LOUISIANA, Libéria (AP) – Libéria idén két jelentős évfordulót ünnepel – 200 évvel ezelőtt az Egyesült Államokból felszabadított rabszolgák érkeztek ide, és 25 évvel később függetlennek nyilvánították az országot.

A keddi függetlenség ünnepségei közepette sok libériai szerint a nyugat-afrikai ország ígérete nem teljesült, és túl sokan még mindig szegénységben élnek.

"Libéria 50 vagy több évvel visszafelé fordult" – mondja Richard Cooper, egy 67 éves gazda Louisiana településben, a főváros, Monrovia közelében.

"Kormány után kormány volt, emberek jöttek és távoznak a hatalomból, saját dolgaikat csinálták anélkül, hogy megkérdezték vagy kielégítették volna a tömegeket," mondta az Associated Pressnek egy poros úton kétszobás otthona előtt.

"Kormányokat helyezünk hatalomra, hogy cserébe néhány szükségletünket kielégítsék, de most a tömegek szenvednek" – mondta Mr. Cooper, miközben pattogatott kukoricát rágcsált. "Libériának jobb országnak kellett volna lennie, ha a vezetők az országot szívében tartják. Itt van a pénz; De hová tart ez? Néhányan zsebébe."

Közel 20 évvel azután, hogy az ország egymást követő polgárháborúi 1989 és 2003 között becslések szerint 250 000 embert öltek meg, Libéria gyermekei még mindig vágynak arra, hogy iskolába járhassanak, mondta.

Ledgerhood információs miniszter Rennie azonban azt mondta, hogy ezeknek az évfordulóknak a nagy ünnepségei szükségesek a nemzeti büszkeség építéséhez és sokak munkájának tiszteletére a nemzet megalapításáért.

"Ennek az országnak gazdag történelme van... Libéria a fekete függetlenség talapszája volt a Szahara déli részén... más fekete népek felnéztek Libériára, mint ragyogó nemzetre Afrika kontinensén" – mondta Rennie úr az AP-nek , miközben felügyelte a nemzeti stadionban a függetlenségi ünnepségek előkészületeit.

Az Egyesült Államok tartós hatással volt a nyugat-afrikai országra. Libéria zászlaja, alkotmánya, kormányzati formája és számos törvénye az Egyesült Államok törvényei mintájára épül. A fővárost Amerika ötödik elnöke, James Monroe tiszteletére nevezték el, aki hatalmon volt, amikor a felszabadított rabszolgákat hazaszállították.

Az exrabszolgák elnyomó rezsimet hoztak létre, amely vasszor irányította az őslakos lakosságot érkezésüktől egészen 1980-ig, amikor az őslakos katonák katonai puccsot vezettek William Tolbert elnök ellen. Tolbert – akinek családja az 1870-es években Dél-Karolinából vándorolt be – kegyetlenül meggyilkolták a lázadó katonák.

A polgárháborúk hosszú traumája követte, majd a Nobel-díjas elnök, Ellen Johnson Sirleaf uralma következett.

Tartós probléma a korrupció, amelyet sokan mondanak nagyrészt a fejletlenségért és a gyenge gazdasági növekedésért egy egyébként kevesebb mint 6 millió lakosú országban.

Michael A. McCarthy amerikai nagykövet idei elején nyíltan beszélt.

"Nem lennénk jó az amerikai adófizetők pénzének gondozói, és nem lennénk jó partnerek Libériának, ha csendben ülnénk és semmit sem szólnánk, miközben a rossz kormányzás és a korrupció büntetlenül folytatódik," mondta.

Az Egyesült Nemzetek Egyesült Nemzeteinél és az Egyesült Államok volt libériai nagykövete, Linda Thomas-Greenfield, egy nemrégiben Libériáról írt megjegyzésében így fogalmazott: "A korrupció egyszerűen rablás. Ez rák a társadalmainkban. Ez a kormány lopása Libéria népétől, a gyerekek szájából... A korrupció demokrácia gyilkos, és ezt nem engedhetjük meg egy olyan helyen, mint Libéria, amelyre Afrika demokráciájának bástyájára számítunk."

Nemzetközi futballsztárból elnökké vált George Weah-t azzal vádolják, hogy nem tartotta be a kulcsfontosságú kampányígéreteket, miszerint harcol a korrupció ellen, és igazságot biztosít az ország brutális háborúinak áldozatainak.

Az ötödik éve közepén a Weah kormány eddig nem tudott külföldi közvetlen befektetéseket vonzani. A fiatalok munkanélkülisége makacsul magas, és a közintézmények hatalmas kihívásokkal néznek szembe. Az egészségügy szinte teljesen eltűnt, mivel Weah úr és a tisztviselők gyakran kritizálják a vagyonfelhalmozódás és drága ingatlanok építése miatt.

Weah úr tagadja a vádakat, mondván, hogy kormánya jól teljesíti az ígéreteit.