JEREVÁN, Örményország (AP) – Az azerbajdzsáni erők kedden tüzérségi alá mérték Örményország területét, és legalább 49 örmény katonát öltek meg – mondta Örményország miniszterelnöke, ami nagyszabású támadást táplált, amely félelmeket táplált a szélesebb körű ellenségeskedéstől a régi ellenfelek között.

Az ellenségeskedések éjfél után kitörtek percekkel, amikor az azerbajdzsáni erők tüzérségi tűz és dróntámadásokat indítottak az örmény terület számos szakaszán, az örmény védelmi minisztérium szerint.

A minisztérium közölte, hogy a harcok napközben folytatódtak annak ellenére, hogy Oroszország gyors tűzszünetet próbált közvetíteni. Megjegyezték, hogy a tüzérség enyhült, de azt közölte, hogy az azerbajdzsáni csapatok továbbra is próbálnak előrenyomulni az örmény területre.

A minisztérium hozzátette, hogy az azerbajdzsáni ágyúzás károsította a civil infrastruktúrát, és nem ismert számú embert is megsebesített.

Azerbajdzsán azzal vádolta, hogy erői viszonozták a tüzet az örmény hadsereg "nagyszabású provokációira" válaszul, azzal az állítással, hogy az örmény csapatok aknákat helyeztek el, és ismételten tüzet nyitottak az azerbajdzsáni katonai állásokra, ami meg nem ismert áldozatokat és katonai infrastruktúra károkat okozott.

Azerbajdzsán és Örményország évtizedek óta tartó konfliktusban áll Hegyi-Karabah miatt, amely Azerbajdzsán része, de az 1994-es szeparatista háború óta az Örményország által támogatott etnikai örmény erők irányítása alatt áll.

Azerbajdzsán visszafoglalta Hegyi-Karabah nagy területeit egy hathetes háborúban 2020-ban, amely több mint 6600 ember életét követelte, és Oroszország közvetítésével békemegállapodással zárult. Moszkva, amely mintegy 2000 katonát telepített a régióba, hogy békefenntartóként szolgáljanak a megállapodás keretében, igyekezett baráti kapcsolatokat fenntartani mindkét volt szovjet nemzettel.

Azerbajdzsán elnöke, Ilham Aliyev katonai tisztviselőkkel találkozott a helyzet megvitatására. "Megállapították, hogy a jelenlegi feszültség felelőssége teljes mértékben Örményország politikai vezetésére hárul" – közölte hivatala.

Törökország, amely Azerbajdzsán szövetségese, szintén Örményországra hárította az erőszak felelősségét. Mevlut Cavusoglu török külügyminiszter felszólította Jerevant, hogy állítsa le "provokációit", és Hulusi Akar védelmi miniszter elítélte "Örményország agresszív hozzáállását és provokatív cselekedeteit".

Kedden reggel a parlamentben beszélve Nikol Pasinjan örmény miniszterelnök elmondta, hogy az azerbajdzsáni ágyúzás legalább 49 örmény katonát ölt meg. Határozottan elutasította az azerbajdzsáni állítást, miszerint az örmény provokációkra reagál.

Gegharkunik tartomány kormányzója, amely az egyik régió volt az azerbajdzsáni tüzérségi támadások alá, azt mondta, hogy a harcok 40 perces szünet tartottak, ami látszólag Moszkva fegyverszünetre tett kísérletét tükrözi, mielőtt később újra folytatódott.

Karen Sarkisyan kormányzó elmondta, hogy négy örmény katona vesztette életét a régiójában, további 43-an megsebesültek a tüzérség miatt.

Miközben éjszaka tomboltak a harcok, Pashinyan úr gyorsan felhívta Vladimir Putin orosz elnököt, majd később telefonon beszélt Emmanuel Macron, az Európai Tanács elnöke, Charles Michel, Iráni elnök Ebrahim Raisi és Antony Blinken amerikai külügyminiszterrel is, hogy megvitassák az ellenségeskedéseket.

A parlamentben felszólalva Pashinyan úr megjegyezte, hogy az azerbajdzsáni lépés az Európai Unió által közvetített brüsszeli tárgyalásai után történtek, amelyekben Azerbajdzsán kompromisszummentes álláspontját tárta fel.

Az örmény kormány közölte, hogy hivatalosan is segítséget kér Oroszországtól egy barátsági szerződés keretében az országok között, valamint felkéri az ENSZ-hez és a Kollektív Biztonsági Szerződés Szervezethez, amely Moszkva által dominált volt szovjet nemzetek biztonsági szövetsége, amely Örményországot is magában foglal.

Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője tartózkodott az örmény kérésével kapcsolatban, de egy konferenciahíváson hozzátette, hogy Putyin "minden erőfeszítést megtesz a feszültségek enyhítésére."

Az örmény külügyminisztérium közölte, hogy a biztonsági csoport vezető tisztviselői találkozót tartottak a harcok megvitatására. Örményország képviselője a csoportosuláson hangsúlyozta a találkozón, hogy Jereván elvárja szövetségeseitől, hogy "hatékony kollektív lépéseket tegyenek Örményország biztonságának, területi integritásának és szuverenitásának biztosítására."

Az orosz külügyminisztérium mindkét felet arra kérte, hogy "tartózkodjanak a további eszkalációtól és tanúsítsanak önmérsékletet."

Moszkva kényes egyensúlyt tanúsít, erős gazdasági és biztonsági kapcsolatokat ápol Örményországgal, amely orosz katonai bázisnak ad otthont, miközben szoros együttműködést épít az olajban gazdag Azerbajdzsánnal.