LONDON (AP) – Az angliai és walesi emberek kevesebb mint fele tartja magát kereszténynek a legutóbbi népszámlálás szerint – ez az első alkalom, hogy a lakosság kisebbsége követi az ország hivatalos vallását.

Britannia kevésbé lett vallásos az elmúlt évtizedben az utolsó népszámlálás óta, a 2021-es népszámlálás adatai szerint a Nemzeti Statisztikai Hivatal kedden kiadott adatai közölték.

Anglia és Wales lakosságának mintegy 46,2 százaléka nevezte magát kereszténynek a 2021-es népszámlálás napján, ami csökkenés az elmúlt évtizeddel korábban 59,3 százalékhoz képest. A muszlim lakosság aránya 4,9 százalékról 6,5 százalékra nőtt, míg 1,7 százalék hindunak azonosította magát, ami 1,5 százalékról nőtt.

Több mint egy-harmad, 37 százalék – mondta, hogy nincs vallása, szemben 2011-ben 25 százalékkal.

Az Egyesült Királyság többi része, Skócia és Észak-Írország külön-külön jelenti be népszámlálási eredményeit.

A szekularizmus aktivistái szerint a változásnak újragondolását kellene ösztönöznie arról, hogyan van a vallás beágyazódása a brit társadalomba. Az Egyesült Királyságban állami finanszírozású Anglikán Egyház iskolái vannak, anglikán püspökök a Parlament felsőházában ülnek, és a királynő "a hit védelmezője" és az egyház legfőbb kormányzója.

Andrew Copson, a Humanists U.K. jótékonysági szervezet vezérigazgatója elmondta, hogy "a nem vallásosok drámai növekedése" miatt az Egyesült Királyság "szinte biztosan az egyik legkevésbé vallásos országgá a Földön."

"Az egyik legfeltűnőbb dolog ezekben az eredményekben, hogy a lakosság mennyire ellentétes az állammal," mondta. "Európa egyik államának nincs olyan vallási rendszere, mint mi, jog és közpolitika szempontjából, miközben ennyire nem vallásos lakossággal rendelkezik."

Stephen Cottrell, York-i érsek, az anglikán egyház egyik legrangosabb papja azt mondta, hogy az adatok "nem nagy meglepetés", hanem kihívást jelentenek a keresztények számára, hogy keményebben dolgozzanak hitüket előmozdításán.

"Magunk mögött hagytuk azt az időszakot, amikor sokan szinte automatikusan kereszténynek azonosították magukat, de más felmérések következetesen azt mutatják, hogy ugyanazok az emberek még mindig a spirituális igazságot, bölcsességet és egy értékkészletet keresnek, amihez élhetnek," mondta.