ST. PETERSBURG, Florida (AP) – Az Ian hurrikán Florida egy keresztmetszetét pusztította el, elárasztott otthonokban rekedt, betegeket kényszerített idősotthonokból és kórházakból, elvágva egy népszerű akadályszigetet, és lerombolt egy történelmi vízparti mólót. Közel 2,7 millió ember veszítette el az áramot, ahogy eső esett és a víz emelkedett.

Az árvíz derékig emelkedett Orlando közelében, messze belföldön, miközben az egyik legerősebb hurrikán, amely valaha sújtotta az Egyesült Államokat, átszelte a félszigetet. Ian trópusi viharerősségű szelei akár 415 mérföldet is kinyúltak, eláztatva Florida nagy részét és az Atlanti-óceán délkeleti partvidékét.

"Összetört minket" – mondta Carmine Marceno Lee megyei seriff az ABC "Good Morning America" című műsorában. Azt mondta, hogy az utak és hidak átjárhatatlanok maradtak, ezrek rekedtek a megyében, ahol Ian partra szállt Fort Myers északi részén. "Még mindig nem tudunk hozzáférni sok rászoruló emberhez."

A hatóságok legalább egy viharhalálesetet erősítettek Floridában – egy 72 éves férfit Deltonában, aki a heves esőben csővel leeresztette a medencéjét a csatornába – közölte a Volusia megyei seriffhivatal. Két ember halt meg Kubában, miután Ian ott csapott.

Marceno úr elmondta, hogy bár nem adott semmilyen részletet, úgy véli, hogy a halálos áldozatok száma "százak" lesz. Ron DeSantis kormányzó később azt mondta, hogy a halálok száma nem volt megerősítve, és valószínűleg a 911-es hívások alapján becsült becslés.

Joe Biden elnök csütörtökön hivatalosan kiadta a katasztrófanyilatkozatot, és Deanne Criswell, a Szövetségi Vészhelyzeti Kezelési Ügynökség igazgatója elmondta, hogy az ügynökség támogatja a keresési és mentési erőfeszítéseket. Az Egyesült Államok Parti Őrsége csütörtök kora reggel megkezdte a mentési munkákat a délnyugat-floridai védőszigeteken, amint a szél elcsendesedett – mondta DeSantis úr.

"A Parti Őrségnek voltak olyan emberek, akik a padlásukon voltak, és megmentették őket a tetőikről" – mondta DeSantis úr. "Még soha nem láttunk ilyen erőteljes viharhullámot... Az a vízmennyiség, amely emelkedik, és valószínűleg tovább fog emelkedni... lényegében egy 500 éves árvízi esemény."

A Sanibel Causeway egy darabja a tengerbe zuhant, elzárva a hozzáférést a védőszigethez, ahol általában 6300 ember él. Nem ismert, hányan követték a kötelező evakuálási parancsokat, mielőtt a viharhullám végigsodorta a szigetet.

Sanibel déli részén hatalmas hullámok lerombolták a történelmi tengerparti mólót Nápolyban, még a cölöpöket is kitépték alatta. "Jelenleg nincs móló" – mondta Penny Taylor, Collier megye, Nápoly is belefoglaló megyei biztos.

A mentőszemélyzet átvágott kidőlt fákat vágott elárasztott otthonokhoz, de mivel áram és szinte mobilhálózat nem volt, sokaknak lehetetlen volt segítséget hívni, amikor a hullám elöntötte a nappalijukat.

Fort Myersben Valerie Bartley rettegett, miközben családja kétségbeesett órákat töltött azzal, hogy egy étkezőasztalt tartott a teraszajtó mellett, miközben a törmelék csapódott a házukba.

"Csak azt feltételeztük, hogy ez szétszedi a házunkat," mondta. Ahogy kint tombolt a vihar, elmondta, hogy a 4 éves lánya megragadta a kezét, és azt mondta: "Én is félek, de minden rendben lesz."

Az Ian szerdán érkezett partra Cayo Costa közelében, egy gátszigeten, amely közvetlenül a sűrűn lakott Fort Myers nyugati részén található, 4. kategóriás hurrikánként, amelynek csúcshőmérséklete 150 mph volt, ezzel az ötödik legerősebb hurrikánként a szélsebesség alapján, amely valaha eltalálta az Egyesült Államokat.

Ian középpontja több mint 100 mérföldre délre érkezett Tampától és St. Petersburgtól, megkímélve őket az első közvetlen hurrikántól 1921 óta. A víz a Tampa-öbölből lefolyt, ahogy közeledett, majd egy hullámmal tért vissza.

A Nemzeti Hurrikánközpont szerint az Ian várhatóan visszanyeri majdnem hurrikánerőt, miután az Atlanti-óceán vizei felett Cape Canaveral közelében felbukkant, és Dél-Karolina a pénteken második amerikai partraszállásra van célpont.

Az óceán vizei visszahúzódtak, miután egy viharhullám pusztító hullámokat hozott a belváros területeire Englewoodtól Bonita Beachig, beleértve a Charlotte Harbort és Fort Myers területét. Orlandótól Daytona Beachig Északnyugat-Floridában súlyos árvíz következett, mielőtt Ian kilépett a tengerre.

A 911-es vonalakat elárasztotta az elárasztott házakban rekedt emberek vagy aggódó hozzátartozók hívásai elárasztották. Kéréseket a közösségi média oldalakon is közzétettek, néhányan pedig olyan videókat tartalmaztak, amelyeken a törmelékekkel borított víz csobog az otthonuk ereszétje felé.

Brittany Hailer, egy pittsburghi újságíró, felvette a kapcsolatot a mentőkkel az északi Fort Myers-i édesanyja miatt, akinek otthonát 5 láb mély víz borította.

"Nem tudjuk, mikor fog lemenni a víz. Nem tudjuk, hogyan fognak elmenni, az autóik tönkrementek," mondta Hailer. "Az egyetlen kiútja egy hajón van."

Egy másik hajó, amely kubai migránsokat szállított, szerdán süllyedt el viharos időben Key West keleti részén.

Az Egyesült Államok Parti Őrsége 23 ember számára indított keresési és mentési küldetést, és sikerült három túlélőt találnia mintegy két mérföldre délre a Florida Keys-től – közölték a hatóságok. Négy másik kubai úszott Stock Islandre, amely Key Westtől keletre található, közölte az Egyesült Államok Határőrsége. A légiszemélyzet továbbra is kereste a megmaradt 20 megmaradt bevándorló után.

A vihar korábban két embert ölt meg Kubában, és összeomlott az ország elektromos hálózatát.