Egykor kedvenc időtöltés volt, a természetben töltött idő sok amerikai számára mára a múlté.

"Az amerikai lakosság közel fele egyáltalán nem vesz részt szabadtéri szabadidős tevékenységekben, és csak 17,9 százalékuk járt el legalább hetente egyszer 2018-ban" – jelentette az Outside magazin, az Outdoor Foundation 2019-es tanulmányára hivatkozva. "Az eredmény? 2018-ban egymilliárd kevesebb túra, mászás, túra és egyéb szabadtéri kirándulás, mint 2008-ban. Még a gyerekek is bent maradnak. 2018-ban a gyerekek 15 százalékkal kevesebb szabadtéri tevékenységben vettek részt, mint hat évvel korábban.

"A tanulmány azt sugallja, hogy olyan akadályok, mint a munka, a technológia és a belépési költségek megakadályozzák az egyéneket abban, hogy kint játsszanak. "[A tanulmány] azt mutatja, hogy beltéri nemzetté válunk" – mondta Lise Aangeenbrug, az Outdoor Foundation ügyvezető igazgatója, amely az Outdoor Industry Association (OIA) filantróp kiterjesztése. 'Az emberek lemaradnak abból az örömből, tanulásból és a közösségépítésből, amit a szabadban nyújthat. Akár biciklizsz, túrázol, síelsz, vadászol, futsz vagy horgászol, ez egy elveszett lehetőség."

Bár a legtöbben egyetértenek abban, hogy jó ötlet kimenni egy kis levegőre, nagyon kevesen teszik így. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége szerint az amerikaiak idejük mindössze 87 százalékát beltérben töltik, és további 6 százalékot járműben. Ez mindössze 7 százalékot hagy a szabadban töltött időből.

Ez a tendencia nem korlátozódik az amerikaiakra. A Jordan Cereals által megbízott brit vadon élő állatok tanulmánya szerint a britek közel 70 százaléka úgy jellemezte, hogy elvesztette a kapcsolatot a természettel, és közel hetedből egy-e azt mondta, hogy két éve nem járt a vidéken.

Ezek az eredmények felnyitottak a szemeket. Más részekről is lehetne említeni a világot. És vegyük figyelembe, hogy a fenti tanulmányok a COVID-19 járvány előtt készültek, amely még több időt kellett bent tölteniük, mint korábban. Ha ezeket a tanulmányokat ma újra elvégeznék, a számok még jelentősebb eltérést mutatnának a természettől.

Emlékezzünk arra, hogy Ms. Aangeenbrug a természetben töltött időt lehetőségnek nevezte. Ez előnyt jelent azok számára, akik kihasználják azt. A Merriam-Webster a lehetőséget úgy határozza meg, mint "kedvező helyzetet" és "jó esélyt a fejlődésre vagy előrelépésre".

Idővel az emberek elvesztették a kapcsolatot a természettel és annak csodáival. Sokan talán nem is tudják, milyen jótékonyságot és előrelépést nyújt a szabadban töltött idő. Több inspiráló módot vizsgálunk, hogyan javíthatja az életet a természetben.

Stresszcsökkentés

Tanulmányok kimutatták, hogy a városban élni kockázati tényező a mentális zavar kialakulására, míg a természet közelsége a mentális egészséget kedveli. Bizonyított, hogy a stressz feldolgozásában részt vevő központi agyi régió, az amigdala, kevésbé aktív stressz közben vidéki területeken élőknél, mint a városban élőkben.

"De eddig nem tudták megfejteni a tyúk és tojás problémáját, nevezetesen, hogy valóban a természet okozta-e az agyi hatásokat, vagy az egyes egyének inkább vidéki vagy városi régiókban éltek-e" – mondta Sonja Sudimac, a Lise Meitner Group for Environmental Neuroscience predoktori kutatója és egy új tanulmány vezető szerzője.

Az ok-okozati bizonyítékok elérése érdekében a csapat kutatói 63 egészséges önkéntesnél vizsgálták az agyi aktivitást azokban a régiókban, amelyek stresszfeldolgozásban részt vesznek, egy egyórás séta előtt és után Grunewald-erdőben vagy egy berlini forgalmas bevásárlóutcában funkcionális mágneses rezonancia képalkotással (fMRI). A tanulmány eredményei azt mutatták, hogy az amygdala aktivitása csökkent a szabadtéri séta után, ami arra utal, hogy a természet pozitív hatásokat gyakorol az agyi régiókra, amelyek a stresszhez kapcsolódnak.

