gyűltek. A tisztviselők szerint a férfi, akit a Tajvan elleni politikai gyűlölet motivált, láncra verte a templom ajtaját, és tűzoltó bombákat rejtett bennük, mielőtt lőtt az idős egyháztagokra.

A templomok menedék, elmélkedés és béke helyei, ahol idegenek is szívesen látottak. De az Egyesült Államokban a közelmúltban megjelent nagy nyilvánosságot kapó tömeges lövöldözések sorozata emlékeztet arra, hogy az erőszak bárhol történhet, ami arra ösztönözte néhány vallási vezetőt, hogy fokozzák a biztonságot.

A Genfi Presbiteriánusban fegyveres biztonsági őrök őrködnek minden hétköznap és vasárnapi istentiszteletek alatt. Az egyház további biztonsági kamerákat is telepít, aktív lövöldözőtervet dolgoz ki, és a Belbiztonsági Minisztérium támogatására jelentkezik.

"Nem akarjuk militarizálni az egyházat" – mondta Marsh úr. "Imádkoztunk érte, és úgy döntöttünk, hogy fegyveres biztonságot alkalmazunk hitként."

Az új biztonsági intézkedések nélkül Nr. Marsh azt jósolta, hogy a gyülekezet és az egyház kampuszán lévő iskolák tömeges kivonulása követte volna a lövöldözést.

Lehetséges egy biztonságos és befogadó teret létrehozni, mondta Charlie Cytron-Walker rabbi, a Beth Israel kongregáció korábbi lelki vezetője Colleyville-ben, Texasban.

Januárban őt és három másik embert egy pisztolyt forgató férfi túszul ejtette egy szombati istentiszteleten. Mr. Cytron-Walker egy széket dobott a fegyveresre – bátor tett, amely segített nekik biztonságosan elmenekülni – közel 11 órás patthelyzet után. A több kör aktív lövész képzését tulajdonítja.

"Ha nem tudsz elmenekülni vagy rejtekhelyet találni, meg kell találnod a módját, hogy cselekedj és visszavágj," mondta Mr. Cytron-Walker. "Amikor a legjobban féltünk, hogy megöl minket, láttam egy pillanatot, amire egész nap kerestem."

Mr. Cytron-Walker jelenleg a Temple Emanuel vezetője Winston-Salemben, Észak-Karolinában. Ahogy új gyülekezetével biztonsági terven dolgozik, tudatában van annak, hogyan növelheti a biztonságot egy befogadó zsinagóga, "mert aki ártani akar, látja, hogy nem fog lenni névtelenül."

Történelmileg a menedékhelyek kiszolgáltatottak voltak erőszakos támadásokkal szemben – a polgárjogi korszakban fekete templomok elleni robbantásoktól kezdve egészen a közelmúltbeli amerikai mecsetekben és szikh gurdwarákban történt lövöldözésekig. Az Egyesült Államokban az FBI gyűlölet-bűncselekmények statisztikái szerint az egyházakban, zsinagógákban, templomokban és mecsetekben történt incidensek száma 2014 és 2018 között 34,8 százalékkal nőtt.

"Minden vallást megtámadnak Amerikában radikálisok és szélsőségesek" – mondta Alon Stivi, zsinagógák, zsidó közösségi központok és nappali iskolák biztonsági tanácsadója. Néhány gyülekezeti tag vonakodik megjelenni.

"Sokkal több kérdést tesznek fel: 'Jöjjek a heti istentiszteletekre, vagy csak az ünnepekre? És ha eljövök, hozzam a gyerekeimet?'"

Azok a vallási vezetők, akik egykor inkább az isteni kezére bízták a biztonságot, most olyan óvintézkedéseket tesznek, amelyek évekkel korábban elképzelhetetlennek tűntek – mondta Stivi úr. Több gyülekezeti tag is rejtett kézifegyvereket visz az istentiszteletekre – mondta.

A szövetségi kormány 2016-os 25 millió dollárról tavaly 180 millió dollárra nőtt a finanszírozás mennyiségét, amelyet a vallási közösség biztonsági költségeinek fedezésére fordít, mondta Stivi úr. De nem minden vallási vezető tudja, hogy jelentkezhet rá – mondta.

A korábbi támadások az imaházak és más közterületek ellen arra ösztönözték a vallási vezetőket, hogy – néha először – értékeljék, van-e még mit tenni a nyájaik biztonságáért.

Ma egy fegyveres rendőr őrzi a vasárnapi istentiszteleteket a Charlestonban, Dél-Karolinában található Mt. Zion African Methodist Episcopal Church-ben – mondta Kylon Middleton lelkész, aki a gyülekezet vezetője. Amikor egy rendőr nem tud az egyetemen jelen lenni az egyházi eseményeken, a rejtett fegyverrel rendelkező tagok őrséget tartanak az őrséget.

"Szomorú, de olyan időszakban vagyunk, amikor fegyveres biztonságra van szükségünk népünk védelmére" – mondta.

A templom két utcányira található az Emmanuel African Methodist Episcopal Church-től. 2015-ben egy önjelölt fehér felsőbbrendűséget hirdető tüzet nyitott a bibliatanulmány során, és kilenc hívőt megölt, köztük a vezető lelkészt. Mr. Middleton azt mondta, hogy a néhai lelkész olyan volt számára, mint egy testvér.

A mészárlás után a Mt. Zion-i biztonsági viták bevonják a dicsőítési stílust, beleértve azt is, hogy egyeseknek mindig nyitva kell maradniuk, különösen, ha a legtöbben imádkozva becsukják a szemüket – mondta Middleton úr.

"Senki sem gondolta volna, hogy tömeges lövöldözések történnek a templomokban, amelyek szent szentélyek, ahol elmenekülhetsz a világból és lelki menedéket kereshetsz" – mondta. "Amikor ezt a teret megsértik, az nyugtalanságot teremt a lelkében."

A pittsburghi Tree of Life zsinagógában történt 2018-as mészárlás után Jon Leener rabbi találkozott a helyi New York-i rendőrséggel, hogy megvitassák a Base BKLYN biztonságát, amely otthoni szolgálata több ezer embert fogadott.

Évekig ő és felesége, Faith közvetlenül a szombati vacsorák előtt nyitották ki az ajtót, hittek a zsidóságban, ahol nincs zárva vagy zárva az ajtó. Ez megváltozott az Életfa után – az Egyesült Államok történetének leghalálosabb antiszemita támadása. Leener úr biztonsági kamerát és bekapcsoló rendszert is telepített a látogatók számára. Fegyveres őrt bérelt fel az idei texasi túszhelyzet után.

"Nagyon sajnálatos, hogy olyan korban élünk, amikor kompromisszumot kell adnunk a nyitottság értékéről az erőszak fenyegetése miatt, de ez jelenleg csak a valóság," mondta Leener úr.

Ez sokak számára egyensúlyozási feladat. Marsh úr elmondta, hogy a templomában történt lövöldözés azért történt, mert a tajvani gyülekezet tagjai üdvözlettel fogadták a lövöldözőt – egy személyt, akit nem ismertek.

"Az egyháznak minden emberrel kell befogadónak lennie, és ezt nem veszíthetjük el" – mondta.

"Van módja, hogy egy aktív lövöldöző újra bejusson a kampuszunkra? Igen. De hajlandónak kell lennünk, hogy ez újra megtörténjen. Ellenkező esetben mindannyiunknak fémkeresőn kellene átmennünk. Ez már nem lenne templom."