NEW DELHI (AP) – India pénteken állította szolgálatba első saját építésű repülőgép-hordozóját, hogy ellensúlyozza a regionális rivális, sokkal nagyobb és növekvő flottáját, és bővítse saját hazai hajóépítő képességeit.

Az INS Vikrant, amelynek neve szanszkrit nyelvben "erőteljes" vagy "bátor" kifejezést jelent, India második működő repülőgép-hordozója, amely csatlakozik a szovjet korszakban működő INS Vikramadityához, amelyet 2004-ben vásárolt Oroszországtól az Indiai-óceán és a Bengáli-öböl védelmére.

Az új, 860 láb hosszú hordozót az indiai haditengerészet tervezte, és a dél-indiai Cochin hajógyárban építették, Narendra Modi miniszterelnök bocsátotta vízre az ország brit uralom alól való függetlenségének 75. évfordulójának megemlékezéseként.

Modi úr nemcsak az ország haditengerészeti képességeinek bővítése mellett hangsúlyozta, hogy India most már csak egy a kevés nemzet közül, amely rendelkezik hazai hordozóprogramgal.

"Ez egy történelmi nap és mérföldkőnek számító eredmény" – mondta Modi úr. "Ez példája annak, hogy a kormány törekvése India védelmi szektorát önfenntartóvá tegy."

A hordozó a legnagyobb hadihajó, amelyet az országban építettek, körülbelül 1600 fős legénységet tud szállítani, valamint 30 repülőgépből álló flottát üzemeltet, beleértve vadászgépeket és helikoptereket is, közölte a haditengerészet.

India új repülőgép-hordozóinak alkatrészeinek több mint 75 százaléka hazai forrásból származik, a védelmi minisztérium szerint fél tucat nagy ipari vállalat és több mint 100 kisebb vállalkozás biztosít berendezéseket és gépeket.

Hat év késés hatszorosára növelte az árat, amely jelenleg 2,5 milliárd dollárra emelkedett – a védelmi szakértők szerint.

A 47 400 tonnás hadihajó 2023 végére teljes mértékben üzemképes lesz, miután először India gyártású orosz gyártmányú MiG-29K vadászgépeivel végzett leszállási próbákon esett át.

India több mint két tucat új vadászgéppel tervezi felszerelve, jelenleg a francia Dassault Rafale-M-jét és a Boeing által gyártott F/A-18 Block III Super Hornetet is fontolgatják.

Addig is az orosz repülőgépekre támaszkodni fog, amelyet India egyetlen másik hordozójától kölcsönöztek, mondta Rahul Bedi, védelmi szakértő.

Az elmúlt években Kína kiterjesztette jelenlétét az Indiai-óceánra, a Nyugat-Csendes-óceánra és azon túl.

Augusztusban egy haditengerészeti hajóval egy kínai építésű Srí Lanka-i kikötőbe hajózott, annak ellenére, hogy Újdelhiből biztonsági aggályok voltak egy ilyen kikötői látogatás miatt, közvetlenül India partjainál. Peking kutatóhajónak nevezte a hajót, de széles körben úgy vélik, hogy kettős célú kémhajó, amelytől India attól tartott, hogy a régió megfigyelésére használható lehet.

A Kína növekvő határozottságával kapcsolatos aggodalmakra válaszul az indiai haditengerészet tavaly négy hadihajót küldött Délkelet-Ázsiába, a Dél-kínai-tengerre és az Indo-csendes-óceánra, hogy gyakorlatokat vegyenek részt a többi "Quad" csoport tagjaival – az Egyesült Államokkal, Japánnal és Ausztráliával – az indiai védelmi minisztérium szerint.

Modi pénteken azt mondta, hogy az indo-csendes-óceáni régió és az Indiai-óceán biztonsági aggályait túl régóta figyelmen kívül hagyták.

"De ma ez a terület számunkra nagy védelmi prioritás az országban. Ezért minden irányban dolgozunk, a haditengerészet költségvetésének növelésétől egészen a kapacitásának növeléséig" – mondta.

A hatalmas tengeri régió feszült volt Kína szomszédaival, köztük Tajvannal, Fülöp-szigetekkel, Indonéziával, Vietnammal, Japánnal és Dél-Koreával folytatott vitáka miatt. Versengő igények vannak a stratégiailag létfontosságú vízi út egészére vagy egy részére, amely jelentős tengeralatti olaj- és gázlelőhelyeket tartalmaz.

A Kínai Népi Felszabadító Hadsereg Haditengerészete, vagyis a PLAN, több mint egy évtizede modernizálódik, hogy inkább egy "kék vízi" erővé váljon – olyanná, amely képes globálisan működni, nem pedig csak a kínai szárazföldhöz közelebb maradni, ahol a hordozók kritikusak lehetnek.

A PLAN jelenleg mintegy 355 hajóval rendelkezik, beleértve tengeralattjárókat is, az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma szerint, amely becslése szerint az erő 2025-re 420 hajóra, 2030-ra pedig 460 hajóra nő.

Két repülőgép-hordozóval rendelkezett, és júniusban indította el a harmadikat, amelyről úgy vélik, hogy olyan elektromágneses rendszerrel rendelkezik, mint az Egyesült Államok az új hordozóin. Az indiai hordozógép a hagyományos "síugrás" típusú rendszert használja repülőgépei indításához.

India flottája most két repülőgép-hordozóból, 10 rombolóból, 12 fregattból és 20 korvetthajóból áll a haditengerészet szerint.

India régebbi repülőgép-hordozója, az INS Vikramaditya 1987-ben épült a Szovjetunióban. A szovjet haditengerészetnél szolgált Gorshkov admirális néven, majd később az orosz haditengerészetnél, mielőtt 1996-ban leszerelték. India 2004-ben vásárolta meg 2,35 milliárd dollárért.