"Az eredmények alátámasztják a korábban feltételezett pozitív kapcsolatot a természet és az agy egészsége között, de ez az első tanulmány, amely bizonyítja az ok-okozati összefüggést. Érdekes módon ezekben a régiókban az agyi aktivitás a városi séta után stabil maradt, és nem mutatott növekedést, ami ellentmond annak a közösen elfogadott nézetnek, hogy a városi expozíció további stresszt okoz" – magyarázta Simone Kuhn, a Lise Meitner csoport vezetője.

A szerzők kimutatták, hogy a természet pozitívan befolyásolja az agyi régiókat, amelyek részt vesznek a stresszfeldolgozásban, és már egy órás séta után is megfigyelhetők. Még a rövid természeti környezetnek való érintkezés is csökkenti az amygdala aktivitását, ami arra utal, hogy a szabadtéri séta megelőző intézkedésként szolgálhat a mentális egészségügyi problémák kialakulása ellen, és enyhítheti a város potenciálisan hátrányos hatásait az agyra.

Az eredmények összhangban vannak egy korábbi, 2017-es Scientific Reports tanulmánysal, amely kimutatta, hogy az erdőhöz közel élő városlakók fiziológiailag egészségesebb amigdala szerkezettel rendelkeznek, és feltehetően jobban képesek kezelni a stresszt.

Béke és termelékenység

További kutatások szerint a szabadban való áztatás előnyei jóval túlmutatnak a stressz csökkentésén.

Egy Human Spaces jelentés szerint nemcsak fizikailag egészségesebbé tette a munkavállalókat, hanem a munkavállalók 15 százaléka tapasztalt magasabb jóléti szintet, 15 százalékos kreativitásnövekedést, és 6 százalékkal nőtt a termelékenységben a munkanap során a természetes elemekkel való kitett hatás miatt.

A tanulmány megmutatta, hogy a természetnek való érintkezés nemcsak jobb érzést ad nekünk, hanem hatékonyabbá is tesz minket.

Másrészt azok, akik kevesebb hozzáféréssel rendelkeznek a természethez, gyakran tapasztalnak fizikai és mentális egészségügyi problémákat. A Johns Hopkins Egyetem tanulmánya szerint a gyermekkori asztmás betegek 20 százalékkal több tünetes napot élnek át minden 1000 lábnyira, amikor zöldterületről voltak, mint a mellettük élők.

Ezen felül a The Conversation által közzétett tanulmányokból álló összeállítás szerint az ausztrál városi lakók 39 százalékkal magasabb a hangulatzavarok kockázata, és 21 százalékkal nagyobb a szorongásos zavarok kockázata, mint vidéki társaik.

Nyilvánvaló, hogy a természetnek való kitettség közvetlenül befolyásolja az egészségünket. Úgy tűnik, hogy a kapcsolat elvesztése káros hatással van. Ezzel szemben a rendszeres expozíció javítja az általános jólétünket, és a Business Insider szerint akár 12 százalékkal is csökkentheti a halálozási arányunkat.

Táplálkozás

A természettel való kapcsolat elvesztése végső soron káros hatással lehet fajunk túlélésére. Az urbanizáció és a természettől való elkülönülés elfeledteti velünk, honnan származik a táplálékunk.

Közvetlenül összefügg az általános egészségünkhöz az az étel, amit eszünk. Minden társadalomban generációról generációra öröklődik a tudás arról, hogy mi az étel és mi nem . Mit, hol és hogyan nyerhetünk ki alapvető tápanyagokat a természetes környezetünkből, mind a túlélés kérdése, és egyre inkább kiszervezik őket nagyvállalatoknak. Az egyénileg nem tudod felismerni, termelni vagy betakarítani az ételt annak természetes állapotában, egyre nő, ami komoly problémát jelenthet.

A Daily Express közzétett egy tanulmányt, amelyben a 25 év alatti britek 65 százaléka nem tudta, mi az a metsző, míg a 35 év alatti 10 százalék nem ismerte a csövet – mindkettő elengedhetetlen a kertészkedéshez. Még megdöbbentőbb, hogy 77 százalékuk soha nem termesztett zöldséget kertben.

Egy későbbi ausztrál tanulmányban a 6 és 17 év közötti gyerekek 92 százaléka nem tudta, hogy banán nő a fákon, 50 százalékuk nem tudta, hogy a cékla nő a földben, és 75 százalékuk nem tudta felismerni a retket vagy prépóréhagymát – írja News.com.au.

"Kár, hogy ennyi ausztrál gyerek úgy tűnik, nem tudja, honnan származnak a friss gyümölcsök és zöldségek, különösen egy olyan országban, amely ilyen gyönyörű és finom terményeket él otthona" – mondta a világhírű séf, Jamie Oliver a médiának.

