PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) – Az UNICEF szerdán bejelentette, hogy Haitin végigsöpört kolera járvány egyre több gyermeket követel, miközben az alultápláltság hulláma nőtt.

A halálos kombináció azt jelenti, hogy a több mint 11 millió lakosú szegény országban a koleraesetek mintegy 40 százaléka most gyermekeket érint, és az ENSZ ügynöksége szerint 10-ből 9-et olyan területeken jelentenek, ahol az emberek éheznek.

"A legrosszabbra kell készülnünk" – mondta Manuel Fontaine, az UNICEF Vészhelyzeti Programok Irodájának igazgatója kedden az Associated Pressnek egy haiti-látogatás során.

A kolera legalább 216 embert ölt meg és több mint 12 000-et betegített meg az első halálesetek október eleji bejelentése óta, a haiti egészségügyi minisztérium és a Panamerikai Egészségügyi Szervezet szerint. Azt mondják, jelenleg mintegy 9 300 ember van kórházban a betegség miatt. A szakértők szerint a szám sokkal magasabb a aluljelentés miatt.

Az UNICEF és Haiti kormány legalább 28 millió dollárt keres a válság által érintett 1,4 millió ember ellátására, hidratálására és ellátására, és ez a szám várhatóan nőni fog, ahogy az alultápláltság súlyosbodik, különösen a városi területeken, például a Port-au-Prince fővárosában található Cite Soleil nyomornegyedben, ami korábban nem volt jellemző.

"A kolera és az alultápláltság halálos kombináció, amelyek az egyik a másikhoz vezetnek," mondta Mr. Fontaine.

Egy nemrég reggel a port-au-prince-i Gheskio orvosi rendelőben ápolók, orvosok és szociális munkások gondoskodtak alultáplált gyerekekről, akik szintén kolerával küzdöttek.

"Ez kihívás számunkra" – mondta Dr. Karine Severe, aki a klinika kolera osztályát vezeti. "Amikor a gyerekek alultápláltak, több időbe telik a felépülésük."

Becslése szerint az alultápláltsági esetek az elmúlt hetekben legalább 40 százalékkal nőttek, az ápolók reggelente levest, délután pedig rizst, babot, húst és zöldséget adnak a gyerekeknek, hogy segítsék a súlygyarapodást.

Ez olyan étel, amit kevés szülő engedhet meg magának egy olyan országban, ahol a lakosság mintegy 60 százaléka kevesebb mint 2 dollárt keres naponta.

Roselord David, 40 éves, azt mondja, hogy ő és öt gyermeke el kellett menekülniük Cite Soleilből, miután a harcoló bandák felgyújtották a házát. Ideiglenesen egy nyilvános parkban laktak, majd a nővéréhez költöztek, miközben ő továbbra is küzd a gyermekei számára talált ételt.

Egy szociális munkás, aki meglátta a lesovány, 5 éves lányát a parkban, arra biztatta Ms. Davidet, hogy vigye el a rendelőbe.

"Azt mondták, alultápláltságban szenved" – mondta David asszony halkan, zavarban volt, hogy a betegekkel telt klinikán elmondja családja problémáit.

A közelben egy 15 éves tinédzser fiú aludt, infúzióval a vékony karjában.

Barátja, Island Meus azt mondta, felváltva gondoskodik róla az anyjával.

"Néha étel nélkül marad," mondta bizalmas, hozzátéve, hogy néha eszik egy tál rizst plantánnal, amikor a családja megengedheti magának.

Haiti kormánya nemrégiben kérte a koleraoltásokat, de világszerte hiány van belőlük, és 31 ország jelent járványokat, így nem világos, hogy mikor és mire érkeznek. Fontaine úr azonban azt mondta, hogy Haiti elsőbbséget kap.

Az ország első kolerával való találkozása 2010-ben történt, miután az ENSZ békefenntartói nepáliból szennyvízzel juttatták be a baktériumot az ország legnagyobb folyójába. Közel 10 000 ember halt meg, és több mint 850 000 megbetegedett.

Ezúttal a helyzet bonyolultabb, mondta Boby Sander, a Haiti Food for the Hungry igazgatója. A kolerával betegek közel fele most már 15 év alatti fiatal, és a mélyülő alultápláltsági válság miatt küzdenek a túlélésért – mondta egy telefonos interjúban.

A helyzet is rosszabbodik, mert a bandaerőszak megnőtt, ami megakadályozza, hogy a segélyszervezetek elérjék azokat, akiknek a legnagyobb szükségük van rá.

"Ez tényleg bonyolult," mondta. "Most azonnal cselekednünk kell."