WASHINGTON (Reuters) – Íme néhány tanács bárkinek, aki a keddi amerikai félidős választásokat követi: készüljön fel egy hosszú éjszakára és talán napokig tartó várakozásra, mielőtt világossá válik, hogy a republikánusok vagy Joe Biden elnök demokratái fogják-e irányítani a Kongresszust.

Az Egyesült Államok Képviselőházának mind a 435 helye megnyerhető, akárcsak 35 szenátusi hely és 36 kormányzóság.

A republikánusoknak öt mandátumot kellene szerezniük a Képviselőház többségéhez, és csak egyet a Szenátus irányításához. Pártfüggetlen választási előrejelzők és közvélemény-kutatások szerint a republikánusoknak nagyon nagy esélyük van a Képviselőház többségének megszerzésére, és a Szenátus feletti irányítás valószínűleg szorosabb küzdelem lesz.

Egy hatalmas republikánus támogatási hullám győzelem kihirdetéséhez vezethet órákkal a szavazások bezárása után.

De mivel több tucat verseny várhatóan szoros lesz, és olyan kulcsfontosságú államok, mint Pennsylvania, már figyelmeztettek, hogy napokba telhet minden szavazat, a szakértők szerint jó esély van arra, hogy Amerika a választás éjszakáján lefekszik anélkül, hogy tudja, ki nyert.

"Az eredmények megismerése esetén el kellene távolodnunk a választás napjáról beszélni, és inkább a választási hétre gondolnunk" – mondta Nathan Gonzales, aki a pártmentes Inside Elections hírlevelet adja ki.

Kék Délibáb, Vörös Délirác

A legkorábbi szavazatszámokat az határozza meg, hogy az államok milyen gyorsan számolják a postai szavazatokat.

Mivel a demokraták gyakrabban szavaznak postán, mint a republikánusok, azok az államok, amelyek a tisztviselők korán kezdhetik a levélszavazatok számlálását, korán jelenthetnek nagy demokrata előnyt, amelyek eltűnnek, ahogy a szavazatszámlálók a választás napján leadott republikánus szavazatokat haladnak át.

Ezekben a "kék délibáb" államokban – amelyek közé tartozik Floridát és Észak-Karolinát – a választási tisztviselők szabadon eltávolíthatják a levélszavazatokat a borítékból a választás napja előtt, és betölthetik őket szavazatszámlálókba, így a gyors számolás lehetséges.

Pennsylvania és Wisconsin állam sem engedi a tisztviselőknek, hogy a borítékokat csak a választás napján nyissanak, ami egy lehetséges "vörös délibábhoz" vezethet, amelyben a republikánus irányultságú választási szavazatokat korábban jelentik, sok demokrata irányultságú postai szavazat pedig később számolnak.

Olyan szakértők, mint Joe Lenski, az Edison Research társalapítója, amely kedden több száz versenyt követ majd, és eredményeket szolgáltatnak a Reutersnek és más média szervezeteknek, figyelemmel kísérik az egyes államok által számlálott szavazólapok keverékét az éjszaka folyamán.

"Kék délibáb, piros délibáb, akármi. Csak meg kell nézni, milyen típusú szavazatokat jelentenek, hogy tudja, hol tart abban az államban" – mondta Lenski úr.

Szóval mikor tudjuk, melyik párt nyert?

Az első szavazathullám várható a keleti parton 19:00 és 20:00 között. A republikánus siker korai jele akkor érkezhet, ha a szorosnak számító versenyek – például Virginia 7. kongresszusi körzetében vagy egy észak-karolinai szenátusi helyben – demokrata győzelmeknek bizonyulnak.

Este 22 vagy 23 óra ET körül, amikor a középnyugati szavazóhelyiségek egy órára vagy tovább zárva lesznek, lehetséges, hogy a republikánusoknak elég lendületet kapnak ahhoz, hogy az amerikai média szakértői vetítsék át a Képviselőház irányítását – mondta Kyle Kondik, a Virginiai Egyetem Politikai Központjának politikai elemzője.

Ha a Képviselőházért folytatott harc még mindig szorosnak tűnik, miközben a nyugati partról érkeznek a szavazatszámlálások – ahol több mint egy tucat szoros képviselőházi verseny lehet –, akkor napokig tart, mire a képviselőház irányítása ismert lesz, mondták a szakértők.

Kalifornia általában hetekig tart az összes szavazólap megszámlálására, részben azért, mert a választás napjára bélyegzett szavazatokat számolja, még akkor is, ha napokkal később érkeznek. Nevada és Washington állam is engedélyezi késői szavazásokat, ha november 8-ig postalázzák, ami lassítja a végső eredmények felé vezető menetet.

"Ha a Ház valóban a szélén van, az számítana," mondta Kondik úr.

Lehet, hogy tovább tart, talán hetek tovább is eltarthat, mire megtudjuk, melyik párt fogja irányítani a Szenátust, hiszen szoros versenyek dönthetnek el Pennsylvaniában, Arizonában és Georgiában, valószínűleg a végső kontroll eldöntésére.

Ha Georgia szenátusi versenye a vártnál szorosabb, és egyik jelölt sem szerez 50 százaléknál több szavazatot, akkor december 6-ra kitűzik a második fordulót, ami addig akár bizonytalan állapotban is maradhat a terem felett.