Néhányan megpróbálták vállalni az emberek oktatását az ételükről. Mégis, az élelmiszer-tudatlanság kérdése tovább nő. A szülők egyre képtelebbek továbbadni ezt a létfontosságú túlélési információt a következő generációnak.

A természet és az abból származó ételek megértésének hiánya globális méreteket kapó problémává válik. Ahogy az emberi népesség 8 milliárd felett robbanásszerűen megnő, és a termőföldünk tovább csökken, az élelmiszerkészletünk csökken. A Guardian 2015-ben arról számolt be, hogy az elmúlt négy évtizedben "a világ megfelelő vagy magas minőségű élelmiszertermelő földjének közel 33%-a elveszett, olyan ütemben, amely messze meghaladja a természetes folyamatok ütemét, amelyek a csökkentett talaj pótlására szolgálnak."

Ezzel szemben, ha elmerülsz a természetben, és megismered a megfelelő ételeket, valamint a táplálkozást, megnyitod az utat az egészséges egészség felé, amit másképp nem lehet elérni.

Isten célja

Az a gondolat, hogy az ember kötődik a természethez, nem új. A Bibliában a Teremtés 2:7 szerint az ember "föld porából" teremtődött. Isten utasította az első embereket, hogy "öltöztessenek és őrizzék" a környező környezetet (2:15), és "uralják a tenger halait, a levegő madarakát és minden élőlényt, amely a földön mozog" (1:28).

Az emberiségnek dolgoznia és megművelnie kellett a földet élelemért, miközben védte és védte a növények és állatok épségét. Logikusan nézve mindezt a leghatékonyabban és legeredményesebb módon valósítjuk meg, ha gazdag természetismerettel rendelkezünk. Ez csak akkor válik lehetségessé, ha megtanuljuk és értékeljük a körülöttünk lévő különböző, bonyolult és alapvető természeti szépséget.

Pál apostol hozzátette: "Mert az Ő láthatatlan dolgai a világ teremtésétől kezdve tisztán láthatóak, amelyeket a teremtmények értenek, még az Ő örök hatalma és Istensége is" (Róm. 1:20).

Isten, a bolygó, a természet és az emberiség Teremtője, egyértelműen azt kívánja, hogy az általa teremtett emberek időt töltsenek a természeti világban, amelyet szintén megalkotott. Úgy tervezett , hogy hasznot húzzunk a természetben töltött időből. Ez az egyik aspektus annak, hogy Ő "félelmesen és csodálatosan teremtett" minket (Psz. 139:14).

Bölcs Salamon király így írta: "A fény kellemes, és jó, ha a szem látja a napot" (Ejk. 11:7, New American Standard Version). Jó , ha szabadba mensz, távol az otthonod vagy irodád állt levegőtől és mesterséges fényétől. Ez azzal kezdődik, hogy tudatosan próbálsz növelni a szabadban töltött időt minden nap.

Ha még nem szántál időt arra, hogy kapcsolódj a Teremtéshez, még nem késő. Kötelezd el magad amellett, hogy jövő tavasszal kis kertet indítasz a kertedben, vagy hogy egy függő edényt ápolsz a konyhádban. Tervezzünk egy botanikakert látogatását. Fogadd meg, hogy a következő napokban ellátogatsz egy helyi parkba, vagy egyszerűen sétálsz a környékedben, hogy érintkezhess a friss levegővel és a fákkal. Próbálj ki szabadtéri sportot, például teniszt vagy kosárlabdát, vagy egy szabadtéri hobbit, például horgászat vagy madármegfigyelés.

Ezek csak néhány módja annak, hogy rendszeresen kapcsolatba lépj a természeti környezeteddel.

Láttuk, hogy egy egyórás időszak a természetben nagy különbséget hozhat. Mégis, ha nehéz ezt beilleszteni az időbeosztásodba, még egy kis elköteleződés is segíthet. Az Environmental Science & Technology arról számolt be, hogy "még a kis adag szabadtéri mozgás is figyelemre méltó hatással lehet a mentális egészségre..." 10 tanulmány meta-analízisében [Jules Pretty és Jo Barton az Essex Egyetemről] azt találták, hogy akár öt percig is szabadba menni – és mozogni – javította a hangulatot és az önbecsülést."

Szóval menj ki! Kezdj öt perccel, és onnan haladj tovább. Növeld egészségedet és jólétedet azzal, hogy azt teszed, amire Isten megtervezte – tarts kapcsolatot a természettel.

Ha még többet szeretnél megtudni az élénk egészség eléréséről, olvasd el ingyenes füzetünket Isten Egészséges Életelvei.